未時日中。
    一天中最炎熱的時刻。
    此時已臨近九月，天氣終於稍微涼爽了一些，可這份涼爽僅限於早晚。
    白天烈日一照，依舊還是熱。
    距離郡城一裏地外，韓楨領著騎兵與小武率領的步卒成功匯合。
    遙遙看了眼郡城方向，他下令道：“原地休整半個時辰！”
    他不是不信劉錡和聶東，但小心駛得萬年船。
    保持士兵戰力，哪怕遭遇意外，也能從容應對。
    聞言，士兵們紛紛席地而坐，抓緊時間吃飯喝水，補充體力。
    半個時辰後，韓楨緩緩站起身。
    “著甲！”
    伴隨著他一聲令下，兩千青州軍立刻站起身，開始穿戴鎧甲。
    這兩千士兵，乃是青州軍中的精銳，拋開重甲騎兵不談，那一千五百步卒，哪怕是弩手，都身穿半身鐵甲，更別提還有一百副步人甲了。
    很快，士兵們便整裝完畢，一個個昂首挺胸，排成整齊的列隊。
    烈日照耀下，一套套鐵甲閃爍著寒光。
    一股無形的煞氣，匯聚在一起，猶如實質。
    環顧一圈，韓楨滿意地點了點頭，大手一揮：“進城！”
    “是！”
    士兵們大吼一聲，眼中閃動著興奮之色。
    青州軍無人怯戰，從上到下，都透著一股子傲氣。
    這份傲氣，是韓楨領兵一場場打出來的。
    每一次都是以少打多，每一場都是大勝而歸。
    新兵入營後，也會在不知不覺中，被軍中老兵的言行所感染。
    其次，便是有功必賞。
    哪怕士兵戰死沙場，也不需擔心賞錢會被貪墨，而是會如數送到家人手中，還會有額外一筆豐厚的撫恤金。
    心理上不懼戰，加上沒了後顧之憂，因此每每作戰，人人爭先恐後，奮勇殺敵！
    轟轟轟！
    韓楨騎著戰馬，率領五百騎兵打頭，後方一千五百步卒，邁著整齊的步伐，緊跟其後。
    這番動靜，立刻引得城樓上的守軍注意。
    守軍先是一驚，待到看清來人後，頓時麵色一喜，城樓之上，也隨之爆發出一陣歡呼。
    “縣長來啦！”
    立刻有士兵前往內城，稟報消息。
    聽到這個消息的時候，劉錡正在府衙對麵的茶肆喝香飲子。
    隻見他蹭一下站起身，興奮道：“俺去迎縣長。”
    說罷，也不待聶東反應，跨上一匹戰馬，朝著外城狂奔而去。
    ……
    轟隆！
    兩扇沉重的城門緩緩打開，一人一騎立刻從城門之中狂奔而出。
    一路來到韓楨麵前，劉錡勒住韁繩，拱手道：“見過縣長！”
    韓楨並未停下，依舊催動戰馬，朝著城門方向緩緩行去，同時吩咐道：“將昨夜的情況，再與我說一遍。”
    劉錡趕忙調整戰馬方向，落後半個身位，隨後將昨夜發生的事情，娓娓道來。
    相比起那三名士兵簡短的急報，劉錡說的更加詳細，各處細節俱都提及。
    “縣長有所不知，若不是那差役突然出來開口，導致功虧一簣，俺就將那幫敢熾軍引走了。”
    說起這個，劉錡神色頗有些遺憾。
    他自問反應機警，應對自如，若不是那差役，隻怕又會是另一種結局了。
    聽完之後，韓楨點了點頭，誇讚一句：“此番你應對的不錯，雖最終還是被識破，但也非你之過錯，不枉我如此看重你。”
    “嘿嘿！”
    得了韓楨的誇獎，劉錡心頭無比開心，咧著一張嘴傻笑。
    說話間，兩人已穿過城洞，進入郡城之中。
    街道上空無一人，城中百姓俱都躲在家裏。
    噠噠噠！
    鑲有馬蹄鐵的馬蹄踩在青石板上，發出清脆的聲響。
    隨著不斷有騎兵湧入，馬蹄聲漸漸匯聚成一片，在寂靜的郡城中回蕩。
    街道兩旁的房屋內，百姓悄悄打開門窗，透過門窗縫隙朝外看去。
    一看之下，百姓們頓時驚駭萬分。
    騎兵！
    重甲騎兵！
    這些騎兵本就高大壯碩，此刻身著重鎧，更顯彪悍。
    就連胯下戰馬，都披著鐵甲，如同一輛戰車。
    騎兵們麵容冷峻，目光中閃爍著森森寒意。
    一股肅殺之氣，立刻撲麵而來。
    令人望而生畏。
    街道旁的茶館二樓，窗戶打開半扇，幾名文士打扮的老者端坐在窗前，朝下望去。
    “嘶！”
    為首一名老人倒吸了一口涼氣，驚歎道：“凶猛彪悍，當真是虎狼之師。”
    此人名喚王重開，祖父乃是一代賢相王曾。
    王家雖如今在朝堂無人，可借著祖父餘蔭，卻也是青州豪門大戶，便是趙霆也不敢輕易得罪。
    另一位老儒點了點頭，輕撫胡須道：“觀其勢，有漢唐之雄風。”
    “如此雄師竟是賊寇，可惜了。”
    王重開歎了口氣，神色遺憾。
    那老儒微微一笑：“嗬嗬，複陽兄何需介懷，彼時賊寇，將來未必成不了國之棟梁。”
    招安勸降書一至，又有幾人能抵擋住封妻蔭子，高官厚祿的誘惑。
    王重開卻不如老儒這般樂觀，語氣擔憂道：“就怕此子如方臘一般，所謀甚大！若執意造反，青州之地又將會生靈塗炭，哀鴻遍野。”
    聞言，另一名老者苦笑道：“眼下人為刀俎，我為魚肉，又能如何呢。”
    ……
    內城中，數千敢熾軍蹲坐在地上。
    被烈日曬了一天，一個個耷拉著腦袋，如霜打的茄子，蔫蔫的。
    忽地，大地開始顫動。
    一陣陣清脆的馬蹄聲，以及沉重整齊的步伐，傳入眾人耳中。
    史文輝猛地抬起頭，隻見一隊重甲騎兵，迎麵走來。
    為首一人身披步人甲，全身上下被包裹在鐵甲之內，隻露出一雙銳利的眼睛。
    手中一杆玄色馬槊，閃爍著陣陣寒光。
    身後，五百餘名騎兵俱都身著重鎧，如鋼鐵洪流一般。
    再往後，黑壓壓的步卒邁著整齊的步伐，朝著內城走來，沉重的腳步聲如同鼓槌，一下下敲在所有敢熾軍的心頭。
    咕隆！
    史文輝咽了口唾沫，心中驚駭萬分。
    他本以為聶東率領的一千步卒，已是精銳。
    此刻再看，方知自己坐井觀天。
    對方真正的精銳，壓根就沒有出動。
    兩相對比之下，張萬仙手下的敢熾軍，簡直如同乞丐流民。
    聶東立刻迎上前，抱拳道：“末將參見縣長！”
    “辛苦了。”
    韓楨安慰一句，隨後高聲道：“小武，領步卒換防！”
    “得令！”
    後方的小武大聲應道，派遣手下士兵，接替昨夜來的一千青州兵。
    掃視了一眼敢熾軍戰俘，韓楨的目光落在府衙之上，問道：“昨夜至今，可有人出入？”
    “無人出入。”
    聶東稟報道。
    聞言，韓楨朝著府衙揚了揚下巴。
    聶東立刻會意，指揮手下士兵開始撞門。
    轟！
    大門瞬間被撞開，顯露出一張張驚慌失措的臉龐。
    韓楨揮動馬韁，架馬朝著府衙走去。
    噠噠噠！
    清脆的馬蹄聲，此刻聽在州府官員耳中，卻如催命符一般。
    幾十號衙役士卒，一個個麵色驚懼，不斷後退，握著兵刃的手不住地微微顫抖。
    邁過門檻，韓楨看向衙役，居高臨下地開口道：“放下兵刃，跪地受降！”
    語氣雖平淡，卻透著股不容置疑之意。
    咣當！
    都頭沒有絲毫猶豫，果斷扔掉兵刃，跪在地上。
    他又不傻，那些個騎兵麵露殺意，隻怕自己若是降的慢了一些，便人頭不保。
    見都頭都降了，剩下的衙役士卒如釋重負，紛紛跪地受降。
    下一刻，一隊騎兵衝入院中，將兵器全部收繳。
    “伱等是哪一軍的將士？”
    就在這時，一名官員戰戰兢兢地開口問道。
    韓楨並未理會，翻身下馬，將手中馬槊交予身後的老九後，他龍行虎步地踏入大堂之中。
    進了大堂，韓楨徑直走向正中堂案，大馬金刀的坐下。
    聽到動靜地趙霆與劉宓，此刻急匆匆地從後院走出。
    見到眼前的一幕，兩人眼中不由閃過一絲驚駭。
    果然是來者不善！
    拉起遮麵的頓項，韓楨似笑非笑道：“劉通判，別來無恙！”
    劉宓臉上強堆起笑容：“此番多謝韓郎君率兵馳援。”
    韓楨又將目光放在趙霆身上，問道：“這位便是趙知州罷。”
    “正是。”
    趙霆強裝鎮定。
    他還是第一次與韓楨見麵，先前兩人都是以書信往來。
    此刻見到真人，那股子攝人的煞氣，讓他有些喘不過氣。
    這時，劉宓拱手道：“韓郎君馳援郡城，吾等委實感激，願奉上糧草十萬石，以表謝意。”
    “嗬！”
    韓楨意味不明的笑了笑。
    劉宓與趙霆心裏頓時咯噔一下，暗道一聲不好。
    韓楨目光盯著二人，手指輕輕敲擊桌麵。
    片刻後，他緩緩開口道：“益都郡我要了，你等可有異議？”
    轟！
    這句話如同響雷，在趙霆等人的腦中炸響。
    劉宓臉色慘白，整個人搖搖欲墜。
    “兀那反賊！”
    忽地，大堂外響起一聲暴怒。
    隻見人群中跳將出一個官員，滿麵怒容地走進大堂，指著堂案後方的韓楨破口大罵：“你這亂臣賊子，人人得而誅之，本官恨不能生啖汝肉！”
    隨後，那官員又將矛頭對準趙霆與劉宓：“你等身居高位，食君之祿，竟不思忠君報國，反倒與反賊狼狽為奸，枉為人臣，實乃奸佞也！”
    趙霆兩人被罵的臉色白一陣，青一陣。
    鏘！
    老九抽出腰間手刀，正欲上前，卻見韓楨擺擺手。
    韓楨饒有興趣地看著對方，問道：“你叫甚麽？是何官職？”
    那官員昂首挺胸道：“本官吳龜年，乃州府司理參軍。逆賊何需多言，今日有死而已！”
    “不錯！”
    韓楨點了點頭，轉頭朝著劉宓說道：“州府司理參軍吳龜年，勾結反賊張萬仙，夜放敢熾軍入城，意圖謀反，敗露後身死。劉通判，我說的可對？”
    嘩！
    此話一出，大堂外的官員紛紛麵色驚駭的看向他。
    就連準備慷慨赴死的吳龜年，眼中都閃過一絲慌亂。
    殺人，還要誅心？
    (本章完)
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