孟懷安和商慶在屋裏吃著哺食，剛收上的新糧，還有稻香味，蔬菜也是去菜園子新摘的，帶著一絲淡淡的清新泥土味，另加一盤香蔥爆炒野味。
    看來分司自給自足的日子也還不算差，這些東西，在城裏一般可是吃到的。
    兩人吃得津津有味！
    羅忠在屋外對三位年輕的九品捉妖師催促道:“陸丞，楊楓，吳二，你們趕緊去好生準備一下，孟大人說了，吃完就上山。”
    三人頓時皆麵帶喜色，他們那黝黑的臉龐上，肉眼可見的生出了一抹因激動而產生的潮紅。
    天符二十三載，八月十四日，辛未時。煞主西方，諸事不宜，大凶。然火天大有，先凶後吉。
    南山鎮三麵環水，往年多有水患，後來玉江大運河修通後，水患得解，南山鎮也因此多了萬畝良田，牧馬南山下，天空水自清。
    鎮子背靠滄瀾山脈的支脈，即翼山。原來有一條橫貫即翼山的前朝古驛道，後因山中時有野獸出沒傷人，驛道逐漸荒廢，再後來便棄而轉水路。
    那座不知道供奉著何方神仙的山神廟便是修建在古驛道旁邊，山神廟破敗不堪，山神的頭像更不知去了那裏，如今隻留下半截身軀，堅守著還尚未坍塌的斑駁滄桑廟宇。
    廟前的台階上青苔鬱鬱蔥蔥，四周荊棘叢生，爬山虎吸附在四麵牆體上，長勢喜人，已是逐漸越過了廟頂，似乎想為山神遮風擋雨。
    山神廟外此時來了一夥不速之客。
    萬年縣師爺周雲天說道:“秦大人，山裏悶熱，暫且在這裏休息一下吧！”
    一向養尊處優缺乏鍛煉的周師爺累了，他看向路邊的山神廟，似乎有人活動過的痕跡。
    秦時鉞微微點頭。
    一行人進入了山神廟，各自找地方坐下。吃餅充饑，飲水解渴。
    “馬捕頭，我們這是到哪了？”周師爺問道。
    昨夜縣衙接到一位農婦敲鼓報案，說是她家漢子上山砍柴，星夜未歸，山中野獸多，希望縣令能派出捕快去尋找一下。
    薑縣令起先對這案子本不上心，態度也是敷衍了事，草草的就讓那位農婦回家等消息去。
    然而等到今日京兆府的兩位上差一來，薑縣令的態度頓時發生驚天逆轉。
    臨行前還再三叮囑心腹周師爺，務必要不惜一切代價，趕在捉妖司的人前頭把事情辦了。
    “師爺，聽說這裏很久以前是一座青虺神廟，沒想到，如今連供奉的塑像都被毀了。”馬捕頭說道。
    “什麽青虺神？不過是一條小爬蟲。捉妖司成立後，不允許大乾的動物成精。”周師爺不屑道。
    “話雖如此，但我聽南山鎮的百姓說，當年這青虺神也頗為靈驗，青虺神被鎮殺後，反倒是南山鎮常年水患不斷。”
    “愚昧小民罷了，南山鎮隸屬萬年縣，萬年縣又是京畿之地，自然當是聖人福澤，跟一條小爬蟲有多大關係？至於水患，不過天災爾。聖人為解大乾水患，不惜開三千裏玉江大運河，當可福澤萬世綿長。”
    “不愧是師爺，說得太好了，俺就是一個糙漢子，隻曉得舞刀弄棒。”馬捕頭連連點頭。
    周師爺玲瓏心思，斜了馬捕頭一眼，然後對秦時鉞兩位上差笑道:
    “秦大人，根據那農婦的說辭，過了此廟，就是他家男人經常砍柴的地方，這種小事，本是不忍心勞煩兩位上差。無奈山中時常有猛獸出沒，皂班的兄弟們吃過幾次虧，還折了幾個班裏的捕快。薑縣令愛民如子，既然接到了報案，哪怕是龍潭虎穴，我們都得走上一走。隻是我等都是普通人，此間就要多多仰仗上差大人了！”
    萬年縣捕頭馬鐵蹄也跟著憨笑一聲，“秦大人，俺也一樣。”
    他們一行六人，除了秦時鉞周師爺馬捕頭，另有萬年縣捕快兩人，同秦時鉞一同來的京兆府捕快一名。
    秦時鉞幾人不再閑談，出了山神廟，繼續深入尋人去了。
    ……
    距離秦時鉞幾人離開山神廟約莫兩刻鍾時間，商慶等人也相繼來到山神廟。根據羅忠所述，袁枚應該就是在附近發現了虎妖。
    “孟大人，昨夜我們就是在此處聽見那虎嘯聲。”羅忠指了指眼前的山神廟。
    孟懷安看著山神廟的樣式，竟有一絲熟悉感，片刻後，他猛地反應過來，是了，這是以前的妖神廟。
    這座山叫即翼山，廟裏應該就是青虺神了。
    三百年前，大乾三十六州一百零八府都有這種類似的妖神廟，後來那場佛、妖大戰結束後，大乾寺廟林立，再加上朝廷的有意宣傳，這些妖神廟都基本上再無香火，廟宇被拆的拆，被毀的毀，這青虺神連塑像都隻剩下一截了。
    南山鎮至今都還流傳著一段離奇佳話:有位叫許南山的臨芝府窮苦書生，二十多歲，行為端方，為人正直，恰逢恩科，進京趕考。這日行至即翼山青虺神廟，見天色已暗，於是書生決定在此借宿，他就卸下肩上的篾笥進去休息。
    許南山發現此時的神廟尚有些許香火，於是進了廟裏，見內裏生著一堆篝火，火焰燎燎，卻是無人。一陣風吹過，許南山忽然感到一股陰森涼意，他便靠近篝火坐下，取出幹糧烤熱，慢慢吃咽起來。
    “你是誰？在這裏做什麽？”
    忽然許南山背後響起一道女子嗓音！
    許南山趕緊站起身來，隻見那女子一襲青衣，身材苗條，容貌嬌美，有著一雙水靈靈的大眼睛，此時手中提著一隻氣息奄奄的灰色芒狸。
    許南山急忙行禮道:“姑娘，小生臨芝府考生許南山，字牧北，進京趕考，天色漸晚，途徑此地，見廟裏有燈火，想在此借宿一晚，不知可否？”
    青衣女子沒有理他，將芒狸扔在地上，從身上摸出一把鋒利的匕首，自顧自的忙著。
    畫麵血淋淋的，不忍直視！
    許南山在一旁看得戰戰兢兢，心中打鼓，萌生退意。見外麵天色黢黑，又不能繼續趕路，一時間進退兩難，呆呆地站在原地，茫然不知所措！
    青衣女子發現篝火旁還烤著一張餅，便有樣學樣，無師自通，用一根木棍穿過芒狸，放在火邊慢慢烤了起來！
    “你過來。”
    “不知姑娘…有何事？”許南山始終與青衣女子保持一定的距離。
    “這個我能吃嗎？”她指了一下篝火旁的餅。
    “呃…當然可以，姑娘你請自便。”
    “我也不白吃，用它跟你換。”
    青衣女子是第一次吃到熟食，幾下就把一張餅吃完了，一副意猶未盡的模樣！
    “你還有嗎？”
    “什麽還有嗎？”
    “喏……”青衣女子又指了一下許南山手中還未吃完的半張餅。
    “沒……了！”
    許南山話未說完，卻發現自己手中的半張餅不知何時去了青衣女子手裏，然後出現了他畢生難忘的一幕:青衣女子隻兩口就把那半張餅吃進了肚。
    許南山當場石化，怔怔出身。
    書上說男女有別，授受不親。又豈能隨意吃那人吃過的東西？
    這個算不算，我們間接有了親密接觸？
    “我答應了！”青衣女子含糊不清的說道。
    許南山再次愣住。
    “喂，你這人怎這般小氣？喏，這個給你吃！”青衣女子遞過那隻麵皮略微有些烤焦的芒狸。
    “姑娘你受傷了？”
    許南山發現青衣女子白皙的手腕上有一道狹長的傷口，還在滋滋冒血。
    青衣女子滿不在乎，“這東西抓的，等我把它吃了，就不流了。你到底吃不吃呀？不吃我可吃了。”
    許南山連連擺手。
    青衣女子莞爾一笑，許南山的腦子裏嗡嗡直響，是初戀般的感覺。
    第二日，許南山醒來時，發現廟裏已是空無一人。他等了許久，也不見青衣女子歸來。
    於是帶著失落離開了山神廟，心中不免懊悔，還未曾問姑娘芳名。
    許南山來到萬年縣縣衙，求見縣令，因為身上幹糧吃完了，盤纏也快見底了。兩人閑聊期間他跟縣令說起了昨夜的事，縣令聽了，臉色陡然大變。
    即翼山的青虺神廟早就被毀掉了，根本就沒有香火可言。
    不過許南山卻是不願相信，後來他高中甲榜，再次回到青虺神廟時，發現神廟驚是破爛不堪，不複當日模樣。
    “孟大人？”
    羅忠看見孟懷安久久沉思，又不忍驚擾。隻是日上三竿，山中燥熱難耐，若是錯過了搜尋時間，他們的袁指揮使就又多了一絲危險。
    孟懷安回過神來，歉聲說道:“羅兄弟，抱歉，想起了一些舊事。我們去發現袁指揮使佩刀和鎮妖盤的地方看看吧！”
    幾人繼續趕路，往袁牧出事的地方走去。
    “商慶，你有什麽發現嗎？”孟懷安悄聲問道。
    “目前還不好說，剛才在山神廟裏發現了一些新的足跡，說明在我們之前，有人進過裏麵，而且不下五六人。”商慶在想，到底是什麽人來了。
    “不會吧，這地方除了鎮上的樵夫會來，誰沒事會來這種鳥不拉屎的地方！”孟懷安驚呼道。
    “我也不知道，孟大人，還是小心些，我總覺得這事不簡單。”
    事出反常必有妖！
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