天不亮，蕭月懷於長清宮中一刻也等不下去，於是趁著開朝之際，她拜別了自己的母後，尋了個借口就想先行離開。
    原以為事情不會那麽順利，陸平笙肯定會盯著她，與她一道出宮。
    誰知自打她回到長清宮，便再沒見過陸平笙。臨行前問了一句，底下的仆婢們皆說駙馬奉陛下之命處理要務去了，多時半刻也回不來，囑咐了請公主自便。
    蕭月懷不禁疑心自己的記憶出了問題。前世她放走秦娥回到長清宮後，陸平笙便一直陪在她身側，無時無刻盯著，不曾離開半步。
    可今生為何完全不一樣？
    然而事態的緊迫，令她沒時間細細思考其中的古怪。她乘著輦車離開皇宮，一路向南焦急行去，一顆心全掛在秦娥身上。
    城南的頌義巷裏落著一座巍峨高門。
    邸內亭台綠水繞廊而行，樓閣水榭層層疊設，格局磅礴寬宏。
    顛簸過後，蕭月懷提著裙擺站在這座府邸的台階前，凝了一眼上梁掛著的門匾，盯著“嶽宅”二字，生出了許多酸澀之意。
    她的外祖父乃是當朝兵部尚書嶽嵩章，出身京口嶽氏，其族與臨安陸氏、廣陵秦氏並稱大周三世家。
    三家鼎足而立，共為世族之首。
    前世秦家倒台後，陸氏與嶽氏本是分庭抗禮、不相上下，怎料嶽氏長房嫡子嶽沐錕曝出殺人越貨之事，一朝罪行揭露，竟拖著全家老小葬身火海，一族百餘人死於非命、屍骨無存。
    嶽家操辦喪儀時她已被軟禁於陸府，連一炷香也未能添上，何其遺憾
    如今重回故地，令她滿腔肺腑的激動。
    門房的小廝瞧見了她，舉起燈彎著身子迎了上來，小心翼翼地行禮，並低聲說道：“公主萬安。主君已在前廳等候，請您隨小人前往。”
    蕭月懷聞聲略略頷首，跟在仆從身後往嶽府的堂廳行去。
    她的心焦不安，在看到秦娥與阿祿好端端地站在庭前時轉瞬消散。嶽嵩章特地讓她二人喬裝束發、扮成奴仆模樣前來相迎，三個小女娘見麵的刹那，歡喜之意隨之蔓延。
    蕭月懷高興地落下淚來，將秦娥與阿祿一齊抱在懷中，直呼幸哉。
    嶽嵩章就在回廊上望著，麵上浮著慈祥且親切的笑。
    “懷成？在外磨蹭什麽？還不進來議事？”
    此時，門廳裏傳來一記威嚴的喚聲，驚醒了抱團喜泣的三人。
    蕭月懷連忙拂去眼角淚花，拉著秦娥與阿祿上了台階，於回廊上向嶽嵩章一拜道：“懷成恭請外祖父安！”
    嶽嵩章衝她和藹地笑道：“小阿懷既然是來商議大事的，便好生同你舅父說說。外祖替你看守門庭，保證不讓旁人發現秦丫頭在我們府內。”
    蕭月懷哽咽兩聲應下，眼淚汪汪地帶著秦娥入了廳。
    跨過高檻，梨木墨案前端坐著一位高冠裾袍的中年郎君。此時此刻他偏黑的臉龐上寫滿了不悅，額上細碎的皺紋因緊繃著的神情擁簇成一團，炯炯有神的雙目正直勾勾盯著三個小女娘，隱隱壓著些怒意。
    蕭月懷瞥見此景，還未走至那中年郎君身前，便領著秦娥與阿祿雙膝下跪，鄭重其事地磕了個響頭：“請舅父安！懷成大罪，私放秦氏女逃獄，行事有悖體統，願受舅父懲治！”
    “我哪裏敢罰你？如今你的膽子愈發大了，這樣殺頭的死罪也敢做，竟還讓秦氏女來尋嶽家庇護？也不怕你母後因此受牽連麽？”
    上廳筆直坐著的，是蕭月懷的大舅父——嶽嵩章嫡長子、當朝吏部尚書嶽子儒，嶽皇後一母所出的嫡親長兄。
    嶽家由其任家主之位，治理極為嚴苛。他一發怒，廳上霎時間一片死寂，眾仆甚至不敢喘息。蕭月懷卻毫不避忌地反駁道：“懷成深知舅父並非膽小怕事之人，才敢如此行徑。”
    嶽子儒冷笑道：“你倒是很了解我？”
    蕭月懷雙臂舉起叉手作禮，誠懇真摯道：“舅父為人懷成當然清楚，若您當真不願插手秦氏一案，便不會鋌而走險，於刑部審案之際私自準備人手伺機救援。”
    嶽子儒肉眼可見地變了臉，雙手不由緊握，驚詫不已：“你是如何知曉刑部之事的？”
    “舅父！懷成心係秦氏之案，潛心調查怎能不知？”
    “雖然二表兄及時阻止，才沒令嶽家闖下大禍，但單憑此事就足以證明您同我一樣不願相信秦閣老會做出這等貪濁之事！既如此何不齊力相救？為秦氏洗刷冤屈、挽回事態？”
    嶽子儒愁鎖雙眉，疲憊的麵龐上露出無奈之意：“怎麽救？如何救？小阿懷不是舅父不願意救，可辦法都已經用過了，案子卻是越查越心驚，舉告之人所述證詞句句屬實，連我都不知這樁案子究竟是真是假了。”
    蕭月懷神情堅毅：“懷成手中有足以證明秦閣老清白的證據！”
    此話將所有人的目光都引向了她。
    嶽子儒神色一斂，嚴肅地盯著她看：“小阿懷，這事可不是兒戲刑部與大理寺都一籌莫展，你能有什麽證據？”
    蕭月懷沒有直接將懷裏的木盒掏出來示眾，而是拱手作揖道——
    “懷成掌握的線索暫時還不能說出來。但請舅父為我與嫋嫋爭取一日的時間。明日入夜，望二表兄能帶上一支精銳前往淞水碼頭設伏。我必讓那幕後主使露出痕跡，自爆罪行。”
    嶽子儒見她信誓旦旦、胸有成算的樣子，半信半疑道：“你真的有辦法扭轉當前局勢？”
    “舅父！請信懷成一次！”
    堂上寂靜許久，一聲歎息輕緩傳來。嶽子儒下了決心：“好，我便替你拖延一日，你放心去做想做的事。至於你表兄那邊我會去打點，但若明日你不能成事，秦丫頭便必須自首、重回牢獄。”
    蕭月懷當即叩首拜謝：“懷成謝舅父成全！”
    從嶽府離開時，等在庭前的嶽嵩章悄悄攔住了三個小女娘。
    未等蕭月懷說話，這個兩鬢斑白的老翁便主動上前，將一枚玉墜子交到了她的手中，輕聲叮嚀道：“小阿懷，這是千春樓的信物，拿著它去尋掌櫃閆四娘，樓裏一幹人等自會聽你調遣。記住萬事當心、珍重自身！”
    蕭月懷握緊那枚涼若冰雪般的玉，努力忍著心口翻滾的情緒，點頭道：“懷成知道了。”