她聽人說劍州天一票號的買賣席卷天下，短短時間就在各州設立了商業聯合體，有票號，有車行，有礦業，還有專營，於是就打算去劍州，把自家祖傳下來的茶方賣出去，換取一筆資金在揚州之外經營，以紓解家族困境。
    談若菱這才帶著茯苓龜膏茶來到劍州，想一見天一票號的東家，可是很不巧，她去的時候南宮燕剛走，所以沒有見到。
    談若菱在天一票號也看到了新開張的買賣，叫做海貿股票。是通過航海貿易賺錢，談若菱深知海貿賺錢，看到那股票的介紹，很是心動。
    可惜她囊中羞澀，到天一票號是來賣自家茶葉配方的，哪還有錢投資股票。
    本來她還想在劍州再繼續等一等，沒想到老管家從揚州追過來，告訴了她一個非常不幸的消息，周氏利用卑鄙手段，謀奪了談氏大部分產業，談氏家主談湛明憂急成疾，病倒在床。
    所以談若菱才急匆匆往回趕，一是保住父親的身體，二是盡可能替父親保住家業。但是周氏來勢洶洶，這一次她在劍州又沒有賣出配方，等於是沒有了後路。
    可是剛才經過南宮燕的勸解，談若菱又恢複了一些信心，眼中也有了一點神彩。
    汀洲除了供客船停泊之外，岸上也有一些簡單建築，都是汀洲附近人家，在泊船外開些買賣，招徠生意。
    此時已經是深夜，汀洲上隻有點點燈火，深夜風寒，南宮燕站了一會兒，就覺得微微有些冷，跟談若菱告了聲罪，自行回船艙去了。
    第二天客船啟航，仍順著安昌河西行，南宮燕這次出海前，要把劍州到陵州這一路的物資流動通道打開，所有不利於商業聯合體的，都必須拔除。
    奚州郡治安泗，有南北流向的冀陽河從中穿過，船行到了冀陽河與安昌河的分支，南宮燕就不再乘船，因此與談若菱作別。
    “這邊還有一些事情要辦，所以將北上安泗，談姑娘若是有閑暇，不妨到劍州作客。”
    談若菱斂衽一禮“若菱祝陳公子一路平安，若是到了揚州……”
    她本想說到了揚州，去談氏作客，可是想到回去後不免要變賣資產，應對周氏的吞噬，到時候揚州有沒有談氏都不一定，所以這話說了半截就說不下去。
    “若菱還在揚州的話，必定請陳公子好好遊覽一番。”
    南宮燕沒在意，於是雙方揮手作別。
    冀陽河雖然也是河，但與安昌河差別很大。
    安昌河水麵寬闊，波瀾不興，因此容易行船，冀陽河水勢險峻，風高浪急，又多礁石，而且水麵寬窄不一，並不適合行船，所以雖然有河直通郡治，卻無法乘船，隻能走陸路。
    張屠如隻知道這位“陳近南”陳公子是天一票號的東家，並不知道陳近南還是近來崛起甚速的天地會總頭目，隻當他是富家子弟，因此出行帶著五十護衛也很正常。
    “陳公子，咱們去這安泗乃是奚州郡治，藏龍臥虎，你我要多加小心。”
    正說話間，迎麵來了一群流民，為首的是一個老者，麵貌全是灰土，看不清長相，跪在路邊乞求一口吃的。
    張屠如看著可憐，就從自家車上取來些幹糧，分給老者，哪想到那些流民一擁而上，就要搶奪車隊。
    南宮燕帶在身邊的五十護衛全是天地會刀頭舔血的漢子，拔刀砍了四五個人，這些流民才被鎮住。
    張屠如氣得罵道“我好心給你們吃食，你們卻來搶我？豈有此理！”
    南宮燕沒說什麽，但他知道，當一個人到了生死邊緣的時候，道德是最先被棄之不顧的。
    繼續向前走，路邊有一對小孩頭上插著草標，一個中年男子向南宮燕一行人磕頭“行行好吧，把孩子帶走吧，有口飯吃就行。”
    南宮燕等人就算有心相幫，也不可能帶著一對小孩去陵州，隻能搖頭表示愛莫能助。
    這一路上，塵土飛揚，每走出幾裏地，就看到沿途有流民、饑民在爭搶打鬥。
    一座土房中，一個女人在哭喊著，無論如何拍打都沒有人理她，而在土房之外，一群人正圍著鍋煮著什麽東西。
    南宮燕不忍目睹，他猜到那鍋裏煮的可能是個孩童，也猜到那個女人是個母親，這是活生生的人間慘劇，可是做為大燕天下，此刻他竟然如此無力。
    他沒辦法去一一阻止，也沒法去逐個拯救。
    但他又必須做些什麽，一個旱災已經如此，如果再來一場水災呢？
    沿途村舍破敗，饑民背井離鄉乞討的比比皆是，常常在路邊看到有餓死的屍體，此時正值深秋，天氣漸冷，隻怕捱不過這個冬天的大燕百姓太多了。
    這些情景映入南宮燕的眼中，使他更加憂心忡忡。
    此時在他的內心中，有一個聲音在不斷的回響，促使他去做些什麽。
    看來有些打法需要變一變，有些形勢需要改一改，否則任這樣下去，再多來幾次災疫，任他有三頭六臂，也忙不過來。
    “那麽，就從這奚州開始吧！”
    南宮燕下定了決心。
    他伸手招來一名護衛，對他耳語幾句，護衛隨即離去。
    這次他帶出來的五十名護衛，全是天地會成員，可以說是天地會總舵的一次大行動，而這一路種種情形看在大家的眼中，也都期待著他們心目中的大英雄大豪傑做些什麽。
    在這些熱血漢子眼中，總舵主他老人家雖然隻是個少年，可卻做出過許多大事，殺國賊何盤，入草原殺突厥，哪一件不是驚天動地？
    而且天地會本就是底層百姓居多，對底層的苦難更能夠感同身受，看見路邊賣兒賣女，總會勾起自家曾經苦難的日子。
    其實對於大燕朝廷而言，天地會就是不折不扣的黑社會，因為天地會自有一套行政體係，所有加入天地會的成員都納入到這套行政體係中進行管理，比如周濟百姓，比如打抱不平，這些事情同時也在影響著大燕的社會架構。
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