剛進縣城，正好撞見準備出城的周田。
    韓楨問道：“何事？”
    周田稟報道：“縣長，袁工匠帶了人去衙門尋你。”
    “走。”
    韓楨揮揮手。
    袁工匠的效率倒是很高，昨日吩咐的事兒，今日便辦妥了。
    一路來到衙門，隻見袁工匠正站在薄廳外，身旁跟著一十四個匠人。
    “隨我進來。”
    韓楨招呼一聲，率先邁步走進簿廳。
    一路進了書房，袁工匠開口道：“縣長，今日俺已實地勘測過，且繪製好了圖紙，隻待明日招工後，三處工坊便可動工了。”
    韓楨沉吟道：“軍營裏的作坊不需招工，到時你尋聶東，他自會安排將士充當工人，供你驅使。”
    修建在軍營中的火藥作坊，才是重中之重，用士卒充當工人，可提升一定的保密性。
    “俺曉得了。”
    袁工匠應下後，又介紹道：“這些俱都是官營作坊的匠人，性情憨厚老實，家中上有老母，下有妻兒。”
    韓楨吩咐道：“嗯，今日辛苦了，伱且先回去罷。”
    聞言，袁工匠立刻會意，轉身出了書房，同時將書房的大門順手關上。
    環顧一圈眾人，見他們神色忐忑，韓楨不由笑道：“不必緊張，尋你等來，是有一項差事。”
    差事？
    眾人頓時雙眼一亮。
    如今誰不曉得縣長出手大方，隻要是他安排的差事，若是辦好了，必有賞賜。
    少則十來貫，多則上百貫。
    韓楨說道：“這個差事與以往的不太一樣，一旦接下了，你等後半輩子基本上便與世隔絕。”
    嗯？
    匠人們紛紛一愣，麵露難色。
    見狀，韓楨繼續說道：“月俸三貫錢，吃喝拉撒不需你等費心，自會有人送來，酒水肉食也不會少了你等。並且，你等兒女我會格外關照，若有才幹，便招入縣衙，往後做官也不一定。若資質平庸，我也會安排個體麵清閑的差事，一輩子衣食無憂。”
    “給你等一盞茶的時間思量，不想幹也沒事，不用擔心會因此惡了我。”
    說罷，韓楨端起桌上茶壺，給自己倒了一杯涼茶。
    匠人們麵麵相覷，你看看我，我看看你，一時間拿不定主意。
    要說待遇，那確實是好的沒話說，三貫錢的月俸，外加酒水肉食伺候著，並且子女往後也有了著落，沒了後顧之憂。
    但條件也同樣苛刻，與世隔絕……
    這時，一名匠人開口道：“縣長，能否將家眷接去一起住？”
    韓楨答道：“可，但家眷往後同樣不得外出。”
    又有匠人問：“每月休沐，可否回家探望家眷？”
    “不行！”
    韓楨搖搖頭，說道：“若想念家眷，可派人將其接進軍營，但這期間，會有士兵監視！”
    十四名匠人麵色糾結，猶豫不決。
    無法外出這個條件，實在過於苛刻，但他們又不舍得如此豐厚的待遇。
    韓楨也不急，默默喝著涼茶。
    似乎是受到他的影響，如今縣衙裏也開始流行起了喝涼茶。
    哪怕是常知縣，也很少點茶了。
    眼見一盞涼茶即將喝完，一名匠人咬牙道：“縣長，這差事俺接了！”
    韓楨提醒道：“你可想清楚了，開弓沒有回頭箭。這份差事一旦接了，再想反悔，可就沒有退路了！”
    不怪他如此謹慎，而是黑火藥是他的立身之本，也是他奪取山東，甚至於席卷天下的底牌。
    一旦配方泄露出去，後果難以預料。
    “俺……俺想清楚了！”
    那匠人一臉堅定。
    韓楨問道：“好，你叫什麽名字？”
    匠人答道：“俺叫韓方。”
    “還是本家。”
    韓楨笑了笑，又問：“家中有幾口人？”
    “家中上有一個老母，一個婆娘，下麵有兩個小子。”
    “孩子多大了？”
    “老大十三歲，老小十歲。”
    韓楨正色道：“你且寬心，隻需用心辦差。家中老母妻子若有難處，可讓她們隨時來尋我，兩個孩子待到大一些，我會領入縣衙，能否當官全看他們自己。若無本事，我也會給他們安排一份體麵清閑的差事，保他們一生平安，衣食無憂！”
    “多謝縣長！”
    韓方跪在地上，恭恭敬敬地磕了三個響頭。
    他已三十有四，接下這個差事，就是為了能讓孩子有個好的出路。
    可憐天下父母心啊！
    有了韓方做榜樣，立刻又有六名匠人開口，接下差事。
    剩餘的七人，依舊在猶豫。
    待到一盞茶喝完，韓楨開口道：“時間到了，你等思慮的怎樣了？”
    一名匠人磕磕巴巴地說道：“縣長，俺……俺家孩子還小……”
    “無事。”
    韓楨擺擺手，再次說道：“我說了，接不接全在你等自己，不需顧慮我。”
    最終，十四名匠人，十一人接了差事，三人忍痛推掉了差事。
    他發現推掉差事的三個匠人，年歲都比較小，隻有二十五六歲。
    這般年紀，除非是那種性子清冷的人，否則讓他們過上與世隔絕的生活，確實是一種折磨。
    讓那三名匠人先回去後，韓楨朝著剩下的匠人吩咐道：“這幾日你等在家中好好陪陪妻兒老母，五日後辰時於軍營報到，誰若沒來，以軍法處置！”
    “俺曉得了。”
    韓方等人紛紛拱手應下。
    韓楨擺擺手：“且回去罷。”
    見天色已晚，韓楨也起身出了書房。
    薄廳中，依舊有不少胥吏在忙碌。
    “你等也莫要太晚，注意身子。”
    韓楨的這番話，讓胥吏們麵露感動之色，紛紛行禮應下。
    踩著夕陽的餘暉，韓楨邁步回到家中。
    二院客廳裏，韓張氏端坐在桌前，小手劈裏啪啦打著算盤。
    雖搬到了縣裏，但她卻並未拉下學業。
    聽到腳步聲，韓張氏抬頭看了一眼。
    見到是他回來，眼中頓時蕩起一抹笑意，問道：“二郎回來啦，可用過飯了？”
    “不曾！”
    韓楨搖搖頭。
    韓張氏起身道：“二郎且坐一會兒，奴去喚廚娘給你熱一熱菜。”
    韓楨現在軍營、衙門兩頭跑，若是趕上飯點了，便在軍營或常知縣那裏湊合對付一口。
    起初韓張氏還堅持等他回來一起用飯，後來在韓楨的勸說下，才自己一個人用飯。
    待到吃完飯，天色已經徹底變黑。
    兩人洗漱一番後，便進了房。
    ……
    “呼呼呼……”
    漆黑的房間中，響起韓張氏粗重的喘息聲。
    韓楨抹黑從桌上端來一壺涼茶，自己灌下一大口後，將韓張氏扶起來，體貼的喂她喝水：“閏娘，來喝些茶。”
    韓張氏很享受這親昵的一幕。
    待到一壺涼茶被喝完，兩人又重新黏在一起。
    把玩著一對堅挺渾圓的碩果，韓楨腦中思索著火器的事情。
    韓張氏伏在他的胸膛上，聆聽他那強有力的心跳。
    忽地，韓張氏開口道：“二郎，俺們在一起一個多月了，可奴家的肚子卻還是沒個動靜。”
    “急什麽。”
    韓楨啞然失笑，安慰道：“這種事純屬看運氣，運氣好一次就中，運氣不好……”
    韓張氏心頭一驚，忙問道：“運氣不好怎地了？”
    “運氣不好就多來幾次！”
    韓楨說罷，猛地一個翻身，將韓張氏撲在身下。
    “叔叔呀！”
    軟糯的膩聲，在黑夜中響起。
    (本章完)
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