時間進入1987年的8月，連續的幾天陰天之後，在一個上午突然一聲炸雷響，天空像撕開了口子一樣，下起了瓢潑大雨。這場雨喜壞了農民，田地裏急需喝水的幹渴的玉米苗、以及急需補水的洋芋都喝了個飽。
    在廠房裏帶著工人們幹活的楊柳方倒是有點擔心，早晨李桐福和王山下鄉去賣貨了，刺客不知道是在村子裏還是在路上。這些天其實收音機裏天氣預報每天都在說有雨，但從沒下來，連續幾天，像“狼來了”一樣預報完了，漸漸地大家也沒在把天氣預報當回事。偏偏今天真來了，並且雨越下越大，大雨將四周遮蓋，像天黑了一樣，廠房裏盡管已經點燃了四隻馬燈，但幹細木工還是有點費眼。楊柳方幹脆停了下來，等雨停了再工作。
    在下雨的時候，王山和李桐福剛出了一個村子走上大路，正處在前不著村後不著店的地方。因為打雷，他們也不敢去樹下躲避，隻得給馬披上蓑衣，他們倆則頭頂著一塊塑料布躲在車廂裏。就這樣堅持了半小時，雨一直下，看看也沒停的意思，倆人又冷，加上王山擔心洗沙廠裏的今天輪換的村民，索性一著急趕起馬車慢慢往回返。
    而此時雨水混著路麵上的黃土，很快將路麵變成了黃泥湯，道路是越走越泥濘。在一個上坡路上，馬兒的喘息聲越來越粗重，盡管費力地在掙紮，但馬車卻紋絲不動了。
    李桐福和王山隻得一左一右下來推馬車，好不容易推動，二人也已經成了落湯雞。但能動起來總比撂在半道要強，二人害怕在被擱淺，隻得跟著馬車，繼續前行。
    在王沙灣的洗沙廠裏，工人們剛洗了幾車沙子，一看下雨了，就關停了機器，先進入到簡陋的工棚裏躲雨。隨著雨勢越來越大，趙馬溝上遊的水庫也開始放水，水閘打開，河水、雨水裹挾著河道裏的枯枝敗葉，以及河床上的浮土，一股腦地向下遊衝來。
    幾個月來，王沙灣這邊抽水洗沙，沉澱的黃泥已經將河床進行了抬高，加上枯枝敗葉的阻擋，水位瞬間到了岸邊的柳樹根，並且隨著時間的推移漸漸地沿著河岸向洗沙廠蔓延過來。水位越積越深，漸漸的沒過了小腿，進而像脫韁的野馬一樣侵襲過來。
    參與今天輪換的洗沙的村民，發現河水漫過來的時候也慌了神，扔下工具和機器，撒丫子向村裏跑。王山不在，眾人無頭蒼蠅一樣，深一腳淺一腳，在漆黑的雨裏相跟著往王沙灣的方向跑，不知誰喊“往高處跑，往高處跑。”，大家就亂了套了，有膽小的嚇得“媽呀”一聲大哭了起來。一時間，雨聲、雷聲、哭聲、喊聲混成一片。
    在廠房裏焦急等待的楊柳方，來回的踱步走動來緩解自己的焦慮，突然廠房門響，楊柳方趕快跑過去開門，看到是石頭村長穿著雨衣打著馬燈來了。
    “王山他們回來沒有？”
    “沒，石頭哥。我這都快急死了，這該死的天氣預報。”
    “嗷喲，出事了！”
    “咋了，石頭哥。”
    “洗沙廠出事兒了。工人跑丟了一個。”
    “啊，去找了嗎？”
    “已經去了，是他嶽父趙村長那邊派人開拖拉機來送的信兒，我這不著急以為他們回來了，趕緊來尋他滴嘛！”
    “哎呀，這可怎麽辦？石頭哥，我們要不要一起跟著去尋一下？”
    “這大雨，咱們去了也沒用，隻能等王山回來。額大先安撫住失蹤的家人，等雨停了再去找。但願沒事。”
    “唉！但願沒事吧。”楊柳方搓著手，長歎了一口氣。隨即又問道“咱們村沒事吧？”
    “沒，我來的時候走了一圈，沒出門的都在窯洞裏躲著呢。”
    “喔，那就好，石頭哥，你可以通知一下，如果家裏有困難的，漏雨的可以來廠裏躲避。”
    “我也是這意思。”
    “好，那你趕快去通知吧。”
    不一會兒廣播響起，“蔥民同誌們，雨比較大，家裏有困難的漏雨的，可以來村部躲雨或者去村裏木器廠。都注意安全。”
    王山和李桐福回來的時候雨還沒停，馬兒累得一進廠區就臥到地上，拉都拉不起來，楊柳方隻得拿剪子把馬身上的蓑衣的繩子剪斷，才取下來放在一邊控水涼著。而李桐福和王山累得更是脫掉濕衣服直接躺到了地上，楊柳方怕他們著涼，讓食堂師傅給他們熬薑糖水，又燒了兩壺熱水，讓他們趕快洗洗，換上了幹淨衣服。楊柳方剛要給王山講洗沙廠出事兒丟了一個人的事情，石頭村長帶著兩戶人家過來廠裏避雨，說是家裏窯洞年久失修，漏雨比較嚴重。
    看王山已經回來，就把洗沙廠的事兒給他講了，王山一聽，說了一聲“壞了！”就要往外衝，被楊柳方一把抱住。
    “三哥，現在急也沒辦法，十幾公裏路，這麽大雨，你跑回去啊？太危險了。還是等雨停吧。”
    “咱大肯定已經安撫失蹤的人家了，你冷靜一下，讓馬也歇歇，做最壞的打算，看人萬一找不回來，咱們怎麽賠償給人家。”石頭村長也說。
    “唉！後悔沒聽小楊兄弟的。”王山長歎一聲，喃喃地說。
    “聽我的也沒辦法，農民要吃飯，要掙錢，機器一開動，那洗的都是錢。”楊柳方說。
    晚上雨仍然沒停，楊柳方讓食堂做了臊子麵，王山也沒心思吃，胡亂的扒拉了兩口，就去睡了。楊柳方聽到他烙餅一樣，一夜翻來覆去也沒怎麽睡。天快亮的時候，聽見雨聲小了，他就爬起來穿上衣服就要走，楊柳方和李桐福也急忙起來跟他一起。三人趕著馬車還沒出村，石頭村長也跟了上來，因為擔心他們，也擔心村裏人家，石頭村長也一夜沒睡。
    四個人趕著馬車沿著泥濘的道路回王沙灣，剛出村子就碰見來接王山的拖拉機，此時馬車和人都是累贅，王山就讓石頭村長把馬車先趕回村裏，等天晴了路好走了再送回王沙灣。他們仨坐上拖拉機回去。王山大致向師傅了解了一下情況，師傅說他出來的時候，村裏組織的尋人隊，一共分三組已經在找了，趙馬川那邊也派人組隊在對岸和沙坑找了，不知道什麽接過。
    “直接去洗沙廠。”王山心急如焚。
    “好。”
    拖拉機拉著他們，還沒到洗沙廠，就聽見附近人們隱隱約約在喊“王成”原來丟失的人叫王成，還沒成家，就想通過洗沙出力賺點錢，好討房媳婦兒。
    拖拉機行駛到一隊正在尋找的人跟前，王山下來問“怎麽樣？沙坑裏，河道裏都找了嗎？”
    “找了，沿著河道找了五六公裏都沒有。”
    “額大呢？”
    “村長在王成家。”
    “走，我跟大家一起找。”一群人拿著棍子，沿著沙廠附近他們跑的方向，一路尋下來，一直尋到村裏，依然一無所獲。等其他兩隊回來，王山看到大家都十分沮喪，也是沒結果。就在家個人的陪同下走到王成家，王成的母親此時已經哭得沒有聲音，一頭亂蓬蓬的白發下雙眼紅腫，無聲的流著眼淚，張嘴卻說不出來話。
    “怎麽樣？”老村長問王山他們。
    王山搖搖頭。老太太看到後，雙手蒙臉，背過氣去。大家七手八腳，掐人中的掐人中，倒水的倒水，幾經折騰，老太太才緩過氣來，醒來後幹張嘴，沒聲音。
    老村長讓婆姨帶著村裏幾個年長的婦女在這裏陪著，他叫上王山和村裏的幾個幹部去村部開會，討論善後的事情。楊柳方和李桐福看也幫不上什麽忙，就辭別王山和村長，出村雇拖拉機回廠裏去了。
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