臘月二十三，陝州城的局勢有些動蕩。不僅官麵上人人都捏著一把汗，就連市井百姓們，也品出些風聲鶴唳的滋味。

    在這般局勢下，半年來，賈璉第一次抽身繁忙的公務，乘著車，帶上趙天梁趙天棟、來旺來喜、及六七個壯碩家丁出行。

    先去鳳姐兒口中的田莊。

    陝州府城下轄縣城中，有一平邊縣，平邊縣西北，就是田莊所在。

    過中午才忙完公務出的門，雖然一路跑馬，但仍然是黃昏落下後，一行人才抵達平邊縣，尋到田莊外。

    莊子的規模不算大，裏頭南北一條街道貫穿，莊外就是雪掩著的良田，四周先圍了一圈柵欄，柵欄後再有一圈土牆，層層疊疊，將莊子護在其中。

    “不愧是北地邊疆，到處都修得是塢堡……”

    賈璉躍下馬車，感慨一句。

    塢堡聽說起源於新朝王莽之時，那時北地動蕩，大戶建立塢堡以自保，後來又因為塢堡的存在可以抵禦盜匪或外族入侵，也就流傳了下來，朝廷屢禁不絕。

    “也就是現在掛在二爺您名下，不然修成這樣，肯定都得被地方衙門拉了團練。”來旺在旁恭維笑道。

    團練就是地方的額外兵員，不必多說。

    總之要是碰見了好的團練長官，拉人了當團練，還能發文數給那一戶免了兵役。但若是碰見黑心的了，看誰家人多，就隻管團練兵役一齊招呼……

    “又不是勳莊，地方官府如何調度，去置喙作甚！”賈璉瞪了來旺一眼，甕聲說話。

    他拋下公務出陝州城，可不是專門給來旺來喜幫忙，用官威壓服本處莊客的。

    他還有其他要緊事。

    這事情不是別的，專要尋打破北邊榆靈縣的施寇。

    別個避之不及，賈璉卻偏要往上麵撞，誰叫他看那姓施的賊寇頭子蹊蹺。

    ……

    來旺說話沒討個好，訕訕賠罪退下，一旁趙天梁趙天棟見著了，幾乎要憋著笑翻。

    寒冬臘月，莊子外頭的柵欄處無人守著，一行人徑直闖入。

    到及土牆圍著的田莊大門前，來旺重整旗鼓，拉著來喜並一幹家丁，惡狠狠的上前拍門。

    過來時，遠遠就看見裏頭冒煙，必然是看門的正在烤火無疑了。

    “瞎眼的賤骨頭們，開門來！”

    聲音傳入。

    裏頭烤火的看門人一個趔趄，幾乎倒地，忙起身走近來，隔著門發問“誰呀？”

    “哼！且聽好了！”

    來旺挺起個腰，猛然吸氣，教氣息在肚子裏打了個圈，然後吐出

    “今日抵達的，是朝廷中議大夫、上騎都尉、皇策郎、榮國公府承爵嫡傳、現陝州府城中的承運使主官，賈璉賈大人！”

    “啊！”

    門內傳來一陣慌亂聲響。

    裏頭那人背抵著門，驚慌喊道“雖說入夜了，但莊裏頭空屋不多，住不下這許多官大人……求您等往鄉縣裏去罷！”

    門外，連同賈璉在內，一行人額頭上齊齊掛滿黑線。

    “話都不會說，起開！”

    趙天梁趙天棟並肩上前，嘲諷著擠開來旺來喜，再度叩門。

    不一會兒，解釋清楚，曉得是上頭的新莊主來了。看門的那人顫顫巍巍打開門，請一行人入內，再從旁邊小屋拿出一麵鑼，去街裏喚人起來。

    來旺來喜悶悶不樂的跟在後麵進入。

    他倆被鳳姐兒委派了管這田莊的差事，所以才先來個下馬威，之後才好作惡人，結果趙天梁趙天棟兄弟和他倆放對，壞了他倆好事。

    賈璉馬車過了前莊，莊內道路盡頭，就是一座大園子，園子外又修了一堵牆半圍著，顯得與眾不同。

    因為鑼聲的緣故，早有人起了，挑著燈高掛起，同時也打開了園子大門來迎接。

    再度下車，賈璉迎麵就見著個須發皆白的老頭在外站著，一邊來旺來喜閃出，正準備過去說話。

    賈璉出聲叫住這兩人，先走上前來發問。

    “起來，你就是這裏的莊頭？”

    那人原本準備跪伏下去，聽聞這話，忙回答道“是，前麵管事走了後，莊裏的人便推舉了我當著。早聽說新主家要來，隻還以為明個才到，沒成想趁夜就來了，屬實是招待不周。”

    “新主家？”

    賈璉看向來旺來喜，不是說這田莊素來就是榮國府的嗎？他怎生成了新主家。

    來旺來喜打了個顫，暗罵老東西多嘴。

    “哼！進去再說！”

    老莊頭忙答應了，迎著馬車進去，在莊外引進的溪流邊停著。

    賈璉再叫人去止了外麵鑼聲，憑得鬧人，他又不需叫一幹莊客都起來亮相。

    進了大堂裏坐著，園子裏的仆從點燈，抬了火進來。

    於是來旺來喜剛準備來說話，就被賈璉揮手打斷，教他們下去幹正事，該查賬的查賬。

    趕走了他們，賈璉再來尋那老莊頭說話。

    “你說，舊主家是哪個？”

    那老莊頭心知說錯了話，正哆哆嗦嗦著，再聽到賈璉發問，一咬牙，隻好說出實情來。

    也不是什麽大事。

    這莊子原本是西麵平安洲節度使置辦的，那人不久前聽說賈璉來了陝州，便將這莊子直接轉讓。

    因賈璉奔波在外，平安洲的來人由鳳姐兒接待，她收了這莊子後就瞞著賈璉。

    若不是鳳姐兒讓平安洲的人撤了個幹淨，老莊頭又因為一行人突然抵達說漏了嘴，賈璉還真以為這就是當初老國公攢的家業。

    “罷了，你去和來旺來喜交接就是，在我麵前說了話，也不怵他倆敢要發作你……”

    懶得再問，賈璉意興闌珊見著老莊頭下去了。

    其他節度使就算了，送了莊子他還怕不幹淨，要寧榮兩府幫忙在京中做什麽事。

    但平安節度使父子相承，祖上本就是老榮公的舊部，聽說他賈璉過來，送座莊子怕也是理所應當。

    隻是鳳姐兒忒小氣了，還要同他藏著掖著，商量著來就是了。

    莫非，其中還有什麽隱秘？

    賈璉暗自思量片刻，想不出，便是作罷，一點莊子產出的體己錢而已，等回去問一問鳳姐兒就是。

    怨不得他這麽想。

    半年來，賈璉每月都有四五百兩的外快，年底還得了陝州賦稅結餘的一份火耗錢，早已經今非昔比，比在京都時闊綽的多。

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