格物學院。

    寧國一臉不舍地看著顧正臣，低聲道“先生不如留下，蒸汽機雖然已經成功了，可如何迭代改進，寧國怕做不好，還有大型蒸汽機也沒有製成……”

    顧正臣走向寧國，看著這個皇室出身卻不嫌辛苦、髒累的公主，語氣柔和地說“寧國，接下來的路先生可不比你們知道的多，能走多遠，如何走，就看你們的本事了。還是那句話，前路不明，咱們就打著燈籠一點點走，慢一點，穩一點，隻要不停下腳步，總能走出一條路來。”

    寧國明白這些道理，隻是顧正臣在這裏，總還有個主心骨，遇到問題，顧正臣可以指明方向，繼而找出辦法。可現如今顧正臣要離開，那後續的研究一旦遇到問題，就隻能靠自己與團隊的智慧了。

    朱棣看著失落的寧國，笑道“先生與我們出海還會回來的，等到那時候，說不得你們就可以派蒸汽機寶船接我們了。”

    朱樉在一旁點頭稱是。

    寧國沒辦法，也知道顧正臣這個時候選擇離開金陵一定是有更重要的事要做，隻好行禮告別。

    顧正臣看向馬直、萬諒等人“按照計劃做事就好了，若遇無法解決的問題，可以寫書信送至泉州。龍江船廠那裏我已經說過了，會全力配合你們。”

    馬直肅然道“我們一定不會辜負顧堂長與陛下期望，早日將蒸汽機成功搬運到寶船之上！”

    顧正臣相信這一群人。

    原理走通了，技術走通了，甚至連小型蒸汽機的測試也取得了成功，剩下的放大與使用，問題不會太大。

    唐大帆成了暫代堂長職務之人，此人並沒有參與到蒸汽機的研究之中，卻是顧正臣十分信任之人，他堅定、清廉、有學問，執掌儒學院，為新儒學開辟了道路，可謂改變格物學院風貌的第二人。

    隻不過因為格物學院所有資源都在朝著蒸汽機傾斜，以至於唐大帆並沒有多少存在感，但顧正臣知道他的難處，知道他的壓力與能力，並最終選擇了他來代替自己看好格物學院，甚至連錢糧調撥的印章都給了唐大帆。

    顧正臣是時候離開金陵了，因為南洋出現了“陳祖義”海賊團的蹤影。

    隨著大明對外海洋貿易的擴大，南洋諸國見有好處也紛紛參與進來，加上海上沒什麽賊寇，也學著大明人做起了買賣，這兩年確實也撈了不少好處，可在今年八月之後，問題就出現了。

    陳祖義海賊團開始在南洋劫掠商船，先是劫掠了三佛齊的商船，雖然沒殺人，但船與貨全都帶走了，隨後又洗劫了占城國的商船，甚至在今年九月份，竟將兩艘大明商船給搶了，連人帶船都給留下了，甚至還放出話來，日後大明的商船來一艘劫一艘，以報當年之仇。

    陳祖義死灰複燃，威脅海洋貿易，大明水師兵力有限，無法完全護衛所有商船，水師張赫應對疲憊，沒能力徹底消滅陳祖義，在這種情況下，朝廷啟用顧正臣是遲早的事。

    隨著一次次測試取得成功，甚至三艘改造後的蒸汽機大福船也順利完成了海上測試，在這種情況下，顧正臣留下來的意義已經不大。

    對於蒸汽機之事，顧正臣隻是一個引導者，一個規劃者，並不是一個真正的執行者與製造者，現在的機械工程院、材料學院等已經步入正軌，蒸汽機研究與改進的各項事宜已基本確定下來，顧正臣在與不在，並不會對整個進程構成大的影響。

    這就是顧正臣的高明之處。

    以前靠遠火局保命，在遠火局成功之後，顧正臣事實上逐漸退出了遠火局的管理，交給了朱元璋來負責。隨後拋出了格物學院，以蒸汽機來保證顧家的地位，而隨著蒸汽機成功與一支隊伍的建立，繼續靠這一套已然沒什麽用了，所以顧正臣又拋出了高產農作物，確保自己與顧家始終不會因為一些人的彈劾、一些小錯小問題被一棍子打死。

    如果仔細分析會發現，顧正臣這一步步棋走得很是穩健。

    遠火局可以保三四年，蒸汽機可以保兩三年，而高產農作物，又能保兩三年。這些年來風風雨雨，多少人都死了，朝堂上的官員更是不知道換了多少遍，可顧正臣始終穩穩當當。

    顧正臣用這種方式，既告訴了皇帝自己沒有二心，一心一意就是為了辦事，為大明做實事，做一件事，為大明留一份財富，又告訴皇帝，自己還有其他的本事，你需要保護我與顧家，這樣我才能為大明做更多事。

    朱元璋明白這些，也清楚顧正臣的盤算，所以對他極是寬容，別人違背禮製，朱元璋那是要喊打喊殺的，可顧正臣這家夥違背禮製，朱元璋隻會罵幾句，比如這一次，顧正臣在出京之前，本該大搞祭祀，護佑船隊安全的，結果這家夥竟然讓禮部將祭祀時間縮短了，還嫌棄禮部廢話多……

    這換其他人，朱元璋的刀子都要下去了。

    顧正臣並不是不能接受祭祀，而是不能接受軍士凍得跟個孫子一樣，禮部還慢悠悠地哼唧哼唧，你要搞祭祀，好好搞，一個音拖了半天你咋不斷氣呢，還有各種禮樂，敲敲打打熱鬧熱鬧也就夠了，你還玩什麽跳來跳去的把戲，鼻子都流出來了還不敢停，你說你尊不尊重這神靈吧。

    今年冬日的南京，很冷，似乎是寒潮席卷而下一般。

    這次出海，顧正臣將林誠意帶在了身邊，沒辦法，張希婉、顧治平與母親等，都需要留在金陵，如果全帶走了，估計老朱會多想，睡不好，人一旦睡不好就容易發脾氣。

    尋常人發脾氣最多是一怒之下，怒了一下，但朱元璋發脾氣，那就可能是一怒之下，人頭拿下……

    這一次，顧正臣不僅帶走了朱樉、朱棣、徐允恭等人，還讓朱橚帶了一支醫學院的人手，老部將趙海樓、於四野、秦鬆等自然也隨之而來。

    而在這群人裏麵，最奇特的莫過於一個道士，一個和尚……

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