田春達的口氣語帶謹慎，眼睛絲毫不敢大意地注視對方。
    “這問題的答案我馬上就能回答你。為了不讓你誤會，我先把話說在前頭，當我看到賀春被殺害的小條報道時，我就有預感說不定刑警會來找我了。如果很快就能逮捕犯人那就好，但萬一偵查時間拖長了，一定連我也都有嫌疑吧。我覺得會這樣。這算我自尋苦惱，雖然我也告訴自己不需要在意，可是我覺得在這種情況下還是要小心，有不在場證明會比較好。”
    “這是不錯的想法。要是嫌疑犯常常像你這樣，對刑警是莫大的幫助。”
    也許柯潤澤覺得田春達這番話是在挖苦她，所以連微笑都沒有繼續說道：“我記得我們這裏的報紙刊出報道，是在十號的時候。所以兩天前的八號晚上我在哪裏，幾乎可以完全想起來。”
    田春達翻開筆記本的新頁。“那麽，你在哪裏度過這一夜，希望你能順便舉出證人。”
    “證人就在這裏，一直到七點多。”
    “嗯？”
    “為了製作展覽會要展出的人偶，加上還有其他的事情要辦，而且事情進展得不太順利。所以那一陣子我一整個星期都留下來加班製作。就因為這樣，案發的八號晚上，我也是坐在這張椅子上繼續工作。”
    “隻有你一個人嗎？”
    “不是，這裏在場的每一位幾乎也都跟我一起工作。”
    田春達覺得自己的立場變得非常不堪。之前都以為自己是主角在演戲，沒想到對方的角色卻更高一等，而且觀眾還早就很清楚了。
    如果柯潤澤的話是事實。假使她真的在這間店待到七點多，那她就不可能在金澤殺害賀春。
    “我想請教各位，剛剛有沒有聽到柯潤澤小姐的話呢？”
    大概有五個人同時點頭示意。
    “她說的是真的嗎？”
    “是的，沒錯。”
    皮膚白皙微胖的中年女子，好像代表全體似的答道。她似乎很慣於交際。
    “我是這間人偶製作室的管理人，叫胡文。柯潤澤小姐剛才說的是事實。我和這裏的其他幾位，當時大家一起在這工作。”
    “我知道了，可是你怎麽會記得那麽久以前的事，這是怎麽回事？”
    胡文女士滑嫩有光澤的臉上，露出親切的笑容。“案件發生後的第二天還是第三天吧，時間點我記得不太清楚了。不過那天柯潤澤小姐一邊跟大家吃午餐，一邊說，你記得八號晚上我在這裏一起工作的事嗎？那時候，當然她是想默默留下關於自己的不在場證明。所以，哈哈，那時候她在那種心情下所說的話，就在剛才，我在旁邊聽到她跟刑警先生的對話時，就注意到了。”
    “可以請你再稍微說得詳細具體一點嗎？”
    “你說具體一點，是什麽意思——”
    “也就是說，例如八號那天的天氣不好，所以穿了雨衣，或是晚餐一起吃蕎麥麵之類的，嗯，大概就是這種事吧。之後我有確認日期的需要時，隻要把這種事記下來，就很方便記憶了。”
    她白色的臉龐稍稍歪了歪，將目光投向牆壁，陷入短暫的沉默。但是結果還是好像想不起來，就回頭向其他的夥伴征求意見。“有哪位要說的嗎？”
    “……”沒有任何人發言。
    “警官先生，隻有這樣還不夠充分嗎？八號那天是下雨還是刮風，很遺憾我們不記得，那天晚上我們一直在一起工作是絕對沒錯的。而且柯潤澤和大家吃午餐時說起這件事，八號晚上的事情成為話題也是事實。”胡文說。
    從她的說明來看，這些女性應該不會記錯日期。柯潤澤關注報紙上報道的這起案件，準備好自己的不在場證明，這樣的動作不可避免地會引起不自然的感覺，另一方麵，她有憎恨賀春的動機，所以預料到萬一出現被懷疑的情況，就先采取這種行動。若把女性特有的小心謹慎性格考慮在內，這一切也沒什麽奇怪的。田春達覺得柯潤澤有80的不在場證明可信度。隻不過，這裏的夥伴全都是柯潤澤的朋友。有可能是她拜托大家，大家同情她的立場，所以站在同一戰線替她趕走刑警。田春達很希望至少有個公平的第三者發言。
    “或許有點貪心，除了這裏的各位，如果有其他證人看到你那就更好了。”
    他這麽一說，柯潤澤的大眼睛忽然黯淡下來。在膝蓋上玩弄縫紉線球的動作，也驟然停止。
    “警官先生不肯相信我，那我也不能勉強。大家都是我的朋友。”
    “不，不是這樣——”
    “可是，就沒有其他人了。我那天晚上很晚回去，公寓的管理員也不記得……”
    “我不是不相信你，隻是這樣會比較有利調查。如果有明確否定嫌疑的證據，不隻對你，對我們也有幫助的。”
    柯潤澤低頭思考了一會兒，其他的女性則沉默地繼續開始工作。
    “……沒有耶，不管我再怎麽想。”
    “真的很可惜。”田春達警官壓低了聲音。
    田春達在南光車站買了到金穀的火車票。
    金穀是個樸素的小車站，月台中央隻有一間像是簡陋小屋的候車室。下車的乘客，大多數也是赤銅色皮膚，體格強壯的漁夫。
    走了不到五分鍾，就到沿海的國道了。
    田春達找到了喬祥家，他敲門後，一個女人出來仰望著看他。她的小臉上有著小眼睛與小鼻子，是個身材短小、貧寒相貌的老太婆。
    “請問，喬祥在家麽”田春達溫和地問。
    “你找我兒子有什麽事嗎？”
    聽到他問話的老婦人馬上這麽回答，用懷疑的眼光抬頭看刑警。
    “我是刑警，從南光市來的刑警。”
    田春達一這麽說，老太婆馬上吃驚地憋了口氣。
    “賀春小姐在金澤的郊外被殺了。我是為了調查犯人才來的。”
    田春達不顧老太婆的臉色說。
    “對了，老大娘，聽說您的兒子和賀春小姐曾經有過婚約吧？”
    “對。”老太婆的語調變得畏畏縮縮。
    “雖然如此，賀春小姐卻單方麵地毀約了……想必您的兒子很恨賀春小姐吧？”
    “對，這是真的。”
    老太婆垂下了眼簾，馬上又抬起小小的臉，以體貼溫柔的語氣，對田春達說：“會淋濕的，進來裏麵吧。”
    大約十二平方米的水泥地上，擺放著兩張木質餐桌與八張椅子。陶瓷的筷子架上，隨便插著竹筷。一個沒鋪地板的角落，建有用瓷磚砌成的灶，上麵掛著銅鍋，關東煮美味的香氣從木蓋之間飄散出來。
    田春達坐上椅子，在餐桌上翻開記事本，將手肘支在桌上。老婦人仍舊站著，警戒地盯著刑警。
    “如果我兒子有缺點，那婚事告吹了也沒辦法，可是什麽缺點都沒說，光憑個性不合這點，就被她取消婚約了。他們在學校的時候明明感情那麽好，到了現在才說個性不合，這真是奇怪的借口……對方是醫學博士這麽優秀的人，比起嫁給我兒子，一輩子做微不足道的上班族太太，還是當院長夫人過富裕日子比較好。唉，我後來才知道這是她的真心想法。”
    “嗯。新派悲劇也常常有這種劇情。”田春達同情地點了點頭。
    “怎麽說這裏都是狹小的城鎮。這種傳言很快就廣為流傳了，我們母子還變成了這鎮裏的笑柄。雖然兒子安慰我：‘該被笑的是那女人，被迷惑雙眼的是賀春。這世界才不會按道理走呢。媽，你沒必要抬不起頭的。’他這麽說著自己也挺起胸膛向前走，可是心裏應該還是很孤單吧。看到他發呆眺望著海的樣子，就覺得真是可憐啊。”