東方欲曉，一道曦陽破雲而出。
    南市擁攘小道的盡頭，傳來一聲碎裂巨響。
    尋聲望去，邊緣處靠著磚牆築立的房屋已塌了大半，露出一片殘景。再朝深處走，隻見地上一片狼藉。
    蕭月懷蹲在碎瓦斷木之間，盯著遍地的鮮紅，雙目失去了焦距。
    秦娥帶著齊玥趕到時，聞著一股和著腥氣的焦味，嗆得捂起了鼻子。
    大火焚燃後的霓綰布行，四處都是燒得已不成人形的屍骸，除了散落的土灰木屑，還混有用來熔銀的鍋爐碎片。
    秦娥心口一涼，從廢墟裏瞧見蕭月懷沮喪失落的身影，連忙小跑著來到她的身邊道：“阿懷？你可有受傷？”
    蕭月懷臉色灰敗、雙眸布滿血絲，扭頭看向她，聲音沙啞道：“你來啦？”
    “我們又晚了一步。”
    這氣弱聲嘶的嗓音，聽得秦娥心口一陣難受。
    蕭月懷拉著她的手，指著地上的焦屍說道：“這七八個人身上穿的衣服沒有被完全燒毀，從殘片來看，是大理寺牢獄裏的囚衣。應該就是當初在淞水碼頭抓獲的那夥匪徒。”
    “難怪賊人要將他們從牢中劫走。估摸著，他們還有一層身份，是做黑市生意的熔銀匠。”
    她表麵平靜鎮定，除了氣色差了點，好像並沒有因為霓綰布行被燒、熔銀匠被滅口而氣餒。可越是這樣，秦娥便越是擔憂她的狀態：
    “阿懷，你別太著急，我們總還能找到其他線索的。”
    蕭月懷略勾唇，微微喘了口氣道：“嫋嫋，你說到點子上了。”她捧出一雙沾滿炭灰、傷痕累累的手，將掌心握著的一塊木牌展露了出來。
    齊玥在旁，一眼辨出了那東西，驚呼道：“這不是虞部郎官百裏仁的官令麽？”
    蕭月懷低聲問：“大理寺與刑部在城門和城郊設關卡時，可有攔住官衙隊伍？”
    齊玥神色俱變，盯著她手裏的官令，心驚肉跳道：“工部的離城調令是半個月前就已經下發了的。雲洲銅礦開采迫在眉睫，沒人敢攔虞部司的人馬。兩個時辰前他們就已經出城了。”
    蕭月懷閉眼，深呼吸氣道：“虞部采礦的隊伍有多少人？”
    齊玥：“因這次情勢特殊，采礦的石工們都是虞部司的官吏親自招募篩選的，集結起來少說也有百餘人”
    秦娥愕然不已：“這這不是正好與闖獄的人數對上了麽？”
    蕭月懷頷首：“正是。若他們將碎銀藏在糧草與貨品之下，便能蒙混過關。”
    齊玥鐵青著臉色，勾金墨靴輕旋半圈，麵向殘屋中四處搜尋的衙役們，下令道：“立刻通知大理寺！召聚人馬！出城！”
    個漢子齊齊應聲，迅速列成一隊離開。齊玥緊跟其上，單手拽住鞍座，腳步騰空飛起，穩穩跨在馬背上，揚起長鞭疾馳而去。
    秦娥緊攥雙手，惱道：“已過了兩個時辰了，不知還能不能追得上？”
    蕭月懷從廢墟中緩緩走出，站在磚牆前往巷口看，淡淡說道：“從他們出城的那一刻起，就已經晚了，即便追上也並無用。被百裏仁運出去的銀子，必然已經藏匿好了。”
    秦娥抱著希望道：“找不到銀子，興許齊玥還能尋到些別的蹤跡？”
    蕭月懷搖搖頭：“可能性不大。”
    “不過，現在也不是討論這個的時候。嫋嫋，我估算了一下霓綰布行購入的炭量，根本不足以將十七萬兩白銀全部重新熔成碎銀。按照時辰計算，他們最多隻融了半數，應該就是百裏仁帶出去的那批。所以剩下的那筆銀款應該還藏在金陵城內。”
    秦娥驚道：“你為何不早說？眼下刑部與大理寺的人馬已經出城，我們該找誰去查？”
    蕭月懷未語，目光緊盯著集市口的方向，似乎在等什麽人。
    半個時辰飛逝。
    紅陽照耀碧穹，金陵的街道也應著暖了起來，南市的商販們陸陸續續支起了攤子。
    坊前的塵土震動起來，似有馬蹄聲響起。兵部職方郎鄒永直，率著一隊士兵朝布行奔來。
    此人下馬後，徑直朝蕭月懷跑去，作揖拘禮道：“稟公主殿下。臣借調人手查遍了金陵各處河道水路，於灃夷港的棧橋下找到了沉在水中的賑災銀。”
    “灃夷港？”蕭月懷訝然，“沒想到竟然在那裏。”
    “今日之事，還要多謝職方郎相助了。煩勞您將找到的賑災銀移交刑部處置。”
    鄒永直麵露笑意，恭恭敬敬鞠腰道：“怎敢擔公主一聲謝？尚書大人親自吩咐的事情便是臣的內務。臣隻是盡責罷了。”
    說罷此話，這位身著官袍儒衣的郎官雙手交叉再行一禮道：“公主若無其他囑托，臣便先行告退了。”
    蕭月懷未語默認。
    一行人來也匆、去也匆。
    秦娥兩步上前，站在她身邊道：“原來如此。這就是你沒有攔住齊玥出城的原因？隻有刑部和大理寺同時離開金陵追蹤百裏仁，賊人才會放下警惕。”
    “若此時令兵部掌輿圖的職方司暗中排摸搜查，便可尋到被賊人藏匿的銀兩？可是你是怎麽想到搜查河道水路的？”
    蕭月懷：“城中四處皆是兵馬，若想等風聲過去再將銀子運走，藏在水下才安然無虞。”
    秦娥凝眸梳理一番，不自覺地頷首道：“的確，官府通常關注往來港口碼頭的船隻，很少有人往水下尋，棧橋之下是最佳藏銀之地。”
    “可是你尋兵部相助，難道不怕陸平笙聽到風聲？”
    蕭月懷神色一暗：“他雖是兵部右侍郎，眼下卻並無實權。況且鄒永直是我外祖父一手提拔的心腹，口風嚴謹、為人可靠，我才放心讓他去的。”
    “不過這剩餘半數的賑災銀已經找到，很快陸家就該知道這個消息了。”
    秦娥眉頭緊皺如山，環抱著胳膊道：“話說回來，陸氏到底為何要廢這麽大的力氣搶這筆賑災銀？”
    問題拋出，引得蕭月懷陷入沉思。
    上輩子，陸平笙起兵反渝時，手裏握了一支勇猛強悍的軍隊，令大渝在半月之內潰敗逃竄。兵卒人數之多、刀劍武器之精使人瞠目結舌。
    蕭月懷一直覺得蹊蹺，就算陸家是以匡扶周室的名義舉事的，也不可能在大渝滅周後的兩年內，積攢如此雄厚的兵力和足量的軍械。
    唯一的可能，就是陸家在大渝滅周前已經暗中招軍買馬、砥兵礪伍。