“你們幫我看著她些，我出去一趟。”張儀理了理袍袖，整了整冠，對聶山道，今日白晉去方家比試，擔心出亂子，就把滿臉不情願的小狩女留給張儀照看。但他們難得來新鄭一趟，張儀不會放過如此好的機會，早已按捺不住要出去聽一聽各家的爭鳴了。況且山陽畢竟是一個比較偏僻的地方，要知道更多的消息，推導天下大勢，還是在新鄭更容易些。

    這是小事，聶山爽快地應下，雖然他也很想去看看白晉的比試，但大兄和三弟一早出去，沒個人在家看著不妥。他個頭大長得壯，看家這事就落到他頭上了。

    聶山憨厚，既然答應了張儀，就老老實實看著小狩女，但張儀剛走，他都還沒跟小狩女說上一句話，就見小狩女背著重劍，利落地翻牆出去，裹著牛皮的劍鞘尾部還砰的一聲撞掉了牆上的一大塊泥，可見其心情之急切。

    聶山：……

    鬼穀出來的人就如此不安於室？

    額，好像用錯詞了。

    聶山撓了撓頭，沒時間糾結，一邊叫著小狩女的名字一邊追了出去。

    “等等，別亂跑……”

    方家的膳房相對於白晉見過的其它膳房還是寬敞亮堂了不少，不過應該也隻是給奴仆做飯的地方。給主子燒菜做飯的地方，怎能讓這些粗鄙的庖人玷汙？

    白晉掃了一眼膳房裏的炊具和餐具，幾乎全是陶的。方家是高門大戶，主子用的餐具不至於都是陶的吧？白晉的腦海中閃過博物館中收藏的那些精美的戰國餐具。

    “你去那邊。”帶路的奴仆指了指一塊地方。白晉來得早些，現時膳房裏隻有寥寥幾人，倒分到了一個通風和采光都不錯的地方。

    基本的食材方家準備了一些，這場比試不禁止自帶食材，因此可發揮的空間頗大。一些庖人甚至不惜花大價錢購買珍貴的食材。

    白晉看了一眼旁邊的一位庖人，他木案上的食材明顯多了，肉類方家隻準備了豬肉與羊肉，且不多，最多也就一斤，其它的蔬菜方家倒也不吝嗇，大把大把地擱在案上。而那位庖人拿出的來的肉塊，似乎是牛肉，雖包裹在荷葉裏，但白晉從那些縫隙裏瞧見了。

    那名庖人警惕地瞪了白晉一眼，一手攏著荷葉包，往旁邊移了移。

    白晉收回眼光，開始整理自己的東西。他將背上的竹簍放下，解開了倒扣著綁在上麵的鐵鍋。甑，鬲，鼎什麽的，還是不如鐵鍋用得順手。

    剛整理完，門口又湧進來了一幫人，一人高聲喝道：“比試即將開始，速速就位！”

    一夥人即刻奔向為數不多的木案，頓時，推搡聲，謾罵聲響成一片。

    “我也是報了名的，為何不能獨得此案？”

    “先來後到，爾何強搶？！”

    ……

    “咄，小子，速速讓出此案！”白晉正埋頭整理著食材，忽地上方響起了一道炸雷般的聲音。

    木案被重重推了一下，案上的菜刀和鐵勺相互磕碰著，叮當作響。白晉微微皺眉，麵無表情地抬起了頭。

    麵前立著一位黝黑麵龐，比一般庖人還要壯實的庖人。白晉略略仰起頭，正對上他瞪得如銅鈴般大的雙目。

    “小子，讓開！”一雙大掌再次拍在了木案上，庖虎斷定白晉最弱小，定然不敢反抗。

    “後麵還有位置。”白晉麵無懼色淡定地朝後麵角落處指了指。

    “屁！老子就要你這，讓不讓？！”庖虎顯得不太耐煩，一手伸來便要揪住白晉的衣襟提起來。

    一張刀卻悄無聲息地橫亙在白晉與庖虎的手當中。刀刃閃過一道寒光，庖虎的手指撞到了刀麵上，隱隱作痛。庖虎後背一寒，若是撞到了刃上……

    “我不介意多添一道膾。”白晉動了動手中的菜刀，挑了挑眉，當自己小孩子好欺負？老子可不是吃素的。庖虎連忙將手縮回去，看向白晉的眼光中多了幾分凝重，這小子的速度好快，明明是自己先出手，結果卻被擋住了。庖虎瞪視著白晉，這小子，不是個軟柿子。

    “速就其位！比試開始！”正僵持間，一名方家的劍客高聲宣布比試開始。一個銅漏被兩個奴仆抬著擺放在膳房門前的空地上。除銅漏之外，門前還鋪上了草席，擺上了四張案幾。案幾的後麵正跪坐著此次比試的評委，總管方家膳房的庖人罍，一名方家招攬的劍客，擅長嘴皮子功夫的門客，最後一名衣飾雖不顯華貴，但麵容與方家家主有幾分相似的年輕人。

    方興箕坐著，饒有興趣地看著廚房內正在忙活的庖人們，一位方家管事站在他的後麵，抬袖擦了擦額上的汗。

    這位主子不是長年在外遊曆麽？怎的突然間便歸家了？還要來這醃臢地兒看那些庖人比試？

    方興歸來時便聽說家裏多次組織了庖人的比試，選了一些高水平的庖人養在家裏，他是個愛吃的，一時便起了興趣往膳房這邊走來。既遇上了庖人的比試，就停下來看看。

    比試既開始，又碰上白晉這堵南牆，庖虎隻能悻悻地去了角落的位置。為防止有人鬧事，膳房的周圍是有劍客盯著的，暗地裏他們不管你使用什麽手段，但明麵裏一定不能拂了方家的麵子。因此，這些庖人也不敢鬧得過分。

    比試一般隻有一個時辰，但說不定隨時都有可能停止，聽說之前就有不夠半個時辰就結束了的，一切都要看貴人們的意思，誰也不想等得太久。幾乎是宣布比試開始的那一刻，洗菜聲、切菜聲、火石碰在一起的劈啪聲就此起彼伏，空氣中很快就多了一股煙火味。

    庖虎隻得恨恨地瞪了白晉一眼，不情願地到後麵去了。

    白晉手上的菜刀在他手上靈活地轉了個刀花，掃了一眼評委的方向，廚藝比賽啊，真懷念。

    方興不經意掃到木案後的那個小身板，有點意外，這小子看上去不大，但手上的功夫一點也不含糊，幹淨，利落，一氣嗬成，雖然不知道他做的菜味道如何，但這一手刀工就值得人稱道了。方興在各國遊曆之時，見識過不少有名氣的庖人，但小小年紀便有如此功夫的，還是第一次。方興不由得對白晉多了幾分注意。

    “那小子是誰？”方興問。

    管事連忙讓管名冊的奴仆過來。

    “白晉。”

    方興瞥了一眼名冊：“名字是他自己寫的？”

    “正是。”

    “有點意思。”

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