換船？
    朱棡的眼神中透著渴望，急切地問“先生的意思是，蒸汽機船可以進入南洋了？”
    顧正臣含笑“你也知道，蒸汽機寶船已經成了，雖然過程中出了不少問題，可我相信這麽久過去了，格物學院的人一定解決了問題。蒸汽機寶船是時候走一走南洋，經曆波濤考驗了。”
    朱棡深以為然。
    蒸汽機船說到底是為了跨越大海，前往未知的遙遠的美洲弄新農作物，隻留在長江或海邊撲騰、測試怎麽都不夠，這個時候就應該拉到大海深處，好好測試測試。
    問題還是早點暴露出來的好，大不了劃船回大明，可若是問題出現在去美洲的半路，那劃船——累死人都夠嗆能回來。雖說打戧也能走船，可那樣一來鬼知道會耽誤多長時間，誰也不想出航一次三五年之久。
    蕭成走了進來，言道“永嘉侯帶了他的護衛出了侯府，朝著南澳內港方向而來。”
    朱棡對顧正臣道“一定是楊田失蹤讓他坐立不安，這是過來找先生要人來了。”
    “讓他來吧。”顧正臣思索了下，說過之後，緊接著對朱棡道“這說明楊田知道許多事，要抓緊了。”
    朱棡答應下來，起身而去。
    蕭成見朱棡離開，低聲對顧正臣道“若是皇帝知道這裏的事，你如何自處？”
    顧正臣背著手，神情悵然“這與我有何關係，綁走楊田的是晉王又不是我，陛下就算是知道了，也怪不到我身上來。蕭成，別怪我用的手段與計謀下作，這裏是廣州，沒有非常手段，解決不了問題。畢竟，我不是這裏的都指揮使，也不是這裏的布政使，我隻是看不慣百姓苦難的過路之人！”
    不合規手段！
    甚至是在用不法的手段來做事！
    這確實不太符合顧正臣一向的風格，可沒有辦法，要解決廣州百姓的苦難，就隻能快刀斬亂麻，讓朱亮祖離開這裏。而通過合法、合理的手段，根本不可能在短時間內撬不開鐵板一塊、利益結塊的廣州官場！
    顧正臣不能一直留在這裏，需要辦的事還有很多，隻能用不法的程序去對抗不法的現實！
    隻不過顧正臣為了避免惹火上身，拉了朱棡頂包罷了，哪怕是事情暴露出來，官員彈劾朱棡胡來，那也不能說是顧正臣的錯。反正朱棡不是太子，挨幾頓訓斥他還是皇子，還是晉王……
    朱亮祖來了，戴了個方帽遮住了頭頂的傷，手中還握著一張硬弓，身後背著箭壺，見到顧正臣也不回禮，徑直走過去坐了下來，暼了一眼出現在顧正臣身旁的嚴桑桑，冷冷地說“顧正臣，我知道是你做的，將楊田交回來，我們兩個還可以化幹戈為玉帛！否則，她——擋不住我的箭！”
    嚴桑桑剛想說話，一旁的蕭成便笑出聲來“永嘉侯若是在這裏威脅定遠侯的話，試試我能不能擋一擋你的箭？”
    朱亮祖看向蕭成，眉頭緊鎖，旋即挑了下眉頭“之前在侯府之外見你時便覺得有些眼熟，現在想想，你就是開平王身邊的那個蕭成吧？我記得你！”
    蕭成站在朱亮祖與顧正臣之間，平靜地說“永嘉侯記性不錯，陛下交給我一個任務，那就是不擇手段、不惜代價，護定遠侯周全。隻要蕭某不死，那就休想傷他！”
    朱亮祖臉色一沉，但也沒說什麽。
    常遇春是何等人物，那可是真正的悍勇無雙，衝鋒陷陣更是玩命，首當其衝，無往不勝，而他手底下的人，大部都像常遇春，打起來直接玩命，為了達到目的，十幾騎都敢衝殺到敵營深處。
    惹了蕭成，這事還真不好辦，尤其是見識過蕭成的強悍之後。
    顧正臣拉了拉嚴桑桑，然後對蕭成道“你們下去吧。”
    拿什麽弓箭，裝什麽威脅，全都是虛張聲勢，朱亮祖若是敢對自己下死手，那必須先做好九族消消樂的準備。
    嚴桑桑很是擔憂地看著顧正臣，顧正臣微微點頭“放心吧。”
    待蕭成、嚴桑桑離開之後，顧正臣坐了下來。
    朱亮祖冷冷盯著顧正臣“事不能做絕了，楊田是我的人，放了他，我這就寫文書給朝廷，請陛下將我調回金陵。”
    顧正臣微微皺眉“永嘉侯說這些我就不太明白了，楊田是何許人，與我何幹？”
    朱亮祖豁然起身“是你抓了他！別不承認！”
    顧正臣抬手“我可以以定遠侯的名義發誓，我沒見過楊田，更沒有抓楊田。永嘉侯是不是找錯人了？”
    朱亮祖看著一臉真誠的顧正臣，有些恍惚“不是你抓的？”
    顧正臣搖頭否認。
    確實不是自己，是朱棡做的。
    朱亮祖有些心慌，似乎楊田失蹤的時候顧正臣在鎮海樓吃飯，那動手的人會是誰？
    該不會是晉王吧？
    朱亮祖打了個哆嗦。
    娘的，若真落晉王手裏，那事情可就麻煩了，可這事又不能去找晉王討要，無憑無據，萬一構成誣陷，晉王一生氣跑回家找他爹去……
    朱亮祖又坐了下來，明白這背後的一切症結都在顧正臣身上，不甘心地低下頭“你想怎樣？”
    顧正臣擺了擺手“永嘉侯，顧某隻是臨停廣州港，隻打算料理完市舶司的事後便返回金陵。”
    朱亮祖將手伸向茶碗，抓在手中“顧正臣，直說吧，你到底想怎樣，當真要將我逼上絕路不成？我可是開國侯，這些年來在廣州是跋扈了一些，可罪不至死！凡事留一線，他日好相見啊。”
    顧正臣抬手，一枚銅錢出現在手中，在手指之間不斷翻動著，輕聲道“你是開國侯，經曆過開國戰爭，知道元末死了多少人，知道百姓生活有多難。他們盼著掀翻暴元，盼著光明降臨！可大明開國十三年了，光明在哪裏？永嘉侯在鎮海樓裏享受珍饈美人時，可曾想過百姓饑死的滋味！”
    朱亮祖哼了聲“草民就是這樣的命！”
    顧正臣猛地握住銅錢，厲聲道“不要忘了，陛下曾經也是你口中的草民！”
    。