一早，河東村的人都得到通知，讓去族長家裏商議事情。
    到了族長家時，族長爹林有旺搬了把椅子坐在旁邊悠哉地喝著自家在山上采的野茶。
    林小滿和林二虎站在他的身後不知在剝什麽吃，時不時給林家五歲的小孫子林喜牛喂一口。
    林大強就站在門前的台階上，等人差不多到齊了做個手勢，人群逐漸安靜。
    “大家都知道小滿和二虎姐弟倆的日子不好過，就想著上山弄些吃的挨過這個冬。”
    說著目光在林老頭一家臉上掃過，村裏眾人也隨著他的目光看過去。
    林老頭一家的臉都陰沉著，林老太更是一張臉拉得老長，“族長，你一早把俺們叫過來就為了翻舊賬？昨兒分家時你和你爹都在，該給的俺們都給了，你是俺們一族的當家人，可不能把心歪到咯吱窩去。”
    林大強冷嗤一聲，“為人不做虧心事，半夜不怕鬼敲門，俺提你家一句沒？”
    見林老太抿著嘴說不出話，林大強哼了聲才接著道：“小滿和二虎在山上摘了一些刺球回來，昨晚炒了給俺送過來，說是他們娘活著時常做的吃食。俺一嚐還怪好吃的，最要緊的是刺球這東西管飽。”
    底下的人群立時發出嗡嗡的議論聲。
    去年地龍翻身，房屋都被震塌了，大多數村裏人蓋新房子都把家底給用光了，誰知今年又遇上旱情，剩下的糧食吃過這個冬都難，家家戶戶都在發愁往後的日子怎麽過。
    這時候發現能吃的新食物，可以說是救命糧了。
    “族長，你說的刺球是不是紮人老疼那個？去年俺上山砍柴，被樹上掉的刺球砸了頭，可疼了。那玩意兒能吃？”
    林大強看向吃得正香的林小滿，村民也隨著他看去，就見姐弟倆小手一捏，往嘴裏一扔，仔細一看，扔在地上的殼子，還真像刺球裏麵長的那個。
    村裏富貴嬸喊：“二虎，你給嬸子一個嚐嚐。”
    林二虎不情不願地扔了一個過去，富貴嬸也學著姐弟倆的樣子輕輕一捏就把殼捏開了，露出裏麵金黃軟糯的肉。
    往嘴裏一放，立時一雙眼睛都瞪圓了，“甜，真甜！”
    林二虎驕傲地揚著下巴，“糖油炒的，能不甜嗎？你家舍得用糖油炒？”
    “那不舍得！”富貴嬸立時就一臉失望，但轉念一想，不用糖油炒，可能吃啊。
    於是對林大強道：“那還等啥？俺這就回家取筐去。”
    旁邊的人雖然沒嚐過刺球果的味道，但知道能吃，也都鬥誌滿滿。
    “對，族長，這就上山摘刺球，可別讓外村的人得了信把刺球都給摘走了。”
    “先不急！聽俺說完。”林大強抬手製止眾人的七嘴八舌，“俺想著，村裏除了有壯勞力的人家，這回讓家裏的女人和孩子也跟著一起上山，爭取早點把刺球都摘回來。還有就是家裏沒有壯勞力的，也不能眼睜睜看著人餓死。像村西二來娘倆，二來娘年歲大了，腿腳不方便，二來去年砸斷了腿，跟著上山是不行。還有二狗他媳婦，如今孤獨寡母，孩子還小，跟著上山也扛不了多少。俺就想著，讓這些不能跟著上山的留在家裏準備吃食，其餘能上山的一起上山，不管摘多少都放在一處，到時按人頭分下去如何？”
    村裏人聽完大多都表示讚同，有幾個認為憑什麽的，被林大強一眼掃過去也都閉了嘴。
    “小滿和二虎姐弟倆發現的刺球能吃，他倆為啥沒藏著掖著自己偷摸地吃？還不是為了全村人都能吃飽飯？你們這些大老爺們反倒唧唧歪歪，不怕哪一天你們家裏遇到點啥事，旁人也冷眼旁觀？”
    立即有人數落起這幾個人，這幾個人低下頭不敢吭聲了。
    這世道，天災不斷，他們也不敢說自己能一直平安無事。
    見村裏人意見統一後，林大強讓村裏人都回去穿厚一些，免得被刺球紮作，手上也纏上厚厚一層布條，摘的時候再當心一些。
    幾乎全村能走能跳的人都跟著上山了。先上山的已經找到一片刺球林，停下來采摘了，山腳下的人還沒往山上走呢。
    林小滿姐弟跟著林大強走在前麵，看到第一片刺球林時停下來，讓人一起把地上新落地果實裝到筐裏運到旁邊。
    由力氣小的婦人和孩子用石頭輕輕把外殼敲破，再把裏麵的果實挑出來，裝滿一筐就讓人背下山一筐。
    撿完地上的，再讓幾個人頭上罩著筐，拿著長棍對著刺球樹一通亂打，把樹上的果實也都打落。
    之後留下一部分人在這裏忙碌，又帶著人往山上找。
    從早到晚，一筐筐剝好的栗子被背下山，人人臉上都掛著笑，嘴裏都說著小滿姐弟的好話。
    等天黑，林大強帶著上山的人回到村裏時，河東村裏飄著一股炒栗子的香味。
    一整天留在村裏的人都沒有做飯，餓了就抓一把炒栗子咬著吃。
    下午時，林小滿就沒跟著上山，在村裏把學來的栗子吃法都教給村裏的婦人，雖然沒有糖炒栗子那麽甜，但栗子本身就很香甜軟糯，比粟米粗糧好吃多了。
    今日上山的人也每人分了半袋炒栗子，除了晚上吃的，剩下的可以明天帶到山上吃。
    這一夜，大多數村民都不再為過冬的糧食發愁，難得都睡了個好覺。
    相比之下，林老頭一家卻徹夜難眠。
    林老頭坐在床頭巴嗒巴嗒抽著煙袋，林老太被嗆得躺到床尾，“一天到晚地抽，咋不抽死你？”
    林老頭敢怒不敢言，煙袋鍋在鞋底子上敲了敲。
    林老太翻了個身，“你說小滿和二虎這倆癟犢子是咋想的？分家之前不說刺球能吃，這一分家就去族長那裏獻殷勤。這不擺明了沒把俺們倆當成爺奶？你是沒聽到，村裏那些人話說得多難聽。”
    “難聽就別聽！”林老頭脫鞋躺到床上，腦海裏都是村民們冷嘲熱諷的話，心頭煩悶，難得在林老太麵前硬氣一回。
    若是從前林老太早就炸毛了，但今日卻像是換了個人，沉默許久才推了推林老頭，“你說那倆小癟犢子是不是知道他們娘是怎麽死的了？”
    林老頭打個哆嗦，剛醞釀出來的睡意立時被趕跑了，“大半夜的，說什麽胡話？那天屋裏隻有俺們倆和老二兩口子，老二都死了，他倆咋能知道老二媳婦是被你害死的？”