“你怎麽回來了？”老叟驚訝地瞧著麵前的三人，今早他們不是一早便已經回鬼穀了麽？

    “路上出了點事，可能還要叨擾你們幾天。”白晉撓了撓頭，不好意思道。因白晉是鬼穀弟子，聶山放心地給了白晉鑰匙，方便他們來山陽時在此處落腳，每次都擠醢稷那小院子也不太好。

    “叟，門口那幫人不如打發走，硬堵著門口也不方便。”張儀插話道。

    “不用，等久了他們自然也就覺得沒趣走了。”老叟不以為然道。聶山他們忙於鍛造兵器的這段時間不見外人，有幾撥人前來求劍，都乖乖在門口等著，若是膽敢有硬闖的，十有八九的可能會被列入黑名單。除非真有牛人闖得過墨家的機關陣令墨者心服口服的。

    門內的私語很快歸於沉寂，季桑望著緊閉的大門，眯了眯眼睛，往日的記憶從腦海深處翻湧出來。當時年少，憑著一腔孤勇，獨闖機關陣。最後雖目的達成，但也付出了不少的代價。現飄蕩於七國多年，當年的鋒芒已經內斂，處事亦變得圓融。他抬頭看了看漸漸暗下來的天色，招呼手下兄弟先行離去了。

    白晉突然折返回來讓聶山驚訝了一下，聽說白晉他們還得在這裏盤桓幾日，便說：“這樣也好，過幾天等這批劍鍛造好了，我隨你們一起去新鄭，正好順路。”聶山憨厚地笑著，交貨的地點實際上並不在新鄭，隻是同一個方向，但交完貨後便可一道去新鄭，他已經迫不及待想要知道大兄的消息了。不知道大兄找到了庖乙了沒。

    ｜“真是一群廢物！”方家上空忽然響起大管事的一聲咆哮，對於任務失敗的劍客，大管事不必再端著一臉的笑容，毫不客氣地將那幾個劍客罵了個狗血淋頭。

    “我們方家怎麽會養出你們這一幫廢物！”

    “管事，錯不全在於我等。”其中一名劍客梗了梗脖子，抬首道。他們幾個算是方家供奉的比較高級的門客，自然是多了幾分硬氣。他心裏也慪著一團氣，明明是十拿九穩的事，偏偏就來了搞事的。他們比一般莽夫伶俐了些，知道哪些人可欺，哪些人不可。這次任務失敗，隻能說那小子運氣好了些！

    大管事內心抓狂不已，想起這些日子來每每都會在那小子身上碰壁，他一口老血就想噴出來，明明看起來瘦弱可欺，偏偏狡猾得像隻狐狸，讓自己次次吃暗虧。他煩躁在屋裏踱來踱去，眼尾掃到杵在屋子裏的幾名劍客，沉著臉一甩袖子：“滾滾滾，別杵在這兒礙眼！”

    “管事因和發如此大脾氣？”方慶和背著手掃了眼匆匆退出來的劍客，慢悠悠地踱進屋裏去。

    大管事臉上的怒氣頓消，連忙伏倒行了個稽首大禮，心裏快速組織語言，將那幾名劍客的所作所為避重就輕地說了一遍，三言兩語就將自己的責任推卸了大半。大管事雖知方慶和平日裏沉迷玩樂，少管理家中事務，但他畢竟是一家之主，想將事情完全隱瞞下來是不可能的，隻好把這鍋先甩到其他人身上去，是他們辦事不力，自己可是為方家鞠躬盡瘁了。

    “既然他們如此無用，逐了去也無妨。”方慶和說得輕輕巧巧，絲毫沒把幾名劍客放在心上，隻要有錢，什麽樣的人招不來？況且這幾人兩個小孩都搞不定，可見也沒幾樣本事。

    大管事見方慶和並沒有責怪他之意，偷偷鬆了口氣站了起來，不忘拍了拍馬屁：“主人英明，這等廢物就該逐出去，別浪費了米糧。”

    “你也該盡快帶那小兒出發，別耽誤了時間！”方慶和不痛不癢地責備了幾句，便催促大管事盡快上路，此事若他們做得不好，恐怕會失了宗家的歡心，他可不想失去這種奢靡的生活。

    方慶和的話鑽進耳中，大管事隻覺得頭腦發痛。那小兒就是一條滑不溜秋的泥鰍，攥都攥不到手上。那幾個蠢貨應該不敢把方家供出來，應該還有機會。想到這裏大管事暗暗挫了挫牙，擠出一個笑容道：“諾！”

    一晃幾日已過，孫賓從鬼穀回到大樹村，帶回來了不少東西。

    “有勞孫師兄了。”白晉從竹簍中翻出用陶罐裝著的辣椒醬，番茄醬還有曬幹的花椒、筍幹、蘑菇等山貨。竹簍底下還鋪著土豆與番薯，這兩樣易飽腹且容易儲存，放上幾月也不會腐爛。此去新鄭恐怕至少要待上幾月，白晉當然要準備充足，趁孫賓回顧之時便讓他將自己想要的東西帶了來。

    “還有這個，我也給你帶來了。”孫賓解下腰間纏著的一個麻布袋打開，露出一個晶瑩剔透的玻璃瓶，裏麵裝著豔麗如朝霞般的紅色液體，正是之前在山穀中釀就的葡萄酒，香而烈，如一把燃燒著的火，直燒到人心裏去，卻讓人覺得莫名的暢快。比起比較寡淡的黍米酒，白晉更喜歡這種比較烈的葡萄酒。葡萄酒裝在曾經的醬油瓶裏，恍若一塊紅色的水晶，引人注目。白晉看了一眼就將這一瓶的葡萄酒裝回了麻布袋裏。

    “這些是你要的種子。”孫賓伸手入懷中掏出一個小布包，裏麵都是由曬幹的箬竹葉包著的種子，有番茄、辣椒、玉米、葡萄的籽兒等。當初孫賓聽白晉要這些種子時，心裏是奇怪的，一時摸不清小師弟要這些種子來作甚，種不夠時間等結果，吃吧又不夠塞牙縫。孫賓心裏疑惑，但既然小師弟提出了，幾包種子又不重，便順手捎帶了來。

    “嘿嘿，我的呢？”張儀搓搓手，猥瑣著靠近，笑得不懷好意。

    孫賓無奈地看了張儀一眼，將掛在另一側肩上的布包拋過去：“你悠著點，裏麵還有先生給的一些藥材。”鬼穀先生怕他們路上有什麽意外，就備了一些傷藥還有一些常用藥給他們。

    “曉得，曉得。”張儀一邊嘴上說道，一百年動手解開包袱，很快就找到了他想要的東西。他捏著那物朝白晉晃了晃，得意道：“小師弟，看師兄如何幫你報仇！”