徐鶴等周弼、賀宇兩人將龍驤衛整頓後南下，方才帶著刑虎等人出人意料地出發去了西邊。
    一路上徐鶴及親兵隻做客商打扮，遇州縣不停，隻顧趕路。
    兩日後眾人來到一個叫做馬水口的長城隘口。
    此處是英宗八年所建，初時有把總率軍駐守，武宗時改為參將。
    之所以朝廷如此重視，就是因為這是京師出入山西的要道。
    遙望關城，徐鶴卻並沒有朝馬水口而去，而是帶著刑虎等人折返向北，約莫走了十餘裏，問了路人，得知此地名叫狼煙山，山腳下有個祁家村。
    聽到祁家村的名字徐鶴臉上終於露出了一絲鬆弛之色。
    待一行人進村後打聽到一戶叫祁寶譽的舉人家，剛進院子，刑虎等人就發現這院子極大，跟山西很多大戶人家的宅子很是相似。
    就在眾人驚歎在這小山村中竟然有如此氣派的人家時，從院子裏走出兩人來。
    一人四十多歲，正是這戶人家的主人祁寶譽，另一位三十多歲，見到徐鶴連忙躬身流淚道：“駙馬！”
    徐鶴見狀連忙肅容上前攙扶起他道：“邱世兄，部堂大人如何？”
    那人淚流滿麵道：“父親估計就這幾日的功夫，吊著口氣，就是在等駙馬前來。”
    刑虎等人聽到這已經猜到了對方是誰。
    姓邱，還被徐鶴稱為部堂大人的，那就隻有致仕禮部尚書邱騰了。
    徐鶴聞言臉色沉重道：“快，帶我去見部堂大人。”
    等進了二跨院，空氣中濃烈的藥味便鑽進了徐鶴的鼻腔。
    待他進入房中，隻見邱騰臉色灰敗，正蓋著兩床碎花大被昏睡不醒。
    “前些天見部堂大人時，部堂大人還能走動，怎麽……”徐鶴皺眉看向邱騰的兒子。
    邱騰之子回道：“背瘡發作，這些天老父身體急轉直下，出京時尚能坐轎，待走到王平口時，就隻能換車了！”
    原來，邱騰因為叱罵齊王弑兄，張璨害怕有礙自己的名聲，於是便著錦衣衛將其收監，日日杖脊！
    原本是衝著打殺去的，但因為是在家中施刑，每次受刑之後，家人都請名醫看治，再加上施刑的錦衣衛得了郭珠的吩咐，所以邱騰神奇地熬了過來。
    其實錦衣衛並沒有下死手，但邱騰畢竟年老體弱，前陣子看似恢複，但出京時估計是傷口感染，初時隻是發高燒，說胡話，後來幹脆就不行了。
    “父親說，若是他不行了，第一件事是要從祁師兄的宅子裏搬出去，不要讓主家添了晦氣；第二件事是要在狼煙山腳下等駙馬到來，駙馬不來，我們就不可扶靈柩回鄉！”
    聽到這話，身為主人的祁寶譽紅著眼道：“老師於我恩同再造，這等話豈不是讓我折壽？”
    徐鶴眼睛微紅道：“沒想到部堂大人竟然……，是我不知好歹了。”
    原來，當徐鶴在磁家務想通了這次肯定要跟張璨翻臉，鐵了心要離京時，就已經決定讓家人出京避禍。
    但怎樣神不知鬼不覺地出京，這很難辦。
    最後他突然想到告老還鄉，這兩天就要離京的邱騰，於是著人寫信給邱騰和公主府，讓他們跟著邱騰秘密出京。
    公主得到信後，隻收拾了些金銀細軟，便帶著謝氏和顧橫波乘著早晨買菜的馬車出了府躲進了邱騰府上，同行的隻有幾個丫鬟，以及張鶚、劉表等親信之人。
    可徐鶴萬萬沒想到，邱騰竟然在出京後身體急轉直下。
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    想到邱騰留下的交代，徐鶴心中萬般難受。
    其實他跟邱騰的關係並不算好。
    國子監論戰，他還讓邱騰當場下不來台，但這位老人不計前嫌，一直對自己不錯。
    沒想到，此次一別就是天人永隔，徐鶴心中難過無比。
    就在這時，床上的邱騰似有所感，他睜開渾濁的眼睛轉頭看向徐鶴：“亮，亮聲，來了！”
    徐鶴上前握住邱騰的手道：“老師！你怎麽……”
    邱騰緩緩搖頭道：“襄兒、寶譽，你們，先，先出去！”
    待二人走後，邱騰道：“亮聲，以老夫，老夫觀之，朝，朝廷恐怕不行了！”
    “內無賢，臣，外無良將，京畿空，空虛，大變即在，在眼前！”
    說到這，他重重喘了幾口氣接著道：“你離京，我，我是反對的，但，但……你要好好待蜀王！”
    “想想大行，大行皇帝的恩典！”
    “勿要，勿要做出讓後人唾罵之事……”說到這，邱騰似乎用盡了全身的力氣想要坐起。
    但他的頭剛剛離開枕頭便頹然栽在床上，眼睛裏兩顆淚珠從他眼角滑落滴落在枕頭上。
    徐鶴哽咽道：“部堂大人，我徐鶴從未有過覬覦九鼎之心，這點，你老可以放心！”
    邱騰合了合眼睛欣慰道：“孔子尊君，孟子尊道，而孟軻之道“無害於尊君。為純儒者不可因名利而忘道，比起那個位置，為人者、為儒者有更值得珍惜的東西需要堅守！臨終之，言，希望亮聲能夠……”
    徐鶴重重點頭道：“部堂大人放心！”
    “事有不諧，做放翁亦是不錯！”邱騰給出了最後的忠告。
    徐鶴沒有說話，隻是點了點頭。
    邱騰說完了這一切，終於放下心來，然後對徐鶴道：“你帶著公主他們趕緊，趕緊南下，勿要在此地，逗，逗留！”
    徐鶴怎麽能忍心拋下這個老人，不陪他走完人生的最後一程。
    可邱騰卻又來了臭脾氣，逼著徐鶴離開。
    最終無奈之下隻能告辭。
    邱騰最後道：“我最後還有一個請求！請，亮聲答應我！”
    徐鶴點了點頭道：“此間主人祁寶譽乃是我任逐鹿縣令時的學生，其人雖然生於大富之家，但為人純善，且有經濟之學，隻是科途不順，止於舉人十餘年不得寸進！”
    “你帶著他走吧！科舉他不行，但做官做事業，他能是你最大的襄助！”
    徐鶴看著屋外一個邱騰親兒子身邊的學生祁寶譽，心中五味雜陳。
    沒想到在生命的最後一刻，這位老人想到的還是別人，而不是自己的身後事和家人。
    “部堂大人，那世兄……”
    “他，他不是做官的料，也不是做學問的料，我做官幾十載，在家中買了八畝水田，且讓他回鄉耕讀去吧！”
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