常千裏站在金陵城外，感歎良多。
    幾年前與胡家的一次合作，改變了自己的人生，也改變了常家。
    向子期看著回憶中的常千裏，搓了搓手：“大金陵，我們又回來了！”
    常千裏抬起頭，看著頭頂的水關城牆洞，輕聲道：“是啊，又回來了。這次回來，你們要去那裏看看嗎？”
    那裏，指的是格物學院。
    向子期看向手持折扇，一身風流的韓靖之，還有拿著酒壺開始嘬的錢竹汀，問道：“要不要回去瞧瞧？”
    折扇嘩的一聲合起。
    韓靖之將折扇在手心中一拍：“先生說過，飛就飛出去了，不要老惦記起飛的地方。在學院裏，全心全意修習本領，出了學院，就要全心全意為百姓做事，為朝廷做事。讓我說，還是不去為好。”
    錢竹汀很是懷念當年的日子，雖然辛苦與疲憊，可學問終歸是自己的，本事也是自己的，看著更顯繁華的街道：“遠遠看一看就是了，咱們這身份不適合過去。”
    向子期背負雙手：“那也隻能如此了。”
    畢竟是隱秘戰線的人，與格物學院走得太近，一旦被人發現了傳到草原上，那危險可就太大了。
    雖然這種可能性很小，但小心駛得萬年船。
    船停泊之後，常千裏吩咐了幾句，便帶人前往珠寶廊，進入了南洋瑪瑙鋪子。
    周燦看到來人，笑著迎接：“這不是常東家嗎？何時來的金陵，也沒差人送個信。”
    常千裏抬手：“周掌櫃，我們也是剛到金陵，有些事需要找胡東家，不知——”
    “在，就在後院，你來得倒是巧了。”
    周燦笑著往裏麵請。
    常千裏以為來得巧，隻是碰巧胡大山、胡恒財都在，可見過兩人，寒暄之後，胡大山的一番話改變了這個看法。
    胡大山一臉笑意，吩咐胡恒財將弄一份請帖來，然後遞給常千裏：“你也算是赫赫有名的山西商人了，雖說出關的收益被朝廷截留了，支給了山西行都司，可常家其他買賣是一點都沒耽誤，想來接下這請帖沒任何問題。”
    常千裏接過請帖看了看，皺眉道：“鎮國公邀我集議商事，鎮國公為何知我要來？”
    “鎮國公？”
    向子期、韓靖之好奇起來。
    胡大山哈哈大笑起來。
    胡恒財解釋道：“常東家的名字是我方才添上去的，這請帖上其他的字都是印刷好的。”
    常千裏這才注意到墨跡未幹，疑惑地問：“那此番鎮國公廣發請帖，是要商議何事，可有消息？”
    胡恒財坐了下來：“有些消息，但也不算什麽消息。”
    常千裏被胡恒財這句話搞糊塗了，看向胡大山。
    胡大山端著茶碗：“傳聞戶部虧空，陛下給了旨意，命鎮國公在一個月內籌集五百萬兩銀鈔，以支用各處。”
    “一個月，五百萬兩？”
    常千裏、向子期等人更是震驚。
    韓靖之看著請帖，裏麵確實沒什麽實質性的內容，隻是說了時間、地點，沒說緣由，便將請帖遞給了錢竹汀。
    常千裏感覺傳動的請帖有些燙手。
    五百萬兩的虧空可不好補，鎮國公發請帖，顯然是想讓商人來補這個窟窿，這也就意味著，去了，很可能會被宰一刀啊。
    錢竹汀看過請帖之後，對常千裏道：“東家，鎮國公邀請商人的次數可不多，但每次邀請，都是共贏之事，我認為，這集議該去。”
    胡大山見常千裏皺了眉，開口道：“上上次，鎮國公邀請商人，將澳洲黃金礦采礦權賣了出去，這事常東家聽說了吧？”
    “有所耳聞，隻是後續沒了消息。怎麽，鎮國公這次是打算二次發賣采金礦權嗎？”
    常千裏詢問道。
    胡恒財在一旁插了句：“黃金礦采礦權自然不可能這麽快發賣，要賣，那也是等到黃金船歸來，天下沸騰的時候賣，這樣商人才放心，朝廷也能賣個好價錢。”
    常千裏也認為如此。
    向子期眯著眼，問道：“采礦權集議是上上次的事，那上一次是？”
    胡恒財看向胡大山，胡大山抿過茶水，舒緩地說：“《航海八萬裏》這本書，你們應該知道吧？”
    錢竹汀將腳邊的背包打開，取出裏麵的書晃了晃：“那，路過開封的時候就買了，還是托人走關係，用一頓飯外加三百文換來的。常東家還想買一些運去山西售賣，可聽聞這書官府統一售價為一百文之後，便打消了主意。”
    常千裏點頭。
    這書在開封暢銷一時，又記錄了鮮為人知的大航海之事，不少人家在爭搶購此書，想要窺看大遠航過程中驚天動地的事。
    為了買到這書，確實花了點心思。
    胡大山嗬嗬笑道：“這書在金陵的價格已經穩定了下來，就一百文。隻是你們有所不知，在這書正式發售之前，鎮國公召商人集議，拿出了製作精美的《航海八萬裏》，每一本售價都高達一千六百兩有餘。”
    “啊？”
    常千裏震驚。
    一本書，一千六百兩，是鎮國公瘋了還是你們瘋了，要不然我瘋了？
    胡恒財頗是惋惜：“若不是當時叔父不夠堅決，咱們還能多買下十二本。”
    常千裏思索了下，問道：“一本書，如何都不太可能價值一千六百兩，其中另有玄機吧？”
    胡大山站起身來，彈了彈衣襟，嚴肅地說：“是啊，因為那些書裏麵，有洪武皇帝閱本——還有，東宮太子閱本。你別驚訝了，也別渴望了，買到這書的人不會輕易轉手。”
    “說這些隻是想告訴你，鎮國公召商人集議，正如這位錢夥計所言，皆是共贏之事，沒有隻讓商人吃虧，他獨占利處的情況。所以啊，這請帖，你想去，等十日，你跟我一起去。若不想去，這請帖作廢便是。”
    “去，為何不去！”
    常千裏起身，堅定地喊道。
    洪武皇帝閱本，你告訴我才一千六百兩？
    這玩意若是放個幾十年，興許能翻幾倍的價，拿著一本書到金陵換一座大院子都有可能。
    鎮國公的人品還是過得去的，他雖然對航海貿易采取重稅之策，卻也是這些年來，朝廷裏麵最不歧視商人，與商人關係最深的勳貴。