翌日，五鼓新晨。

    賈家兩府人員齊出，清空了寧榮街麵，每隔幾步便有著新衣的丫鬟和總角小廝侍立著，準備迎接元春省親。

    賈赦賈政賈珍等人先在外頭西街門外等候，賈母等人則按照品級裝扮了，到榮府中路大門前相迎。

    「你快看看去，璉二和鳳姐兒來了沒有？」

    到了街上，賈母便催促林之孝家的一頓，語氣多少有些焦急埋怨。

    早就讓他們兩個昨夜就過來，偏偏不應，今日要是賢德妃半朝鑾駕先來了，他兩個豈不尷尬？

    林之孝家的曉得利害，一出門，便垂頭往西街門這邊來。

    府內早已經打發幾波人去水梁坊裏麵喊了，如今得去聽個信。

    西街門開外。

    賈璉卻是正好趕到，一身官袍也不曾脫落，下了馬車，扶著鳳姐兒匆匆過來，和賈赦賈政一行人拱手見禮。

    「璉兒，怎麽來的這般遲？」賈政皺眉問道。

    「今日是大朝會，等閑脫身不得，已是快馬加鞭打這來了。」

    不好多說，幾人見過了，賈璉往賈赦賈政身後站，鳳姐兒則是拖著誥命服飾，隨林之孝家的往裏麵走。

    這下寧榮街前後再無聲了，眾人都是靜默等候。

    如此好一陣過後。

    在外也不知時辰，眾人隻見得日頭出來了，寬袍大袖擠在一堆，不禁額頭見了汗。

    忽有一名太監飛馬過來，到了西街門外，下馬來稟告賈政賈珍。

    「還早著呢！賢德妃娘娘剛拜會了皇後回鳳澡宮，待用過膳，去寶靈宮內拜了佛，等酉時聖人在大明宮設家宴，賢德妃娘娘領宴看燈罷了，隻怕戌初才能領旨出來呢。」

    聽這太監匯報了元春的行程，賈政稍作猶豫，便發話讓人帶他去裏麵拜見賈母，順便領銀子。

    「這麽說晚上才起駕來？怎麽不早早來報？」

    賈璉喊住那太監發問。

    太監不答，隻管上馬朝內走了。

    賈政回頭過來勸道「你休要去埋怨詰問他，本就是全虧了他來報，不然我們都枉顧在這等著了。」

    賈赦賈珍等人聽了太監的匯報，便各自發話下去，叫眾人都先歇著去。

    尤其是東府賈珍，肥碩身形拘束在衣袍內，站得兩股戰戰，早就想尋個地躺下了。

    賈璉此時亦是同賈政往寧榮街內走，回話道「俺也不是不知那太監的理，隻不過府裏三番五次來同我說今日是大事，一年下來，到了今日卻連大姐的行程都不通，這算得什麽？」

    賈政道「宮內的事我等外臣豈好去打探？許是有什麽變故也不準，你隻管去歇著，先給老太太請了安。」

    賈政才是今日的主事人，隻一心打發賈璉去歇著，免得惹事。

    賈璉也不和他爭論，隻打笑道「二老爺也就算了，二太太可是得了恩旨，每月都能進宮去看的，怎麽也不知道？」

    賈政一時啞口無言，有心責罵賈璉幾句，但話到了嘴邊，想著今日難得這場麵，便又先咽下了。

    說到這，賈璉自己倒是想起了一事。

    他目光往身後一掃，掠過榮府大管家林之孝，隻將自家傾城伯府的管家趙天梁喚到跟前來。

    「你回去拿了我的名帖，去宮內尋伍太監打探清楚了，看大姐她是帶著哪些同行人回來。」

    趙天梁連忙應聲。

    二老爺賈政在旁聽到這，目露讚許之色，捋著胡須道「是了，璉二你在宮中來往的多，正好做事。」

    旋即賈政再吩咐邊上林之孝道「管家，你也跟著這人去，好歹做事周全些，多的事不要

    問，細細將娘娘的事打聽了回來。」

    林之孝得了吩咐，便當即和趙天梁出寧榮街來。

    兩人各自牽了馬騎上，到了西街門牌坊下。

    林之孝道「我這還有支的幾百兩銀子留著打點用，便是先去水梁坊那邊拿璉二爺的名帖？」

    趙天梁笑回道「林老爹隻管跟著我走，不礙事的。」

    說罷，趙天梁打馬領頭走了。

    榮府大門前，賈政賈璉賈寶玉賈蓉幾個先過來見過賈母。

    既然元春晚上才到，那眾人便先散了歇息最好。

    賈母自然是同意，留府上男兒家在外廳守著休息，她領著邢夫人、王夫人、尤氏、鳳姐兒等往榮慶堂裏尋座歇著說話。

    「姑老爺是說不來？」

    到了榮慶堂內，鳳姐兒找上林黛玉。

    黛玉聽到這話，點頭回道「早說不來了。老爺他顧及身份規矩，見了麵，萬一不好受娘娘的禮，我再三勸了，也不見肯的。」

    鳳姐兒便是笑道「這有什麽著急的。薛姨媽她也沒來呢，隻打發薛蟠兄弟前些日子來幫了些動作，如今就回去了。」

    榮慶堂裏，大家都坐得近，人員齊全在這。

    隻有王夫人探春兩個安排內外，另有珠大奶奶李紈尋人去了，不在這邊。

    「你們兩個說什麽悄密的話，也不來搭理人。」

    賈母指著黛玉這邊笑道「尤其是鳳姐兒你，如今我要留你幾天立規矩，仔細陪我些日子才好呢。」

    鳳姐兒隻好站起，湊過去挽著賈母的手道「哪裏說什麽秘密，反正隨老祖宗吩咐就是了。」

    「還當我不知？」賈母道「是說黛玉她老子的事吧，抓著那些個講究不過來，他懂個什麽？誰又說要拜他了？」

    鳳姐兒見黛玉不語，便幫著說話道「姑老爺學問高，既然來不來都好，當然就是想守著禮去。」

    賈母笑道「什麽禮？臭窮酸一個。」

    也是見黛玉在這，賈母沒在繼續追究林如海，和眾人另外說笑了一陣。

    忽的，外頭傳話。

    寶玉過來了。

    傳話前後腳的功夫，賈寶玉規規矩矩進屋來。

    見了禮，賈母問道「怎麽不在那邊陪你珍大哥？」

    「珍大哥說受累，被攙去東府歇著了。二老爺和璉二哥說提點學政的事，說的正暢快，我見插不進話頭，就想著來伺候老祖宗。」

    賈寶玉說著，在屋內瞅了瞅，麵上就有了笑意，要尋地來坐下。

    「我這哪裏缺你來伺候，怕是蒙我的。」

    賈母先不讓寶玉坐，笑道「你別忙著想和姊妹們擠著去，先把你老爺的事說給我聽聽，他在朝廷可是向來挪不動位置的。」

    賈寶玉聽得左右打趣笑聲，也是無奈，隻好清了清嗓子說話。

    「孫兒也沒太聽仔細，隻聽璉二哥說起，老爺要是提點一任學政也不見的好，雖說資曆大漲，以後前途寬了，但到時回京，也不過從六部一司主官做起，然後再熬在任上等升遷。比較之下，老爺年紀大了，不若直接就任戶部郎中，左右也方便，是十鳥在林不如一鳥在手的道理。」

    「嗯…」賈母聽得細想了想，道「璉二他說的也對，總不至於害他叔叔。想你老子他半點功名都沒有，還去當什麽學政，就是有拜在他名下的舉子，怕是背後也要被讀書人笑話哩。」

    說是這般說，不過當家男人的事，賈母也不好輕易幫賈政做主。

    趁著眾夫人、婆子借著話奉承賈母的空隙，寶玉終於得了空，到黛玉這邊坐下，目光竟是比尋常日子更加熱切。

    「昨夜詩社的事我都聽說了，妹妹起的好名字！」

    「蕉園蕉園，別人不知，我還想不到嗎？那是太掖池裏藏宮書的地方，最出名的，就是幾位皇帝起注的草稿都焚毀在哪兒。這燒去外物的詩社，誌向正合我心！」

    方才幫賈母轉述那些官場俗事，可是讓寶玉覺得自己嘴內都髒了，這才迫不及待的來尋認同。

    林黛玉聽了這話，少見的麵上有了不悅。

    「我是不曾想過這個意味的。我讀書時，也不知道京外太掖池裏麵有個蕉園。」

    「那這正說明有不謀而合的知己意思啊！」

    寶玉有些慌了，站也不是坐也不是，滿腹的委屈升起。

    林黛玉見狀，暗自歎氣。

    「寶二哥……」

    她知曉賈寶玉惡於仕途，眼下就幾乎有心想去順著這般去規勸一番，連帶引得厭惡最好，免得受不起這情誼。

    隻是末了，黛玉不免又覺得這般做事太過可笑，倒顯得她陰暗了。

    黛玉語氣中重新帶著幾分鄭重，道「你是敕造榮國府的子孫，終日住在榮禧堂裏。如今又長大了，就算避著不去想，也總有一日躲不進‘蕉園"內。」

    視考功名的人為祿蠹，自己不去不做官，怎麽承襲家業？

    二老爺賈政可沒有個世襲爵位傳給賈寶玉。

    亦或是有，但那個位置還在大老爺賈赦頭上……

    林黛玉想到這，便緘口不語了。

    和從前的薛寶釵一樣，她是向來不來參和榮府大房二房的事，如今更是如此。

    黛玉的話有些重了，賈寶玉失魂落魄的坐在一旁，嘴裏免不了似癡似傻的念叨。

    「何必這般辜負我……」

    榮慶堂內有人歡喜有人愁時，隱去許久的珠大奶奶李紈進屋來了。

    先去和賈母以及刑夫人尤氏見了禮，李紈再是便唉聲歎氣的，到了一眾未出閣的姊妹這邊。

    「已經是問過了，娘娘省親的規章已經定下，不經過那些執事太監和女官開口，半點也改不了。大家獻琴的事，休了。」

    這話一出，三春和黛玉湘雲都是沉悶了一陣。

    李紈雖也是覺得眾人的準備可惜了，但不免還要來幫著勸慰眾姊妹。

    隻是不待她開口，四姑娘惜春便先是冷笑道「奉承人常在，狠心人成空。到時候都忙著進進出出覲見了，讓連話都說不出幾句，我們那素不相聞的娘娘就快活了？」

    「打嘴！」

    李紈越聽越慌，過來作勢捂著惜春的嘴。

    「四姑娘，你還年輕，說話既沒個好歹，也沒個輕重，盡是學著璉二的姿態，把人都教壞了，到時傳出去，老爺太太們還要來埋怨我沒看見的，豈不是可憐？」

    李紈身態放低了來規勸，惜春聽聞，隻好默然不語了。

    其實元春和惜春原是見過的，哪裏說得上什麽素不相聞，隻不過惜春剛下地瘋玩的年紀不久，元春就入宮去了。

    李紈也不需惜春認錯，見勸了回去，也就作罷。

    隻是恐怕幾位姑娘再說出些什麽荒誕話來，叫榮慶堂裏的人聽了，李紈便起了意。

    「如今還有空閑，老祖宗也不需姑娘們伺候，我們詩社就另尋個僻靜的地方說話好了。」

    既然提起了剛成立的詩社，眾人便都不好拒絕。

    於是李紈再來向賈母請示領人離開。

    賈母也是知道王夫人將三春交給李紈看顧的，便也不拒絕，隻叮囑午後早些過來，萬萬不要錯過了時辰。

    李紈連忙答應，旋即領三春和湘雲黛玉往後堂轉出去了。

    屋內，邢夫人眼見走了一夥人，便笑著搭話道「鳳姐兒不去玩？」

    「我？」

    鳳姐兒指了指自己，故作生氣道「您是不知道，我都打聽了，她們幾個姑娘成立了一個詩會，我們屋內幾個被看不上眼的，別人哪裏會帶著去玩。」

    賈母笑著打趣鳳姐兒「瞎說，分明是你自己不會念詩被嫌棄了，還要拉扯到我們身上來。」

    屋內一陣笑說當中，還呆愣在原地的寶玉終於是被人尋上。

    「寶二爺，您怎麽不跟過去——寶二爺？」

    賈母的丫鬟琥珀說話輕推了一下，見推不動，不由得急了。

    「寶玉！」

    賈母聽得動靜，忙呼喚了一聲。

    鴛鴦這時也慌張走過去，低頭一看，連聲喊了幾句才讓寶玉回神過來。

    「老太太，寶玉又癡了，不知聽了什麽話！」（www.101novel.com）