白鶴關。
    守將範世矜麵色凝重，站在城關之上，看著五十步開外的紅河之水。
    為了阻攔明軍順流而下，紅河之上已搭建起了三座木橋，每一座木橋都間隔百步。
    木橋水下，綁紮著大量削尖的木樁，朝著上遊方向，距離水麵還有一尺多，不走近輕易難以發現。
    可一旦走近了，想要收住去勢就太難了，船隻必會被紮毀，到那時，明軍便會淪為靶子，遭遇河流兩岸、浮橋之上，甚至是白鶴關城之上的進攻。
    有這麽三道防線，加上白鶴關扼守，明軍想要走水路東去，幾乎是不可能。
    上岸？
    嗬，明軍想要上岸的話，至少需要在二十裏開外找尋位置，一旦上岸，還需要麵對崇山峻嶺，無法行軍，而這二十裏之內，皆是山石峭壁，別說上岸了，連個安穩的停泊之地都沒有。
    按理說，如此防備，加上五萬大軍，範世矜可以安枕無憂了。
    但是——
    大廈將傾！
    明軍出芹站的消息已經傳到了白鶴關，而沐英的大軍已經連克五關，幾是沒有阻隔，浩浩蕩蕩東進，趕到白鶴關不是今晚便是明日一早！
    範世矜看向副將楊武，問道：“傅友德的大軍出了諒山之地，開始朝著多邦進軍。雖然沐英不方便走陸路威脅我們白鶴關，但傅友德卻可以從容安排軍隊，出現在我們的後方。”
    楊武握著腰刀的手向下壓了下，憂心忡忡：“何止這一個壞消息，聽說大明水師在顧正臣的帶領之下，進駐了海陽。若是白鶴關、多邦城丟了，那升龍城可就成了一個絕地，三麵被徹底鎖死了。”
    範世矜眉頭微抬：“怎麽，你不看好白鶴關？”
    楊武側頭注視著範世矜，抬手指向太陽的方向：“前麵五座關城雖都比不上白鶴關，可也算得上占據地利了吧？兵力雖不多，但三千至八千不等，也是可以與明軍周旋一二吧？”
    “可結果呢？”
    “範將軍，坡壘關、芹站那些殺明軍數萬的事，升龍城、多邦城傳傳也就是了，誰愛信就信，可咱們的上遊之地，傳來的消息隻有一個：無力抵擋，幾盡全滅！”
    “白鶴關確實是一座雄關，也確實占據地利。但說回來，這裏的地利較之坡壘關、隘留關、雞翎關、芹站如何，差不多，甚至還不如吧？那些地方都丟了，在這種情況下，我確實不看好白鶴關能擋住明軍。”
    範世矜轉過身，倚靠著女牆：“我也沒底氣能攔住沐英。說實話，我戰死在這裏無妨，隻是手底下有五萬將士，這裏麵有父子兵，有兄弟兵，甚至還有三代兵！讓他們折在這裏，我心不安！”
    楊武見此，猶豫了下，壓低聲音道：“既是如此，何必尋一個保全之策？”
    範世矜嗬了聲：“保全，如何保全？”
    楊武看向西麵：“既然明軍勢大，兵勢威武，而且我聽說，大明皇帝下了旨意，要改安南為交趾。不管這裏叫什麽名字，咱們總需要留點火種，不能全滅折在這一場戰爭之中。”
    範世矜看著含蓄，想說又不點明的楊武，索性挑明了：“你是說，投降明軍？”
    楊武看著範世矜，臉上沒有半點慍怒之色，眼神裏似乎還帶著幾分期待，想來他也有這個心思，便點了下頭：“占城乃是一個小國，這些年來尚能三次攻陷升龍城，數十萬大軍拿他沒辦法。”
    “而大明國力何止占城百倍，此番南下兵力更多達數十萬，兼是三麵出擊。安南的國運——恐怕要到此為止了。現在歸順，還能混個一官半職，若是死戰，咱們隻有死路一條。”
    範世矜自然清楚戰鬥的結果，不管這白鶴關能擋住明軍多久，半個月，一個月，甚至是兩個月，但最終一定會被攻破。
    守不住的。
    與其死傷無數，換一個悲壯的下場，不如投降。
    正所謂良臣擇主而事，良禽擇木而棲，臣服強者，不丟人吧，何況幾百年前哪有什麽安南人，都是華夏人。
    白鶴關西十裏，舟船遍布。
    旗艦內。
    沐英看著輿圖，麵色凝重地對何福、俞輔、段岑等人道：“軍士瞭望白鶴關的情報已經送來了，城牆高大不好攀爬，水道被三道浮橋阻隔，兩岸之上還有軍隊部署，一旦我們的船隻抵達，便會落入三麵受敵的境地。”
    何福也知道白鶴關不好打，但還是自信地說：“雖是三麵受敵，但我們也不是沒有還手之力。憑借著火器優勢，我們大可先一步，大量殺傷兩岸之敵，至於那浮橋，一把火燒了便是。隻要船能到白鶴關城附近，咱們就能將火藥彈丟到城裏去！”
    俞輔指了指輿圖中白鶴關城的位置：“這裏距離河道很近，甚至可以以弓箭封鎖河道，為避免傷亡，我建議舟船停在浮橋外二百步，然後借助火器作戰。”
    沐英緊鎖眉頭，沉聲道：“火器火器，不要以為咱們手中握著火器，就能包打天下了。安南也有火器，白鶴關之上也有神機炮。此戰，必須做出更充分的安排。”
    沐晟伸出手，從果盤裏拿起一枚幹巴巴的紅棗，一邊吃一邊看著討論的諸將。
    在這種場合裏，還輪不到自己發話。
    就在沐英等人作戰方略時，千戶鄧西源走了進來，稟告道：“白鶴關派了人前來，希望見一見沐副將軍。”
    沐英有些錯愕。
    大戰將起，你派人來是幹嘛？
    下戰書，沒這個必要吧，反正都要打了。
    恐嚇，讓明軍知難而退？
    明軍又不是嚇大的，都到這裏了，幾句話也不可能退走。
    莫不是——
    沐英見到了範世矜的心腹將官範世歡。
    範世歡沒有繞彎子，拿出了範世矜的文書，言道：“我家將軍願打開城門，撤去守衛，歸順大明，換白鶴關五萬將士一條生路。”
    沐英即便是有所準備，可也有些拿不準，這該不會是詐降吧？
    沐晟有些鬱悶，仗還沒開打，沒被逼至絕境你們就投降，這也太沒骨氣，太不是東西了吧……