“盡管如此，太太也不必太沮喪啦。隻不過，這次對鄰居的確造成了很大的困擾，倒是要努力修補關係才是。”
    “是的，這件事我會記在心上。”程明香稍微抬起頭來，“住家失火會不會被罰款？”
    “基本上會吧，罰金應該不多，不過，絕不能討價還價或提出抗辯，否則會引來反效果，照提出的金額支付就行了。”
    “知道了。謝謝您親切的指導，這樣我心裏踏實多了。”
    “今後做何打算？”
    “咦？”
    “因為您一下子失去了住家和先生。”
    “我打算暫時住在‘芳仙賓館’，以後的情況總會改善。”
    “嗯，旅館那邊一直提供食宿嗎？”
    “是的。”
    “話說回來，就算休假也無家可回，真令人感傷呀，您是不是租個房間比較好呢？”
    “嗯，我會慎重考慮。”
    郝東刑警很快喝完茶水，從口袋裏掏出香煙，在嘴裏叼了一根。那包香煙皺巴巴的，他低頭點煙。這時候，程明香迅速從皮夾裏取出兩張“百圓”紙鈔包進紙裏。
    “這是我的一點心意，感謝您的照顧……”她把紙包遞給郝東刑警。
    “這是幹什麽？”
    刑警的目光落在程明香遞出的紙包，迅即抬眼看著程明香。
    “這是我的一點心意。”
    “不要這樣啦！”刑警當下把紙包推回去，“我沒有理由收您的錢，趕快收回去吧！”
    “可是……”
    “這東西我收不得呀。警隊有明文規定，嚴禁警察收受饋贈物品。不管有什麽理由，就是不能收受錢物。”
    “您對我多方關照，若不收下這點薄禮，我心裏真是過意不去。實在不好意思，您真的不能收下嗎？”
    “我已經講了好幾遍，不行就是不行。趕快收回去吧。”刑警眉頭緊蹙，麵有難色地說道，“我建議您今天最好先到消防隊寫悔過書及辦理其它手續，承辦單位那邊會教您填寫相關文件。”
    “謝謝！”
    “消防隊和刑警支隊都認為這是一起意外，若沒有其它疑點，應該不會再有什麽牽扯。”
    “知道了。”
    程明香在思索刑警說消防隊認定是意外的含意。他是脫口而出，抑或另有含意？她還無法判別他的話意。然而，刑警的目光始終有意識地停留在她臉上。
    “好的，以後若有不懂的地方，務必請您多多指教。”
    “沒問題。隻要打電話到刑警支隊說要找郝東，馬上就會轉給我……要不然，我到您上班的地方說明也行。”
    郝東刑警的目光始終盯著程明香的臉龐。
    程明香折回火災現場，向左鄰右舍打過招呼後，到消防局填寫了悔過書，然後回到“芳仙賓館”。同時，她老實向老板娘坦承自己是有夫之婦，這之前她一直隱匿的已婚身份，現在卻因這起火災全曝光了。
    “沒關係啦。”老板娘一麵抽著煙，一麵露出冷笑，“我早就猜出你是已婚了。”
    “對不起！”程明香致歉道，“我擔心表明已婚身份可能不會被錄用，便隱瞞不說，真的很抱歉！”
    “不隻是你，其他女服務員也有可能瞞著我，但哪個人已婚我心裏清楚得很。”老板娘縮頰吸了一口煙，輕輕地吐了出去，一雙黑眼珠看著程明香，“話說回來，你的處境挺可憐的。”
    “嗯……因為這件事不方便說，便瞞著老板娘。我先生這樣的情況，讓我吃足了苦頭。”程明香這麽說並沒有特別的意思，隻是陳述事實。
    “他沒辦法出來工作嗎？”
    看來，老板娘並不知道程明香家裏的實際狀況。
    “是的，他根本找不到工作，因為行動不方便。”
    “哦，所以沒能逃出火場？”
    “嗯。”
    “真可憐啊。即使你先生這麽無能，但是他被活活燒死時，你又剛好不在家，你心裏大概很自責吧。”
    程明香很感謝老板娘這麽說——火災當晚她並不在家裏。
    “是啊……看到他死得那麽慘，我真是於心不忍。”
    “這是當然的，畢竟是你先生嘛。你們之間肯定有過美好的回憶。”
    “早知道我應該對他更好一點。他死的時候沒能陪在他身邊，我很愧疚。”
    “這也沒辦法，畢竟是突發事故嘛，跟病死不一樣。”
    “嗯。”
    “住家和所有家當一下子全被燒光了，你一定很頭痛吧。今後有什麽打算？”
    “是啊，如果老板娘不嫌棄，我打算留在這裏繼續幹活。”
    “是嗎，我當然沒問題。以後你存些錢，就可以買些新東西……你沒有投保嗎？”
    “嗯，我沒錢買保險。”
    “好可惜哦。要是拿得到死亡理賠金，或許就可以買很多東西了。你真倒黴！”
    “嗯……”
    “不過，壞運一走說不定好運會跟著來呢。”老板娘這句話像是在暗指肖龍的出現。
    程明香直覺肖龍今晚會過來，不，應該說他非來不可。因為，無論警方如何調查這起火災，他都必須依後續情況配合演出。老板娘所說的日後可能會帶來好運，應該是指肖龍會來這裏找她吧。她先生趙寬已經從這個世上消失了，她自由了，如願地逃出來了。這不正是肖龍最期盼的嗎？這一次，肖龍絕對會和盤托出他的意圖。現在，她終於有如釋重負，走出黑暗、迎向光明的感覺。
    “芳仙賓館”的女領班聽說有人來訪，便往後門走去。賓館大門前是一條寬敞的馬路，可供出租車進出。後門則顯得狹小許多，平時出入的除了旅館員工，還有廠商和推銷員。
    一名年約四十二三歲、闊額疏眉的男子站在她麵前。對方穿著皺巴巴的西裝、係著歪扭的領帶，拎著一隻黑色提包，乍看之下，很像是哪家公司的業務員。這些人主要是來“芳仙賓館”推銷各種商品，其中不乏賣洋酒的黑市商人。然而，今天前來造訪的男子並非黑市商人，他自稱是人壽保險公司的調查員。
    “請問這裏是不是有位女服務員叫程明香？”男子以善於交際的口吻問道。
    “嗯，有呀。”女領班向來討厭程明香，所以口氣很冷淡。
    “請問她在嗎？”
    “她連續上了好幾天晚班，可能會睡到下午一點。”
    “哦，工作到清早嗎？”
    “嗯，我們這裏采取早晚班製……您若急著找她，要不要我現在去叫她？”
    “謝謝，不用了。”男子急忙揮揮手，然後笑著說，“程明香小姐因為昨天那場火災忙得很累吧。”
    “也是。之前我並不知道她有先生，同事們也是因為這起火災才知道她的情況。她可真會瞞啊！”
    “先生過世了，真可憐，想必很難過吧。”
    “情況如何，”女領班冷笑著，“我也說不上來……哦，您是為了她先生保險理賠的事嗎？她投保了多少錢啊？”女領班眼睛為之一亮地問道。
    “哎呀，不是什麽要緊的事啦，我的工作隻是負責查訪。”
    男子打量起“芳仙賓館”的建築物外觀。
    “前天晚上，程明香小姐一直在這裏嗎？”
    “對啊。我是早班的，十點多就睡了，程明香值班到淩晨四點。”
    “這麽說，程明香小姐和其他女服務員一起工作囉？”
    “是的。不過，聽說程明香在客房陪客人喝酒。”
    “噢？從幾點開始？”
    “隔天早上，我聽其他同事說，她從深夜十二點喝到淩晨三點左右。”
    “知道那位客人的大名嗎？”
    “抱歉，我們不能透露房客的姓名。”女領班拒絕道，然後接著說，“不過，對方似乎非常中意程明香，每次來都會找她到房間喝酒聊天。”
    “那個客人做什麽生意？”郝東又問。
    “我也不太清楚。”女領班含糊帶過。
    “這麽說，程明香小姐在那個房間待到淩晨三點？”
    “是啊，連家裏失火了也不知道呢。”
    “哦，”男子不停地朝後門打量，又問，“這裏晚上沒有派人巡邏嗎？”
    “管鍋爐的老伯偶爾會出來巡夜，可是沒什麽效果，旅館裏照樣有東西被偷，我們經常接到客人投訴。盡管已向轄區派出所報案，他們查案也是馬馬虎虎，到現在還沒抓到小偷，連刑警也沒有盡全力辦案……程明香到底投保了多少錢啊？”
    這名所謂保險公司的職員，實際上是刑警支隊的刑警郝東，他化裝來到賓館進行案件調查。