嘖！
    到底是一州通判，文字功底深厚。
    乍一看，隻是尋常敘舊的書信，可仔細品品就會發現字裏行間的各種暗示和隱喻。
    待到韓楨神色怪異的放下書信，常知縣端起茶盞抿了一口：“咱們的事發了。”
    一縣知縣勾結匪寇的事發了，但常玉坤卻絲毫不慌。
    若是州府上官想辦他，來的就應該是提刑司，而不是這樣一封書信。
    想通這一層，再看這封書信，就會發現信中句句不提錢，卻又句句都是錢！
    “本還想找門路賄賂，沒想到他們竟自己送上門來了。”
    韓楨不由搖頭失笑。
    常知縣卻沒他那麽樂觀，提醒道：“此二人抓住了咱們的把柄，隻怕會獅子大開口。”
    韓楨自信道：“還是那句話，不怕胃口大，就怕他不貪。”
    先前是小打小鬧，幾斤白糖，百來斤精鹽。
    東西屬於稀缺貨，但畢竟分量少，倒也沒有受到大人物的關注。
    等到製鹽廠的流水線建造完畢，一個月少說能提煉十萬斤精鹽。
    到了那個時候，朱吉等人絕對會被盯上。
    一個知縣的分量，還擔不起這麽大的利益。
    但若是能把一州知州和通判拉入夥，其他人再有歪心思，就得掂量掂量自己的分量夠不夠了。
    雖然要讓出一部分利潤，可好處也不少。
    保護傘變多了，也變得更大，銷售渠道也能順利拓展。
    “你心中有數就好。”
    見他這麽說，常知縣也就不在多言。
    反正賄賂上官，用的又不是自己的錢，韓楨都不在乎，他著什麽急呢。
    韓楨忽地問道：“常知縣可知是誰去告的官？”
    常知縣似笑非笑道：“縣衙前都頭李柱的弟弟，李樁！”
    劉宓信中沒有言明是誰報的官，但隻需排查一遍，便可知曉。
    前幾日的叛亂後，韓楨派遣書吏統計縣中百姓死傷，俱都有詳細記載，隻需看一看沒死，卻又不在縣中的人，稍微推斷便可得知。
    “是他啊。”
    聽到是李樁，韓楨麵露恍然之色。
    常知縣略有深意道：“放心，不需你動手，此人活不了。”
    一旦韓楨與劉宓他們談妥，收了錢之後，趙霆自會幫他解決李樁，消除隱患。
    三言兩句談妥之後，常知縣問道：“你今日怎地有空來縣城，製鹽廠的事兒處置好了？”
    “哪有那麽快。”
    韓楨開門見山道：“小王村糧食不夠了，我此次來縣裏，是打算從縣中糧倉借調一批糧食，等到從南方采購的糧食到了再補上。”
    前陣子剛剛夏收，夏稅也還沒來得及送去州府，所以縣中糧倉如今堆滿了糧食。
    “可。”
    常知縣點點頭。
    其實征調糧食這種事，韓楨本不需要過問他，但這是一種態度，也是一種尊重。
    強調兩人是合作關係，而非主仆。
    畢竟，明麵上縣城還是歸常知縣管轄。
    韓楨順嘴提道：“對了，還有件事情要麻煩常知縣。”
    “何事？”
    “我有個小兄弟，在小王村閑不住，打算讓他跟在朱員外身邊學學如何經商。”
    常知縣何等心思，立刻便明白他此舉的涵義，應允道：“伱且讓他進來。”
    “穀菘！”
    韓楨喚了一聲。
    很快，書房門被推開。
    穀菘邁步走了進來，行了一禮：“見過常知縣。”
    上下打量了一眼，常知縣輕笑道：“確實是塊經商的好材料，稍後吾會和元辰打聲招呼。”
    “多謝常知縣。”
    穀菘道了聲謝。
    韓楨提點道：“往後跟在朱員外身邊，當虛心請教，戒驕戒躁。”
    穀菘正色道：“韓二哥寬心，俺省的。”
    又閑聊了一陣，常知縣見時值正午，便提議道：“本縣備了些薄酒，咱們且吃且聊罷。”
    “那就卻之不恭了。”
    韓楨也不客氣，一口應下。
    兩人移步來到縣衙後院，吃酒閑聊。
    或許是習慣了，常知縣依舊秉持著一日兩餐的習慣，佐酒的吃食也都是些果脯肉幹，算不得正餐。
    兩人沒說正事，而是天南海北的閑聊。
    常知縣這些年輾轉各地擔任知縣，遇見過不少稀奇古怪，啼笑皆非的趣事。
    韓楨聽得認真，時不時捧哏兩句。
    因為這是了解北宋其他地區的好機會。
    一洲之地民生如何，知州說了不算，但知縣卻有發言權。
    “宣和三年，吾被調任至衡州一下縣任職，等吾上任之後，發現縣衙之中竟無一胥吏，隻剩一個老門房。”
    “下馬威？”
    韓楨好奇道。
    常知縣搖搖頭，繼續說道：“吾等起初也是如你這般想，後來一問才得知，原是去歲州府官員強行征稅撈錢，上任知縣不忍百姓受苦，便拒絕了征稅。誰曾想，衡州知州一怒之下，殺光了縣中胥吏，且抄了胥吏的家，以此湊足了強征的賦稅。”
    “嘶！”
    韓楨深吸了一口氣，滿臉不可思議。
    強征稅不行，竟然抄了胥吏的家，屬實離譜。
    對比之下，趙霆和劉宓都他娘的能算好官了。
    回過神，韓楨好奇道：“上任知縣如何了？”
    常知縣撚起一枚果脯塞入口中，語氣幽幽地說道：“升官了，任崖州通判。”
    崖州，就是海南。
    不過在這會兒，崖州屬於蠻荒之地，乃是流放聖地。
    調任崖州，等於是讓那知縣去死。
    一頓酒吃完，韓楨對整個北宋的情況，有了更深的了解。
    南方糜爛，比之北方更甚。
    整個北宋從皇帝到地方官員，隻顧著撈錢。
    而少數心存良善的官員，則被排擠打壓，這種情況下，底層百姓哪還有活路。
    即便金人不南下，隻怕北宋也堅持不了幾年。
    招安法雖好用，但也不是萬能的。
    眼見日頭尚早，韓楨騎馬出了縣城，往鬆山嶺的方向行去。
    一路疾馳來到山寨腳下，韓楨翻身下馬，牽著戰馬朝著山寨走去。
    “來者止步！”
    走了一段，寨牆便傳來一聲爆喝。
    韓楨微微一笑，朗聲道：“開門！”
    這個時候，寨牆上的鄉勇也認出了韓楨，頓時嚇得哆嗦了一下，趕忙把寨門打開。
    牽著戰馬走進山寨，那鄉勇兢兢戰戰地求饒道：“村長恕罪，俺方才昏了頭，沒認出村長。”
    “幹得不錯，賞你的。”
    韓楨說著，順手從懷裏掏出一把銅錢遞過去。
    那鄉勇先是一愣，隨即喜笑顏開的接過錢，連連道謝。
    其他鄉勇見了，紛紛麵露羨慕之色。
    韓楨掃視了一眼鄉勇，經過這段時日的將養，這些人雖還是那般瘦弱，但氣色明顯好了不少。
    山寨與上次離開時，變化不大。
    唯一不同之處在於，寨中農田變多了。
    輕車熟路地來到聚義堂，隻見馬三狗正在與張益商談。
    “韓二哥！”
    聽到腳步聲，馬三狗不由抬起頭，見來人是韓楨，他頓時麵露驚喜。
    張益躬身行禮，喚了聲村長。
    “今日來辦些事，正巧過來探望探望你。”韓楨說著，邁步走進聚義堂。
    馬三狗看了眼他身後，問道：“小蟲他們沒來麽？”
    “他們如今被我安排了差事，一個個都忙得很。”
    韓楨拉過一把寬椅坐下，隨口問道：“最近山寨裏如何？”
    “挺好的，具體讓張先生說與你聽罷。”
    馬三狗如今也適應了，早已沒了當初的窘迫和忐忑。
    聞言，一旁的張益匯報道：“稟村長，這段時日共有八十七戶逃戶來投，總計四百六十九人，寨中村民共計開墾出兩千四百餘畝田地。”
    兩千四百畝田地，聽上去很多。
    可實際上新開墾的荒田，土地肥力不行，需得種上一兩年大豆，養一養地才能種植粟米和小麥。
    所以，別指望這些荒田頭兩年能有什麽好收成。
    韓楨說道：“寨中可有什麽困難？”
    “有！”
    張益點點頭：“農具和一些日常物資不夠用了。”
    韓楨輕描淡寫道：“這些不需擔心，如今我已打下了縣城，往後缺什麽，可自行去縣城采購。”
    縣城打下了？
    這個消息，讓馬三狗和張益紛紛一愣，以為自己聽錯了。
    實在是這個消息太過震撼。
    過了好一會兒，兩人才回過神。
    咕隆！
    馬三狗咽了口唾沫，愣愣地說道：“韓二哥，那俺們算是造反了？”
    在他們的概念裏，打下縣城就等於是捅破了天。
    隻怕用不了幾日，朝廷便會派遣大軍來剿。
    見狀，韓楨安慰道：“莫要擔心，短期內不會有大軍來剿。”
    “幹爹幹爹，快看俺抓到了甚麽。”
    就在這時，大堂外響起一聲稚嫩的童音。
    緊接著，一個粉雕玉琢的小女娃邁著小短腿跑了進來，正是那小婦人的女兒。
    見韓楨麵色古怪，馬三狗老臉一紅，尷尬地解釋道：“俺……俺就是看她們孤兒寡母的可憐，幫襯了幾回，一來二去的就熟絡了。”
    沒毛病，韓楨當初也是見安娘可憐。
    跟在自己身旁這麽久，這廝旁的沒學會，這方麵倒是學了個十足。
    韓楨調侃道：“短短幾日就叫上了幹爹，隻怕下次我再來，就變成親爹嘍。”
    “嘿嘿！”
    馬三狗訕笑兩聲，轉頭朝著小女娃柔聲道：“小囡抓到了甚麽？”
    “喏！”
    小女娃得意的抬起手，小手上捏著一隻蟬。
    “小囡真厲害，能否幫幹爹也捉一隻？”
    “好。”
    將小女娃哄出去後，馬三狗問道：“韓二哥準備在寨中待幾日？”
    “我一會兒就走。”
    “這麽趕？”
    馬三狗詫異道。
    “村裏還有一大堆事情，且鬆山村有你在，我很放心。”
    拍了拍他肩膀，韓楨又交代了張益幾句，隨後便架馬回到縣城。
    距離未正一刻還有半個時辰，但士兵們卻早早地集結在縣衙外。
    一千石糧食也已經全部被裝上了牛車。
    “出發！”
    韓楨大手一揮，領著長長的車隊出了縣城。
    (本章完)
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