劍州的商業網絡在南宮燕的主持下很快運轉了起來。
    天一票號做為大燕第一家可以通存通兌，異地取銀的錢莊，實在是給商業往來帶來了很大的幫助。商人們紛紛湧入錢莊，成箱成箱的金銀抬進去存儲，換成一疊疊紙票揣在懷裏，無疑是方便了很多。
    但短時間內如此大量的金銀匯聚在錢莊裏，也引起了賊人的垂涎。
    賀老七是郎野人士，遊手好閑，喜歡偷雞摸狗。平日裏聚集一堆狐朋狗友喝酒行令，好不快活。
    這一天喝得正是酒酣耳熱之際，大家都在抱怨錢難搞。
    賀老七手一揮說道“有什麽難搞？那新開張的天一票號不是有許多金銀？”
    “咱們晚上摸過去，見人就砍，然後搶了金銀就跑，那銀子又沒寫名字，在誰手裏就是誰的。隻要不被發現，咱們兄弟豈不是個個可以成為富家翁？”
    一群人紛紛讚成。
    到了晚上，這夥偷雞摸狗的賊人就以黑巾遮麵，攜帶刀劍，趁著月黑風高打算悄悄潛入天一票號。
    這天一票號在成立之初，就按照南宮燕的要求做好了防禦措施。
    院子建成回字形，分成內外兩院，內院四角都有碉樓，碉樓與碉樓之間從院牆上行走，每個碉樓兩個持槍守衛。
    外院沒有守衛，但院內豢養猛犬十多隻。又在外院多設燈火，照得整個外院一片通明，內院和主樓則處於黑暗之中。
    這些賊人遠遠就看見外院的一圈燈火，還沒等走近，狗吠就已經此起彼伏。
    有個別賊人心裏已經打了退堂鼓。
    “老七，這裏守衛森嚴，要不還是撤了吧。”
    賀老七把心一橫“來都來了，現在說撤豈不是前功盡棄？待我進去探看一下。”
    他的同夥托著他，把他送到外院牆上，賀老七看著拴在下麵來回奔跑狂吠的猛犬，心裏也緊張，從懷裏掏出事先準備好的毒肉餅，向狗子扔去。
    這些狗子並沒有經過特殊訓練，見到肉餅哪能不吃，沒吃兩口就紛紛倒地。
    賀老七得意一笑，縱身從牆頭跳進院裏。
    然而剛走了兩步，就聽見清脆的“啪”的一聲，接著感覺自己就像是被什麽東西撞了一下，胸腹緊接著彌漫起巨痛。
    幾個賊人此時也攀上了牆，看見這一幕，嚇得紛紛逃跑，丟下賀老七一個人在那裏。
    第二天一早，官府的衙役接到天一票號的報告，去院裏把賀老七的屍體抬了出來，圍觀的百姓裏三層外三層，其中也有跟賀老七一起的那些人。
    “這是什麽情況？”
    “還能有什麽情況？小毛賊行竊不成，被打死了。”
    “謔！這票號厲害啊，怎麽打死的？”
    “不知道。”
    有附近的居民說“昨天晚上後半夜的時候，似乎聽到一聲響。”
    雖然這是一件小事，但在有心人的刻意渲染下，傳播得很快，也傳播得很廣，使得許多對錢莊心懷不軌的人淡了心思。
    但是關注劍州的人，遠遠不止這些小毛賊。
    這一天，大理寺卿蘇浩章，自從上次跟黃府極聊過了西百礦業的茶煤之後，心裏就熱得像一團火，派出自己的家丁在隨縣四處打探，並把打探到的情報都一一寫下來。
    蘇浩章拿著紙箋沉思。
    生產茶煤的是西百礦業，但西百礦業不隻產煤，還產鋼。
    隻不過西百礦業從來不賣鋼，隻收鐵礦，每天一車車的鐵礦源源不斷的運到西百礦業，卻從不見有鐵錠運出來，隻能在高處遠遠看到礦業裏麵巨大的高爐騰騰冒煙，顯然是在冶煉。
    而且西百礦業並不是一家獨立的商行，包括新開張的順風車行，天一票號等，都是一個東家，據說還成立了一個閑散組織，叫天地會，專門吸納一些底層民眾加入。
    如今這隨縣大街上，行走的人裏邊，十個倒是有兩三個，屬於天地會的。
    蘇浩章好奇這天地會幹什麽的，也派家丁喬裝成苦力加入，打探情況。
    結果卻發現天地會要求很嚴格，不是什麽人都可以加入的，除了要有兩名以上會員作保，核對身份之外，還要有什麽考察期。家丁連第一關的核對身份都過不去，也就沒能加入。不過大體對天地會也有了點了解，據說是收五鬥米做會費，會中互幫互助，木匠給苦力幫忙，苦力給寡婦挑水，寡婦給木匠做衣裳之類的互助會。
    蘇浩章大概了解了一下，也就沒有了興趣，他的注意力全都被天一票號吸引了去。
    天一票號做為錢莊，短短時間吸納了大量的金銀，讓蘇浩章眼熱不已。
    他身為大理寺卿，掌管刑獄，核審案件，所以第一個想到的辦法，就是把天一票號拉入到訴訟之中，隻要一進入訟案，他就有了上下其手的機會。
    可是後來想了想，不宜如此直接，不如單純從商業的角度去試探一下。
    “管家，去門口看下，今天排隊的有沒有什麽商人之類的。”
    做為大理寺卿又掌管刑獄，蘇浩章家門口排隊投名刺的人絡繹不絕，每天都有許多人求見。
    管家立即小跑到門房查看拜帖，隻見從官員到商人到書生，投進來的拜帖不少。
    管家從商人裏邊揀出來一張看了看，隻見拜帖署名是張屠如，知道這是一位大商人，買賣做得很大，各州都有分店。
    於是管家就吩咐門子把張屠如找來。
    張屠如很快來到門房，這是一位頗顯富態的中年商人，一臉的和善，笑容可掬。
    管家晃了晃那張拜帖“你是張屠如？”
    “正是在下！”
    “投拜帖是要求見蘇大人對吧？”
    張屠如一聽這管家在這說這些費話，哪裏還不明白是什麽意思，連忙送上兩根金條。
    管家順手接過，掂了掂，心滿意足地笑道“在這門房等著吧。”
    說完拿著張屠如的拜帖回稟蘇浩章。
    蘇浩章聽管家介紹了張屠如的情況，也不急著見他，接下來該吃飯吃飯，該喝茶喝茶，中間還出去一趟會友，到了晚上才回到府中。
    此時府中早已掌燈，照得一片富貴之氣。
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