茶棚極為簡陋。
    此時茶棚裏已經坐了兩三個人，看樣子都是趕路，有書生打扮，也有商人打扮。
    蘇婉凝走到南宮燕身邊坐下，悄悄對南宮燕說“燕哥哥，你看那個人，似乎愁容滿麵。”
    南宮燕轉頭望去，隻見蘇婉凝說的那個正是商人打扮的中年男子，雖然穿著綾羅綢緞，但仔細觀察，衣服有多處補丁，顯然此人並不像其他商人那樣富裕，卻還死撐著商人的麵子。
    恰好在這時，那商人端起茶碗喝了一口茶，長歎一聲。
    “唉，這大燕，難道就這麽爛下去了嗎？”
    南宮燕神情一動，想到這商人如此說話必有隱情，正想著怎麽開口詢問，一旁的書生已經開口。
    “這位兄台，怕不是有什麽傷心事？”
    商人搖了搖頭“小可隻是一介商人，原本家境富裕，生活美滿。然而自從這新皇登基之後，日子卻是一天不如一天，這狗皇帝，整天攤派些苛捐雜稅，再這麽下去，我看這大燕馬上就要完蛋！”
    書生點頭認可“老兄說的沒錯。這新皇昏庸無道，手底下養了一群狗官，整日胡作非為，可恨我人微言輕，改變不了什麽。”
    蘇婉凝聽到這兩個人竟然罵南宮燕為昏君，狗皇帝，氣得站起身來就要和他們爭辯。
    南宮燕眼疾手快，一把拉住了蘇婉凝。
    “凝兒，莫要激動，聽聽他們怎麽說。”
    這也正是南宮燕要出來走一走，看一看的根本原因，不親眼所見，不親耳所聽，隻坐在金鑾殿上臆想，看奏折裏的文字描述，都掌握不了真實情況。
    果然，這才出了京都的地界，就已經碰到了這樣的事情，如果不是真的生活遇到不公，又有誰會憤恨咒罵呢？
    茶攤老板是一個七十多歲的老頭子，聽到商人和書生的議論，連忙勸道“哎，二位客官可不要亂說呀，這些話都是殺頭的話，可說不得呀。”
    “我老頭子活了一把年紀，見識也算有些，說句話二位客官不要不愛聽。”
    “古語說寧當太平犬，不為亂世人啊。我們現在生活雖然艱難一些，但還可以勉強活下去，可如果天下大亂，兵鋒四起，到時候，二位客官想過今天的日子都求之不得呢。”
    “哎！這位老人家說得對。”書生拍著桌子歎息。
    南宮燕微笑著朝兩個人拱了拱手“二位兄台有禮，在下有一事不明，還請賜教。”
    商人和書生連稱不敢當。
    南宮燕問書生“這位兄台一看就是滿腹經綸的讀書人，既然覺得社會不公，為什麽不去考取功名，做官來改變這個汙濁不堪的社會呢？”
    書生慚愧搖頭“小可不是胡吹，自幼就飽讀詩書，也算薄有詩名，更是參加科舉，高中榜首。”
    “可惜！在下那時隻有一腔熱血，看不慣那些貪官汙吏，在高中榜首那天，憤而作詩，曾立誌隻要當官，必將清理汙穢，整頓貪腐。”
    “結果考試的名次還沒報上去，就被人舉報說我作弊，考試成績取消，從此無論參加什麽考試，再未上榜。”
    商人在一旁說道“這位小兄弟，顯然你是說錯了話，得罪了那些高官，既然你不肯同流合汙，當然要把你踢出去，怎麽可能讓你當官呢？”
    書生道“沒錯，可惜陸某空負一身才學抱負，卻不得施展。”
    南宮燕笑道“原來是陸兄，既然陸兄空有一身才學本領，卻無用武之地，為什麽不去北邊呢？”
    書生疑道“北邊？北邊有什麽？”
    南宮燕道“兄台大才，可以去北投突厥啊，突厥讀書人少，兄台去了一定求之不得，少不了高官厚祿，豈不美哉？”
    書生憤而起身，指著南宮燕怒道“豈有此理！我陸真乃是堂堂漢家男兒，這一身熱血唯有以死報國，豈能屈身投敵？”
    “沒錯，新皇昏庸，奸臣當道，但這是我漢人家園，如果我們都跑去突厥，為那異族賣命，到時候突厥殺入我大燕江山，生靈塗炭，我陸真就算百死都難贖其罪！”
    商人也跟著激動拍桌“好！陸兄說得好！我張寬雖然是個商人，可是卻也不恥於投敵叛國！哼，我張寬羞於與此人同處一室！”
    說完掏出錢鏈結了賬，氣呼呼地走了。
    書生雖然沒有走，卻扭頭不再看南宮燕，臉上的愁容更甚。
    南宮燕點點頭，悄悄對蘇婉凝說“這兩個人雖然出身寒微，卻都是有誌報國的誌士，如果我大燕百姓都像這二人一般，那大燕的未來將更加輝煌。”
    蘇婉凝滿臉擔憂“可是……燕哥哥為什麽要故意那麽說呢？惹得這二位誌士都討厭你。”
    南宮燕道“無妨，隻有出言試探才知道他人的真正心思，對我來說，受點委屈又有什麽呢？”
    “更何況，我已經記住這個叫做陸真的書生了，將來必有用他的一天。”
    離開了茶棚，兩人繼續趕路，眼看著太陽越升越高，時間到了中午，可四周卻沒有什麽客棧驛舍，南宮燕和蘇婉凝都有些餓了。
    “哈哈，凝兒，看來咱們要自力更生，填飽肚子啦。”
    南宮燕找了一個背風的山坳，把馬拴在樹樁上，準備打點野味來燒烤，對於曾經是特種兵的他來說，這些都不值一提。
    這裏是一片田野，南宮燕打算打兩隻野雞來燒烤，可是剛走出幾步，就看到遠處跑來幾個人。
    前麵奔跑著的正是上午遇到的那個商人張寬，後麵有兩個人持刀追趕，一邊追一邊大呼小叫。
    “站住！再跑就打斷你的腿！”
    “張寬，你跑不了了，乖乖把東西交出來，可以饒你一命！”
    張寬遠遠看到這邊有人，本來以為跑到近前呼救一下，隻要有人幫忙，後邊那兩個追債的必然不敢當眾殺人，可以保住一條小命。
    哪知道跑近了才看清楚，這兩個人不正是上午在茶棚碰到的嗎？竟然是那個勸書生投敵的家夥，梁寬還記得自己說的，羞於與他共處一室，這時又怎麽有臉呼救？
    張寬不禁長歎一聲，我命休矣。
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