在幫閑驚詫的目光中，陸賀邁步上前，沿著禦街外側走向趙佶。
    “宋兄，別來無恙！”
    趙佶端著掃帚，正掃著禦街上被風吹來的落葉，耳邊忽然聽到熟悉的問候聲。
    抬眼望去，頓時一愣。
    陸賀！
    不過趙佶臉皮到底厚，短暫的尷尬過後，便拱了拱手，故作驚喜道：“原來是道卿兄。”
    他心裏清楚，既然陸賀來了京師，自然知曉自己的身份。
    而眼下卻依舊喚他宋兄，顯然是顧及自己的麵子，因此他也樂得裝糊塗。
    “宋兄你這是……”
    上下打量了一眼趙佶，陸賀佯裝詫異。
    趙佶不慌不忙地答道：“哦，為兄犯了些錯，引得陛下不快，因此陛下略施小懲。”
    “原來如此。”
    陸賀點點頭，旋即邀請道：“天下之大，你我二人能再次相見，實屬緣分。眼下時值正午，我做東設宴，還請宋兄賞臉。”
    趙佶大手一揮：“道卿兄難得來一次京師，怎能讓你做東，我請。”
    “那就恭敬不如從命了。”
    一想到當初在燕子山極樂園，趙佶從懷中掏出幾十萬貫青錢的畫麵，陸賀也不再推辭，點頭應道。
    “陸兄稍待。”
    說著，趙佶扔下掃帚，熱情的拉著陸賀就朝附近的王樓走去。
    他一日上工五個時辰，期間會有半個時辰用以吃飯歇息。
    那幫閑傻眼了，到手的生意被截胡了……
    好在陸賀是個講究人，從懷中掏出一把銅錢遞過去，輕笑道：“陪我逛了半日，辛苦了。”
    “大官人豪氣，祝大官人子孫滿堂，平步青雲，財運亨通。”
    隻逛了半日，便拿到一整日的工錢，這讓幫閑欣喜不已，漂亮話不要錢一般往外灑。
    兩人有說有笑的來到王樓。
    掌櫃見到趙佶，眼中閃過一絲詫異，麵上卻笑嗬嗬地迎上來：“喲，侯爺大駕光臨，快且裏麵請。”
    “今個兒本侯宴請好友。”
    丟下這句話，趙佶輕車熟路地領著陸賀來到二樓雅間。
    坐下雅間，趙佶嫻熟的接過熱帕子，擦拭著臉，同時口中報出一個個菜名：“招牌梅花包子來一籠，炙子羊肉，燒牛尾，水晶團子，一尾清蒸大黃魚……”
    陸賀勸道：“夠了夠了，你我二人，何曾吃的了這般多。”
    “就這樣罷。”
    趙佶又點了個湯，這才作罷。
    很多，酒水與鮮果被端上桌。
    趙佶端起酒杯，好奇道：“道卿兄怎地來京師了？”
    陸賀也不隱瞞：“吾隨陛下一起來京。”
    “恭喜了。”
    趙佶心裏有些不是滋味。
    當初逃難之時，陸賀口口聲聲不願入仕，而今卻跟著韓楨小兒來京，顯然是要被重用，這不是打他的臉麽。
    陸賀顯然也意識到問題所在，補充了一句：“我本無心入仕，奈何好友在陛下麵前冒險舉薦。”
    “原來如此。”
    這番解釋，讓趙佶心頭好受了些。
    “那夜分頭出逃，陸兄妻兒無恙罷？”
    “多謝宋兄關心，拙荊與犬子安然無恙，逃到山腳下後，正巧遇上一波難民，順利抵達江山縣。”
    兩人品著酒，聊起了極樂園的往事，不由一陣唏噓。
    一頓飯直吃了半個時辰才結束。
    趙佶心滿意足的喚來跑堂夥計：“結賬！”
    夥計推門走進雅間，笑嗬嗬地問道：()
    “侯爺吃的可還滿意？”
    “還湊合。”
    趙佶擺著譜。
    夥計說道：“誠惠二十八貫三百文，侯爺能賞臉，零頭就抹了。”
    “嗯。”
    趙佶輕哼了一聲，假模假樣的伸手在懷中摸索了幾下。
    他有個屁的錢結賬，全身上下隻剩二百來文，還是前幾日發了俸祿，用剩下的。
    果然，隻見摸索了片刻，他一拍腦門：“喲，今個兒上差忘了帶錢。”
    “這頓還是我來罷。”
    陸賀哪裏能看不出來趙佶是在演戲，並未多說甚麽，爽快的將飯錢付了。
    付完錢，他心頭不由感慨，這東京城的消費真高啊。
    隻簡簡單單一頓飯而已，便吃了近三十貫，若非館驛能免費居住，他身上這點錢還真待不了多久。
    陸家在龍泉雖名望頗高，可百餘年來無人入仕，又不屑於經商，全靠家中千來畝田地。
    在老家吃喝不愁，還能時常外出遊學，可放在這繁花似錦的東京城裏，就完全不夠看了。
    趙佶略顯歉意道：“說好了我請，結果最後竟還是道卿兄結賬，下次我做東，道卿兄一定要賞臉。”
    “好。”
    陸賀笑著點點頭。
    “我還有差事在身，就不陪道卿兄了，告辭。”
    “告辭。”
    目視趙佶離去的背影，陸賀不由搖頭失笑。
    ……
    翌日。
    一大早，陸賀便早早地起床了。
    洗漱一番後，他邁著悠閑的步伐出了館驛。
    自那次問策後，陛下沒有立即任用自己，陸賀便知曉，陛下是打算晾一晾自己了。
    對此，他倒是心態平和。
    正好趁著這段時日，熟悉熟悉東京城。
    出了館驛，邁步走在街道上，濃鬱的人間煙火氣撲麵而來。
    “炊餅，剛出鍋的炊餅！”
    “海錯湯餅，嚐一口，保準忘不掉啊！”
    街邊巷尾，充斥著攤販的叫賣聲。
    陸賀頓住腳步，停在湯餅前。
    海錯湯餅，有點意思。
    “來一碗湯餅。”
    陸賀扯過小板凳坐下。
    攤主笑容滿臉的問道：“大官人餅要細些還是粗些？”
    聞言，陸賀不由感慨道：“京師到底講究，一個小小早攤，餅都有粗細之分。”
    攤主哈哈一笑，閑聊道：“大官人頭一回來京師罷，俺這算不得講究，樊樓中的湯餅那才是真正的講究，光是澆頭就有三十餘種，餅能扯得比頭發絲兒還細。”
    陸賀暗自咋舌，旋即吩咐道：“餅粗一些。”
    “好勒，您稍待。”
    攤主吆喝一聲，動作嫻熟的開始煮麵。
    不多時，一碗香氣四溢，熱氣騰騰的湯餅便被端上了桌。
    陸賀拿起勺子，淺嚐了一口湯，雙眼一亮：“果然鮮美。”
    “那是。”
    攤主得意洋洋道：“俺特意去山東學的手藝，整個京師，獨此一份兒。”
    陸賀略顯詫異：“你去過山東？”
    要知道，這會兒與後世不同，出一趟遠門並非易事。
    路途艱難是一方麵，另一方麵則是糜費頗豐。
    尋常百姓不是不想遠遊，而是沒錢。
    當然了，逃荒難民另當別論。
    “大官人莫不是以為俺在吹牛？”
    攤主侃侃而談道：“如今朝廷改製水運，多了不少客船，每日三班船()
    ，從五丈河碼頭乘船到濟南府曆城，隻需百文錢，五日就到了。”
    “此乃利民之舉。”
    陸賀忽然發現，自己的消息著實有些閉塞了，對北地許多變化，都一無所知。
    “賣報啦，賣報啦，今日大事件，官家舉辦全國蹴鞠大賽，賞金一百萬貫啊！”
    稚嫩的聲音在耳邊響起，一名少年挎著斜包，一邊走，一邊扯著嗓子叫賣。
    “全國蹴鞠大賽？”
    .
    “賞金百萬貫？”
    這則消息，頓時引得街道百姓議論紛紛。
    陸賀隻是略微思索，便明白了陛下此舉的深意。
    借由蹴鞠大賽，促進南北交融。
    確實是高明之舉。
    ……
    朝廷要舉辦全國蹴鞠大賽之事，隨著《青州日報》傳遍大江南北。
    嗅覺敏銳的富商，立即從中聞到了商機。
    一時間，無數商人聞訊而動，將商務院的公廨圍了個水泄不通。
    等了一刻鍾後，穀菘邁著四平八穩的官步走出公廨。
    站在台階上，居高臨下看著眼前黑壓壓的富商，朗聲道：“本官知曉汝等因何而來，商務院於三日之後辰時一刻，將在卓樓舉辦一場撲賣會，撲賣蹴鞠大賽招幌，有意者準時參加。”
    說罷，穀菘也不理這些富商，轉身進了公廨。
    聽到要辦招幌撲賣會，一些存著撿漏心思的商人，不由麵露失望之色。
    一旦舉辦撲賣會，拚的就是財力了。
    蹴鞠在趙宋是百姓最喜愛的運動，因此各地蹴鞠社數不勝數。
    這個消息一出，南北兩地頓時沸騰了。
    尤其是蹴鞠社的社員們，一個個激動萬分，手舞足蹈。
    盡管齊雲社每年也會邀請全國各地的社團，舉辦比賽，可終歸是民間自娛自樂，上不得台麵。
    這次可不同，乃是朝廷舉辦，且賞金高達一百萬貫。
    雖然打進前三十二支隊伍的總賞金，可即便如此，也是一筆巨款。
    此外，確認參賽的社團，進京食宿全免，哪怕沒能打進三十二名，也根本不虧，權當來京師免費遊玩趟了。
    ……
    八月十九。
    撲賣會如期舉行。
    盡管不少商人覺得自己財力不夠，選擇放棄，可參加撲賣之人依舊高達二百之眾。
    “呂兄早啊。”
    呂大甫剛從馬車上下來，耳邊便響起熟悉的問候聲。
    轉頭看去，發現是好友嚴玉財，他笑著拱了拱手：“嚴兄早。”
    寒暄過後，呂大甫好奇道：“嚴兄也打算撲賣招幌？”
    嚴玉財經營的乃是藥材生意，藥材直供各地藥鋪，做的乃是長久買賣，按理說不需要打招幌。
    “我來湊個熱鬧。”
    嚴玉財嗬嗬一笑。
    呂大甫附和的笑了笑，心中卻閃過一絲警惕。
    湊熱鬧？
    騙鬼呢！
    呂大甫原先做的是皮草和東珠生意，頗為暴利，可惜時局動蕩，北地戰亂不斷，商道早在兩年前就已經徹底斷絕。
    趁著膠州港與高速公路的東風，轉行經營起了海錯生意。
    因為下手夠快，且資金充裕，很快便占據了京畿路以及京西路三成的海錯市場。
    從山東十幾文錢一斤收來的海錯幹貨，隻需運到京畿，轉個手便能以三四倍的價格賣出。
    這還隻是幹貨，若是鮮貨，價格能翻十倍。
    但這個生意，並非他一個人做，僅是東京城，就有好幾個競()
    爭對手。
    此次全國蹴鞠大賽，是個擴展市場的絕佳機會，他自然不願放過。
    兩人各懷鬼胎，邁步走進卓樓。
    還沒進門，便被一名商務院的補官攔下：“兩位止步，且先登記。”
    “好說。”
    兩人頓住腳步。
    “姓名。”
    “呂大甫。”
    “嚴玉財。”
    簡單登記了一番後，補官給遞給兩人一塊模樣怪異的木牌。
    木牌前端是圓形，並且有紅漆寫有數字。
    呂大甫饒有興趣地問道：“敢問公差，這木牌有何用？”
    補官解釋道：“木牌數字對應你等的姓名，叫價之時，隻需舉起木牌即可。”
    “原來如此，此物倒是便捷。”
    呂大甫麵露恍然。
    他手中的木牌上，寫的乃是二百一十三。
    也就是說，在他前麵已有二百一十二人先一步到了。
    如此人數的撲賣會，堪稱盛況。
    進入大堂之內，果然坐滿了人，三三兩兩湊在一起，品著茶低聲議論。
    兩人尋了個空位坐下後，便靜靜等待。
    當時間來到辰時一刻，穀菘在兩名補官的簇擁下，順著樓梯來到一樓大堂。
    眾人紛紛閉上嘴，一時間鴉雀無聲。
    邁步來到對麵的長條木桌前，穀菘朗聲道：“諸位並非頭一回兒參加撲賣會，規矩本官就不再多言。此次撲賣的乃是三個月後，全國蹴鞠大賽的招幌資格。”
    “招幌分為四檔，以甲乙丙丁為計，甲檔為獨家冠名。”
    話音剛落，有人就迫不及待的問道：“穀相公，這獨家冠名是何意？”
    穀菘好整以暇的答道：“獨家冠名，顧名思義，隻此一家，屆時會將撲賣者的商號加入蹴鞠大賽之中。本官舉個例子，若南山居拍得，就是南山居全國蹴鞠大賽！”
    嘶！
    一瞬間，大堂內響起一連串吸氣聲。
    所有人都心髒狂跳，呼吸急促。
    乖乖。
    直接將商號冠名在全國蹴鞠大賽之前，用腳趾頭想都曉得起宣傳效果有多強。
    這可與在《青州日報》上打招幌不同。
    報紙上打招幌，許多人壓根就不看，或者隻是匆匆一瞥，誰家看報紙會盯著廣告翻來覆去的看。
    此次蹴鞠大賽，乃是朝廷舉辦，勢必會轟轟烈烈，引得全國關注。
    往後不管是誰提到這次蹴鞠大賽，腦海中會不由想起前麵加上的商號。
    眾人的反應，穀菘盡收眼底，心中不由暗自敬佩。
    不愧是韓二哥，隨便提點一句，便讓這群富商心動不已。
    “乙檔為兩家，商號將會以巨型橫幅展示在蹴鞠場大門，以及接送各地蹴鞠社的船車之上。丙檔為四家，商號印在參賽社團的比賽服的前胸與背後之上。丁檔八家，商號會印在蹴鞠場的座椅、球場邊緣等地。諸位可都聽明白了？”
    “明白！”
    眾人異口同聲的答道。
    穀菘敲了敲小木錘，發出清脆的聲響，朗聲道：“既然明白，那麽本次撲賣會便開始了。首次撲賣的，乃是丁檔招幌，起拍價五千貫，每次加價不得少於一百貫。”
    呂大甫默默品著茶，一副老神在在的模樣。
    對他而言，即便拿不到獨家冠名權，也是奔著乙檔去，丙丁檔他壓根就看不上。
    嚴玉財猶豫了片刻，舉起木牌叫價。
    他有自知之明，深知財力比不過呂大甫等人，與其到頭來落得一場空，()
    不如率先叫價，說不定能撿個漏，以低廉的價格拿下一個丁檔招幌。
    可抱著這般想法的人，不在少數，丁檔的競爭出乎意料的激烈。
    一番叫價後，第一個丁檔名額，以一萬三千貫的價格被嚴玉財拍得。
    撲賣成功，嚴玉財臉上卻並未有喜色，實在是這個價格超出了他的預期，原本以為八千貫就能拿下，不曾想竟超支了五千貫。
    “砰砰！”
    穀菘敲了敲木錘，示意眾人安靜後，朗聲道：“接下來撲賣的，是甲檔的獨家冠名權。起拍價一萬貫，每次加價不得少於五百貫。”
    話音落下，大堂內一片寂靜。
    短暫的沉默過後，一聲爆喝響起。
    “我出三十萬貫！”
    一下翻了三十倍。
    呂大甫心頭冷笑一聲，繼續品著茶。
    區區三十萬貫就想震住他們？
    簡直不知所謂。
    果不其然，下一刻又一道聲音響起：“我出三十一萬貫。”
    “三十五萬貫！”
    “三十八萬貫！”
    “……”
    (本章完)
    .