一月轉瞬即過，彈指間又到了月末，在原本種黍的地方種下更多的玉米、番薯、土豆、大豆後，白晉他們準備一番再次下山。此次下山的人是白晉、孫賓、還有小狩女三人，而張儀和蘇秦則留在鬼穀，由鬼穀先生主持辯論，曆時幾日，這也是鬼穀先生對他們二人的每季度考核，鬼穀先生會對他們的一些觀點進行指點，點評。這也是他們提升的一次好機會，一次這次他們就沒有跟著白晉下山。但經曆過上次的事件，大家都不太放心白晉和孫賓兩人下山，於是便一致通過讓小狩女也跟著去，美名其曰讓她見識見識世麵，體驗體驗人生。白晉心裏卻明鏡似的，他們是怕應付不了小狩女吧，小狩女隻對美食和武力感興趣，兩張嘴皮子可說不動她。

    “可要萬事小心。”臨走前，鬼穀先生再次叮囑白晉道。他深深地看了一眼白晉，這個小徒兒的命盤一片模糊，無論他使用任何方法都不能卜出他的安危。這麽多年，他還是第一次遇到這種情況。前幾次他是卜張儀和孫賓他們的安危，既然他們經常在一起，遇到的狀況應該是一樣的。這次他卜了孫賓的，沒有血光之災，他也算放下了一點心。但是該叮囑的還是要強調。

    待白晉他們的身影消失在山路上，鬼穀先生依然佇立在門口遠遠眺望。

    “先生，別擔心了，有武功最厲害的兩人保護著小師弟呢，不會有事的。”蘇秦道，

    張儀哈哈一笑：“正是，他們不惹別人已經很好了。況且上次那惡霸頭子已經被我們殺了，這次前去不會有危險的。”張儀嘴上這樣說，心裏卻在嘀咕，雖然小師弟說拿回定製的炊具兩三天就能回，但小師弟不在，這第三天的飯菜就要自己做了，一朝又回到了小師弟來之前，這落差，難以接受啊。白晉才剛走，張儀就熱烈地盼望他能趕緊回來了。

    白晉打了個噴嚏，他揉了揉鼻子，難道是山風太涼了？

    方丙每日得了閑，必然到城門、市集、醢稷家附近轉悠轉悠，看能不能碰得上白晉。上次送去新鄭的庖人宗家並不滿意，這次家主又提高了賞金，連介紹的人都有一金的賞錢。這一次方家可是下足了血本。那方姬肚子裏的孩子，可是他們方家的希望。

    方丙叼著一根草蹲在地上看著城門口來來往往的人。自從方家放出消息重金雇傭庖人後，山陽附近一些縣城甚至更遠一些的庖人聞風而來。這山陽縣比以往更加熱鬧了。

    來來往往這麽多的人當中，就沒有一個方丙想要見的。

    他煩躁地抓了抓頭發把草杆吐在地上，站了起來，這裏沒見著，先去醢稷家看看吧，如果沒有就先去市集上轉悠一下，再回來這裏蹲守。

    每到月末這幾天，醢稷心中就非常盼望白晉他們的到來。這次更甚，六十多天過去，是時候可以看看缸裏麵是不是已經釀成醬油了。

    因此這些天一大早的，醢稷就在門口向著巷口處頻頻張望。

    “下回再來啊。”醢稷又送走了一個客人，習慣性地向外望去，見到在不遠處轉悠的方丙，他皺了皺眉，這人這些天幾乎天天都來這裏走一圈，雖他口中說是為他家主人尋美漿。但醢稷心裏清楚，方家的人，明裏暗裏尋的不是美食，而是庖人。那些被選中帶走的庖人確實是得了一大筆的賞金，但是被帶去新鄭後就杳無音訊了。

    這天上哪有這麽大的餡餅，隻是引人踏入陷阱的誘餌罷了。對於這一點，從韓王宮出來的醢稷清楚得很。當年他被陷害做的東西導致方姬滑胎，若非當年有貴人暗中相助，最後隻是把他趕出了王宮，他早就被韓王處死了。

    醢稷搖頭歎息一聲，此生他怕是不會踏足新鄭了。雖然他感念貴人的恩情，但隻要他出現在新鄭，恐怕還會被那些人追殺。

    韓王宮內，方姬所在的芳菲宮內，眾宮人來往俱是小心翼翼。在一片安靜中，寢殿裏傳來的嘔吐聲格外清晰。

    “夫人你就再吃一些吧，好歹總有一些能墊墊肚子。”寺人棣跪在床前，捧著紋飾精美的漆盤擔憂地說。

    “是啊，夫人，多吃一些吧。”一直伺候著方姬端著羹湯的宮婢雁翎也勸道。

    床上的美人虛弱地擺了擺手，她膚如凝脂，鬢若鴉翅，一頭墨發如雲似瀑披散兩肩，剪水的雙瞳半閉半開，蛾眉輕顰，流露出無限柔弱之意，我見猶憐。

    “不了，撤下去吧。”方姬閉上了眼，低聲道。

    “諾。”寺人棣隻好捧著漆盤，躬身退了出去。

    雁翎拿著絲絹給方姬擦了擦唇，她看著方姬雪白的臉龐，幾次欲言又止。

    “你也退下吧。”方姬剛說完，忽然胃裏又是一陣翻湧，又再次嘔吐不止。

    雁翎連忙拿了旁邊的銅盆來，她擔憂地幫著方姬順著氣，終於還是忍不住道：“夫人，要不再換一個庖人吧？”三個多月過去了，方姬還是吃了吐，吐了再吃，但每日還是吃不了多少，整個人都憔悴了不少。雖說是孕吐，但這也太厲害了些吧。這再不多吃點東西，就算鐵打的人兒也熬不住啊。

    方姬吐了一輪，慢慢緩過氣來，她輕輕撫摸著自己微凸的小腹，眼中神色複雜。

    也許，這就是報應吧。

    但縱然如此又如何，這個孩子她定要留下的。由美貌維係的寵愛能有幾年？孩子才是她最大的倚仗，是她在後宮安身立命之本。

    “要不，再請醫者來看看？”雖則這幾月來宮內的醫者已經請了個遍，但都束手無策。韓王已經下令全國搜尋名醫，可見韓王對方姬肚子裏孩子的重視。

    方姬幽幽歎了一口氣，緩緩靠回榻上。“此次送來的庖人又有哪些？”

    這些庖人做的菜式要經過層層試驗和試吃最後才能端到方姬的食案上。很多都被刷下來了。最後能留下來的，都有一定的水平。但是這麽多庖人中，竟然沒有一人做的菜式合她胃口，天天喝藥根本就不頂用，況且藥又不能當飯吃。

    “此次送來的是山陽的庖人。”雁翎答道。

    山陽？方姬微微一怔。