“你們先在這木簡上登記一下。”說明來意，後門接待的人雖沒有前門的傲慢，但卻是一副漫不經心的樣子，從後門進的人，身份也高不了哪裏去。

    “何時能見到方公？”白晉拿筆在木簡上寫上自己的名字後擱下筆問。

    那名奴仆看到木簡上整齊的篆書，詫異地抬了抬眉，想不到這個庖人不但年紀小竟然還會寫字。這個時候隻有貴人有讀書寫字的權利，就算有會寫字的庖人，也隻勉強認得幾個字，寫自己的名字也困難。這名奴仆也算是識得一些字，看到白晉姓名俱全，忍不住多看了他幾眼。

    “小子想要見到方公，得要看你有沒有本事了。”

    “那我何時能為貴人做菜？”白晉裝出一副小白的樣子接著問。

    奴仆上上下下打量了白晉幾眼，饒是他見識過各種各樣的庖人，對年紀小的白晉沒抱什麽希望。

    “小子口氣忒大，至少勝過其他庖人再說不遲。”奴仆將木簡卷起，“至少三日後再來吧。”現在上門自薦的庖人日漸減少，要組織他們比試得要多花點時間。

    三日後啊，白晉抓了抓頭望了望高大的院牆，這裏不愧是新鄭，連牆也比山陽的高了許多。要偷溜進去估計不容易。

    “我們是山陽方家之人，可否通融一下？”張儀向前一步，笑眯眯地塞了一個錢袋到奴仆的手中。

    奴仆捏了捏錢袋，自然而然地將其掃入袖中：“實話告訴你們吧，若是前段時間來，可能還會給你們幾分麵子，現在已覓到良庖，你們最多給他打打下手。”

    白晉心裏一動：“那良庖是否名乙？”

    “非也，此人乃齊庖，名解。”

    “你們府上可有一名叫乙的庖人？”

    “庖人太多，我哪兒知道？”奴仆的臉上顯出幾分的不耐。

    “那庖人斷了一臂，比較好認，你再想想……”白晉想追問更多，卻被張儀拉住了手臂。

    “算了，小師弟，我們過幾天再來。”

    白晉看了眼張儀，見他輕輕搖了搖頭，遂把剩下的話咽回了肚子裏。

    待白晉他們離去，那名奴仆捏了捏袖子中的錢幣，譏諷道：“就這麽點錢還想打聽更多？沒門。”

    寺人棣雙手平舉著食案奉於方姬的榻前。案上整齊地擺放著珍饈佳肴，方姬靠在軟墊上，淡淡掃了一眼，輕輕皺了皺眉。

    “夫人請用膳。”

    柔如春條的手指最終還是拿起玉箸，在幾樣菜肴之間遊移了一番，最終還是夾起了一塊魚肉，沾了點醢醬，放到朱唇邊輕輕咬了一口。熟悉的令人作嘔的感覺並沒有湧上來，舌尖反而嚐到了鮮美的味道。方姬鬆開了眉頭：“此魚甚美。”

    寺人棣悄悄鬆了一口氣：“此乃齊庖解所做。”心道，夫人前段時間不思飲食，恐怕是嘴變挑剔了，想吃一下別國的菜式吧？這齊國的菜比較清淡，可能正對了夫人的胃口。

    方姬沉默地再吃了幾箸，喝了幾口米粥，綿軟的熱粥熨帖著五髒，方姬消瘦的臉上微微浮起了一抹輕紅。

    “甚好，賞千錢。”

    寺人棣提著食盒回到膳房，庖人解正從缸裏提溜起一尾草魚，靈活地剝皮拆骨，他的手提著魚尾微微一抖，骨肉分離得幹淨利落。

    “庖人解，恭喜了。待會你隨我去領賞。”寺人棣將食盒遞給其他的庖人，臉上浮現了一絲笑意。此處是方姬所在宮裏的廚房，自韓王知曉方姬懷孕後便任她在自己宮裏設了一個廚房，庖人也任她挑，可謂恩寵無限。但是留在這裏的庖人，少有超過七天了，而這位齊國來的善於烹魚的庖人，竟然已經堅持了十幾天。他做的菜，也是方姬吃得較多的，若是能堅持到方姬誕下公子，此人定前途無限。

    庖人解喜上眉梢，一邊應著，一邊把切好的魚肉攏進簋中，舀水衝了手，在褲邊胡亂擦了擦，道：“怎敢勞煩您久等，我這就跟您去。”他轉頭對蹲在地上往火塘裏添柴的一名奴仆道：“你幫我看著，必要時你看著辦吧。”

    那名沉默如石頭般的奴仆抬首點了點頭，火光映照在他的臉上，使得臉上縱橫交錯的鞭痕愈發猙獰。

    庖人解走後，廚房裏的庖人交頭接耳、竊竊私語。

    “這齊人，可真走了狗屎運了，竟然得夫人青睞。”

    “我看未必，前麵被趕出宮的還少了麽？”

    這裏廚房裏的每一位幫廚，單拎出來都能撐起一座酒樓，現今屈居在一齊國庖人之下，未免有些不服氣。更令他們感到氣悶的是這齊庖竟然倚重一位醜陋殘廢的奴仆。

    燒火的奴仆撥了撥火，對幾乎灼燒穿後背的視線漠然無視。

    墨者遍布七國，此番白晉他們來到新鄭後就住到了墨者家裏，這都多虧了聶山和晉平。他們二人將兵器交給接頭人後，就和白晉一道來到了新鄭，正好問問莫將是否尋到了庖乙。

    白晉剛踏進門就看見聶山和晉平正在往外走。

    “你們回來了？正想去找你們。”聶山道。

    “醢老丈呢？”白晉四周看了一眼，他們在路上遇到醢稷和婁叟，既然目的地一樣，遂一道同行。醢稷雖說是來新鄭探親訪友的，但白晉總覺得沒那麽簡單。那名自稱是醢老丈朋友的老頭也很可疑。他那眼光像一把出鞘的劍，削得白晉背脊涼颼颼的。

    “他們走了，說是要去拜訪好友。”晉平道。

    就算是要探親訪友也不急著這一時吧。白晉挑了挑眉。

    “大兄不在此，你們先歇息一下，我們出去找找。”晉平道。

    “好。”白晉點了點頭，至於今天打聽到的事，還是哺食後等人齊了再說。

    夜幕降臨，長廊兩邊的連盞銅燈次第點上，星星點點，交織出一片光的海洋。韓王跪坐於案後，撂下手中的木簡，疲憊地捏了捏眉心。

    “大王，醢稷已到。”寺人恭敬的聲音輕輕在大殿中響起。

    “叫他進來吧。”

    再一次踏上這條長廊，兩旁搖曳的燈火像是時光倒流，醢稷步履平穩地向大殿中走去，將一切光與暗都拋到了身後。

    “醢人稷拜見大王。”（101novel.com）