“短短五個月，竟發生了這般多的事兒。”馬擴神色複雜，喃喃自語。金人被打退了，韓縣長占據了中原，建元稱帝，趙宋被趕到南方，簽下揚州之盟……這一樁樁事兒，每一件單獨拿出來，都足夠令天下震動，如今卻在這四五個月內一齊發生。談興忠趁機說道：“陛下很欣賞馬兄的才能和品性，一直派人尋找。”馬擴苦笑道：“陛下厚愛，令馬某汗顏。”阮炯安排道：“馬兄這段時日在獄中受苦，暫且先安頓在館驛之中，晚些再給你接風洗塵。”馬擴已經知道金人來襲的事情，正色道：“兩位無需管我，防備金人要緊。”……轟隆隆！三千輕騎外加六千戰馬奔騰的威勢，格外駭人，一路上卷起陣陣煙塵，如一條黃龍。完顏銀術可陰沉著臉，心情差到了極點。這一路走來，所過村莊空無一人，別說錢財了，就連鍋瓦瓢盆都沒留下。田中未割完的糧食，更是被一把大火燒了個幹淨，顆粒未留。他們此行乃是輕裝上陣，隻帶了幾日幹糧。再度趕到一個村莊，眼前蕭條的一幕，讓完顏銀術可心裏咯噔一下。隻見他大手一揮，吩咐道：“去一隊人搜查村莊。”下一刻，一小隊衝入村莊。片刻後，騎兵回來稟報道：“萬戶，村中空無一人，屋中所有家當都被帶走，田裏莊稼也被一把大火燒了個幹淨！”完顏銀術可麵色難看，他沒想到齊國官員竟做的這麽絕。念及此處，他猙獰道：“放火，把村子燒了！”“是！”麾下騎兵應道。很快，村莊燃起熊熊大火，上百間屋子付之一炬。一名謀克問道：“萬戶，眼下該如何？”燒了村子雖解氣，可對他們眼下的處境，卻沒有絲毫幫助。有親衛提議道：“不如直接南下劫掠！”“對！”“直接南下！”“南方富庶，錢糧女人多的很！”這些金兵前幾個月南下嚐到了甜頭，根本沒把齊國放在眼裏。齊國、宋國都是漢人，一樣孱弱，見到他們隻會像狐狸一樣的逃跑。至於完顏宗望慘敗，純粹是他廢物。完顏銀術可冷冷看了一眼麾下：“別忘了元帥交予我們的差遣！”一時間，親衛們紛紛閉嘴。沉默了片刻，完顏銀術可下令道：“最多兩日，南京道的援軍就會趕到，不能久待。去真定郡看一看，若搶不到東西，便打道回府。”三千騎兵再次啟程，直奔真定郡而去。……“金人來了！”消息傳到府衙，談興忠麵色一變，起身道：“本官去城牆上看一看。”阮炯說道：“我隨你一起去。”說罷，兩人帶領一群快班捕快，匆匆來到城樓之上。轟隆隆！戰馬奔騰聲，自官道遠處傳來，談興忠隻覺腳下的城樓都在微微顫動。哪怕知道騎兵無法攻城，談興忠等人心中還是忍不住驚懼。這便是騎兵的恐怖之處。聲勢駭人！守城都如此，若換成野戰麵對騎兵，可想而知士兵的心理壓力有多大。漸漸地，黑壓壓的騎兵出現在視野中。眼見守城的弓手們開始騷亂，談興忠高喊道：“大家莫慌，金人隻有三千，郡城城高池厚，騎兵無法攻城，南京道的援軍很快就到。”一番安撫，總算穩住了軍心。三千騎兵狂奔而來，距離郡城一裏地的時候，忽然調轉馬頭，開始繞著郡城轉圈。原先安全距離是六百步，這是三弓床弩的極限射程。但自打容城一戰後，攻城炮大放異彩，安全距離也從六百步提升到了一裏地。完顏銀術可並非莽夫，相反格外精明，狡詐。完顏宗望的慘敗，讓他對齊國極為忌憚，就算不信完顏宗望，還能不信完顏婁室？繞著郡城轉了一圈，見城樓上人影綽綽，防守嚴密，他心知沒有攻城的機會，於是下令道：“撤！”“萬戶，咱們這就走了？”然而麾下金軍卻不樂意了。此次南下，本想再劫掠一番，結果別說錢糧女人了，連根毛都沒撈著，這讓他們如何甘心。完顏銀術可冷聲道：“你等想違抗都帥的軍令嗎？”完顏宗翰的威望如今已達到頂峰，麾下女真人都服服帖帖。“金人撤啦！”眼看著金人騎兵離去，城樓之上頓時爆發出一陣歡呼。阮炯不由鬆了口氣，旋即歎息道：“唉，雖無傷亡，可治下大半的糧食都付之一炬，憑白浪費了。攤丁入畝推行後，百姓們好不容易迎來豐收，卻不曾想遇上這檔子事兒。若秋收再來一次，可如何是好？”河北百姓這一百餘年是真苦啊。內有黃河泛濫，外有蠻夷入侵，遼國在時，幾乎每年都會南下打草穀。哪怕簽訂了澶淵之盟，可小摩擦依舊不斷。要知道，在唐時，河北與河東可是北地之糧倉啊，供養長安與洛陽。時至今日變成這樣的局麵，就是因為丟失了燕雲十六州。北方蠻夷想來就來，想走就走。談興忠遙遙看著金人離去的背影，冷笑道：“以官家的性子，絕不會吃下這個悶虧，等著看罷。”…………果然，完顏宗翰出兵襲擾真定府之事，引來了完顏吳乞買的不滿，下旨問責。可完顏宗翰早有準備，就兩個字，沒糧。同時，順勢找朝廷要糧。完顏吳乞買也不傻，滿口答應，但就是不撥糧。這招是他和宋國學來的，宋國還欠著他們二十萬石糧草，每次去要，都說馬上就給，但就是不給。大同，戰俘營。種師中等一眾將領，蹲在地上圍成一圈，手中拿著樹枝，在地麵上比比劃劃。“折將軍太過冒失，若屯兵清源縣，等待本官趕到太穀，兩麵夾擊太原外的金軍，完顏宗翰必敗無疑。”“四萬打兩萬，優勢在我，交戰之初，勝負猶未可知，然劉光世這廝卻臨陣脫逃，導致戰局潰敗，本官能怎麽辦？”“劉光世庸才也，豎子不足與謀。”“……”戰俘營的日子枯燥，且金人可不會給他們甚麽禮遇，每日吃的與豬食無異，餓不死就行。無奈之下，眾人隻得苦中作樂。就在這時，一陣腳步聲傳來。種師中等人抬頭看去，就見完顏希尹率領一隊親衛，朝這邊走來。眾人扔掉手中樹枝，紛紛站起身，神色忐忑的看著對方。來到近前，完顏希尹開口道：“種師中，姚古，伱二人可以走了。”嗯？種師中與姚古一愣，神色警惕道：“你們願放我等離去？”完顏希尹答道：“齊國皇帝贖了你等。”齊國皇帝？眾人再次愣住了，就算要贖他們，那也是大宋贖，這齊國又是從哪冒出來的。然而完顏希尹卻根本沒打算解釋，揮揮手，身後親衛便架著兩人離去。目視二人離去的背影，折可存急了，忙問道：“我呢？”“你？”完顏希尹嗤笑一聲：“繼續留在此地！”說罷，全然不顧失魂落魄的折可存，轉身離去。……卻說種師中與姚古被帶離戰俘營後，一路來到大同城中。在一間府邸中，被侍女伺候著洗了個澡，換上一身新衣裳，然後就被押上了馬車。直到上了馬車，種師中還沒緩過神，依舊稀裏糊塗的。“這齊國又是怎麽回事？”聞言，姚古苦笑道：“我哪裏知道。”戰俘營很封閉，外界信息根本無法獲取，他們對外界局勢的認知，還停留在幾個月前。種師中皺眉道：“難道新皇改國號了？”姚古神色虛弱道：“你我二人在這胡亂猜測也沒用，待回去之後，一切都真相大白了。”他先前胸口中了一箭，好在沒有傷及肺腑，但卻失了不少血，戰俘營條件又艱苦，身體虛弱的很。“也是。”種師中點點頭，開始閉目養神。…………八月十五，中秋佳節。整個東京城都陷入歡慶的海洋之中。按照往常，各部院官員休沐三日。但今年卻沒有休沐一說，依舊忙碌的很。無他。夏收了！韓楨坐在垂拱殿審閱奏折，當看到真定府送來的奏疏時，不由雙眼一亮。金兵退了，這是預料之內的事兒。讓他意外的，是找到了馬擴。馬擴此人還是很有才能的，且外交經驗豐富。定下遠交近攻的戰略方針後，之所以遲遲沒有行動，就是因為沒有尋到合適的人選。現在馬擴找到了，那麽前往西域聯係耶律大石的事宜，也該提上日程了。同時，金國那邊也傳來消息，種師中與姚古正在押解往燕京的路上。韓楨已經提前交代燕京那邊的守軍了，一手交人，一手交屍骸。批完手上的奏折，韓楨吩咐道：“宣林叢入宮覲見。”“是。”劉昌躬身應道。片刻後，小蟲邁步走進大殿，拱手道：“韓二哥喚俺何事？”目前能跟他這麽說話的，也就隻有小蟲、猴子幾人了。“坐。”韓楨招呼道。待小蟲坐下，他問道：“密諜司整頓的如何了？”小蟲答道：“差不多了，架構已經搭建完畢，底層密探以及百戶、千戶經過斥候營的曆練後，對情報整理能力，也有了顯著提升。”韓楨點點頭，吩咐道：“國內情報由陸甜負責，不用你操心，手下的密探可以散出去了。”聞言，小蟲正色道：“具體側重哪邊？”韓楨說道：“金國為主，趙宋其次，西夏再次，大理放在最後。”“俺明白了。”小蟲鄭重地點點頭，起身道：“韓二哥若無其他事兒，俺就先走了。”“等等。”韓楨右手虛壓，問道：“我聽說你最近往樊樓跑的挺勤，天天找那個蘇淺淺？”“嘿嘿。”小蟲訕笑一聲，尷尬的撓了撓頭，一時間不知該如何作答。韓楨嗬斥道：“傻笑個甚，你也老大不小了，有這心思很正常。若真心喜歡，就娶回家去，成親生子，屆時我去跟陸甜說，整日往樊樓跑像甚麽樣？”小蟲磕磕巴巴地說道：“這……這不用麻煩韓二哥了，俺自己心裏有數。”韓楨擺擺手：“沒出息，滾罷。”“韓二哥俺先走了。”小蟲逃也似的跑了。