賈璉在林府待到深夜，第二日醜時過半，月明星稀，才是乘車回來榮府。
值夜的巡城禦史攔了一回，望見是榮國府的座駕，便忙來拜見後徑直往另一頭去了。
街頭巷尾複了寂靜，隻有馬車行駛的聲音橫穿道路聲音作響。
到了寧榮街內，榮府中間的獸頭大門大開，燈火通明著，裏裏外外站滿了人在迎。
趙天梁、王善保家的、林之孝家的幾個人領頭在階下張望。
賈璉下車來，對別人未加理會，隻劈頭蓋臉的就朝趙天梁訓斥道：「還典著個笑臉等俺！好端端的林家姑老爺沒了，你這醃臢就是這般往來看顧的？那安道全怎麽不請過去？」
趙天梁麵色頓時一苦，連忙解釋道：「真真是找過的，隻是尋不見人。早間去給那安道全送朝服，就見他鎖了門不知去了哪兒，裏裏外外都沒打聽出來。」
安道全失蹤這事，本來賈璉要是回榮府就會得知，但他卻是從散值忙碌到現在。
那林之孝家的、王善保家的，還有站在後頭的來旺家的這時齊齊近前來，各有好話來說。
「外頭的事是難做，但二爺您也要注意些府上才是，偏房的那位夫人前夜裏生了！」
林之孝家的笑道：「那竟然是兩個公子爺一起落地的！咱們這類的人家我見得多了，真是誰家都沒有這等吉祥事。」
王善保家的連連稱是，也歡喜道：「可見是國公爺福運長，祖宗也高興，才賜了這兩位公子爺下來。那時哭的一個比一個響，我在外頭可都聽見了……」
初聽得平兒的消息，賈璉就在往府門裏走，三步並作一步，後頭報喜的聲音漸漸跟不上了。
過了府前二道門，轎子也不上，直接一手撩起袍角，飛奔朝榮禧堂東跨院過去。
那邊二老爺賈政和王夫人一家已經搬出，去西路暫住著，也更好照料老太太。
如今東跨院裏是平兒和晴雯兩個在住著。
直接通榮禧堂抄手遊廊過來東跨院，裏麵東邊三間小正房外頭正熱鬧，丫鬟婆子道喜個不停，歡聲笑語著，屋內站不下，不少都站到了廊下來。
「國公爺回來了！」
早有眼尖的上前來賀喜一句，兩邊丫鬟婆子排開見禮，請賈璉進屋去。
「這下可好，居然少請了一個奶娘，有的忙了。」
丫鬟婆子們在後哄笑一句，眼見國公爺進屋去。
聽到傳話，外堂裏，鳳姐兒將兩個孩子交給選出來的奶娘，迎上來剛要欠身行禮，卻被賈璉一把扶住。
「平兒有沒有事？平日她就是瘦瘦弱弱的，誰知有懷兩個的本事！」
賈璉一邊來問鳳姐兒，還忙是往簾櫳隔絕的內屋看了眼。
鳳姐兒笑道：「這番可是母子平安，眼下平兒睡下了休息，你別去打攪，先看看那兩個皮孩子是正經。」
選出來的奶娘抱了一個，周瑞家的也抱了一個，都過了來。
周瑞家的笑道：「這兩位方才還哭得人頭疼，這下應該是累著了。不敢騙國公爺，我們就聽那聲，就曉得兩個小爺準能養的活。」
鳳姐兒笑著點點頭，忽然見賈璉連外頭的衣裳都沒換，怕不幹淨，忙是來攔著不讓上手。
賈璉望著繈褓中的兩個小人，隻好搓了搓手沒上前，複滿心疑惑道：「這怎麽都長得皺巴巴的一張醜臉？」
鳳姐兒笑道：「等長開了就好看了，小孩子都一個樣，當初巧姐兒還不是全身皺巴巴的，也把我嚇壞了。」
巧姐兒素來得寵，所以這時也鬧著不睡，正在屋內墊腳看小孩。
忽然聽到鳳姐兒這麽說，巧姐兒頓時不依，小聲不
知道念叨了幾句什麽話，就往自己奶娘懷裏撒嬌去了。
滿屋之人見狀，不免是指指點點笑做一團。
「該打你個不正經的，一點端正模樣都沒有，學得什麽規矩？」
鳳姐兒訓了巧姐兒兩句，也不擾大家的興，就暫且作罷，隻又同賈璉提起道：「你快沐浴換了衣裳來，再好好想想，要叫個什麽名才好。各位媽媽說是那樣說，但就怕出了什麽差錯養不活，咱們別急著起大名。」
生孩子的習俗就是這個，沒下地的孩子起大名就怕壓不住。而且就算下了地，屁大點的小子養在家裏沒交際，也用不著大名。
賈璉聽了這話，盯著一左一右兩個娃娃的臉思索起名。
小名倒是好起，簡單點隨處的花草樹木都能做名，好聽的就像是秦家給秦可卿起名那般。
‘秦可卿"是小名，‘秦兼美"是大名。
賈璉是那時下聘的人，所以知道這個。
忽的，一陣嚎哭聲從繈褓內傳來。
先是左邊的娃娃醒了，然後又吵醒了右邊，一時間屋內嚎哭聲此起彼伏，竟像是哭著較勁似的，怪不得先前屋裏人說頭疼。
「多半是餓了。」
周瑞家的笑著說一聲，便抱著孩子往內堂間走，一路不忘和後頭跟來的奶娘叮囑。
「這也是天降的福分在你身上，我們國公府裏就這兩個金貴的小爺。新奶娘一時是選不好的，這些日子難為你，葷腥不要去沾一點，雞蛋每天隻用水和鹽煮著吃……」
奶娘聽得著周瑞家的絮叨吩咐，一路應聲著，轉去了內堂。
賈璉這邊被嚎哭聲一擾，一時沒了興致取名，且心中油然生出一股怪異的疑惑，往外走，扶著廊上欄杆。
他可是剛從林家回來。
都是哭聲，這邊裏裏外外喜笑顏開，林府那邊卻是悲天嗆地。
如今兩個小兒是歡喜降世了，但他們可知道以後逝去時的苦楚？
……
眼看天都要亮了，鳳姐兒倦意來襲，便打發一眾丫鬟婆子該睡的睡，該休息的休息。自己也出來廳裏。
屋外，見賈璉竟是零落在一邊，夫妻多年，鳳姐兒已然心中有所明白。
「姑老爺的事我也聽說，如今得了嗣子，見著娶妻，想必他病裏時也是開懷的。咱們也捫心自問，幫著噓寒問暖、治病尋方是從未少過的，也算對得住那邊。到時候送去蘇州老家時，家裏幾個多去送一程，也就十分得當了。」
鳳姐兒上前來，執起賈璉憑欄遠望的手相勸。
賈璉因而麵色稍緩，頷首道：「也不是當真是太傷心些什麽，有來有去也是世間人倫，隻上頭的長輩快走完了，一時叫人看著可惜。」
眼看要到星夜稀疏，驟將破曉。
因還有早朝要去，賈璉沒有多說，往外頭來，叫人備車去。
鳳姐兒去準備洗漱不提。
如今賈璉總覽尚書台事物，又是新任朝廷天官，每日政事著實不少，近些日子都沒有空閑。
何況又有西海沿子的戰事焦灼，廟堂之上袞袞諸公都在觀望，是以即便長輩林如海過世，賈璉也是不好專去告假的，隻幫林家往朝廷通報了喪事一聲。
午後，宮廷內就有一道聖旨發去榮府，提及平章禦史林如海為國操勞，病逝於任上，追贈為侯，賜諡，以其子林衝襲一等男。
「雖說一等男不值什麽，但也多少是聖上恩寵。」
尚書台裏，賈璉正在通政使司裏尋吳用說事，待聽到了這旨意的消息，麵上登時就有了笑意。
賈璉再笑道：「可見這一位待我等也不薄，為人周
到的很。」
吳用從案後埋首出來，不以為意道：「這也隻是麵上的功夫。當日要是聽我的，叫楊誌多領兵看守宮廷幾日，兄長就該能封王了才是，如今另外得個一等男，不過是九牛一毛。」
「這些事也不值當說，怨俺多嘴。」
賈璉立即搖了頭，又道：「學究還是快尋平安洲發來的折子過來，做正事要緊。」
如今再可惜也沒用，吳用聽說，隻好作罷，重新署理政務。
朝廷征發的兵士已經到西海沿子前線，如今消息過來上上下下誰不著急？
黃昏隱沒，月上柳梢頭。
賈璉困頓於公務在尚書台裏沒走，卻有榮國府裏林之孝、賈琮兩個慌慌張張的跑來尚書台報信。
因兩人神色著急，又是左仆射家中之人，尚書台沿途誰人敢攔著，隻能由他們一路尋到賈璉跟前。
賈琮在門口跌了一跤倒地，手腳爬著進公門來，在堂下哭訴難止。
「二哥，家裏老太太……歿了！」
那林之孝緊跟在後頭，見賈璉已經起身下來堂間，也是涕淚橫流。
「今兒老太太白日間難得起身下了地，叫人快抱著兩位小爺過去要看。等老太太看了兩位小爺，滿心歡喜的陪了一陣，又發話賞了各屋各院的喜錢，好一陣才說暫時乏了，先去歇歇，睡會兒中覺。誰知道裏麵丫鬟們伺候得好好的，老太太快入夜了還沒醒，一摸脈象，好端端的停了，身子也眼睜睜的看著沒了暖和氣。」
賈琮聽了，再哭道：「今日貼身伺候、聽使喚的丫鬟婆子，還有傳飯的人都鎖了，就等二哥回去主持，隻怕其中有什麽差錯在。」
賈璉聽了這些，哪裏還坐得住。隻叫公署裏佐官將未完的些許庶務都帶去給吳用，自個徑直出門回府去。
還不到半個時辰，賈璉便縱馬到了寧榮街西街門。
聽得馬蹄聲陣陣，遠遠見著了人影，榮府西路守著的人趕忙來迎接，接過韁繩。
賈璉往西邊角門入內，沿途聽著一路的哀哭聲抵達賈母上院裏。
到正麵大屋中一看，果然見賈母閉目躺著，麵上無丁點血色。賈璉竟不禁仰後傾倒，氣力泄去，好幾個趔趄才在屋中站穩。
期年來，老太太身上叫人看不慣的缺點說起來也不少，既好享樂奢侈又偏心，還常念著什麽舊人情，放縱下麵的奴仆貪心也不管。
但對下麵的哥兒姐兒們，卻一向是極為真心實意來寵溺照顧的。
亦是因聽得進求情，當年賈璉都叫人打去東府了，這位老太太還要急匆匆拄著拐杖來救場。
今日這一去，卻連一個知心的長輩都沒了，真是鐵石做的人都要傷心。
二老爺賈政先散值到家，這時來扶著賈璉，叫人往後搬著凳來歇。
「你也不要太傷心，如今還是想想這麽料理最好。午間送來的吃食我都看了，東西是無礙的，隻是偏偏應在老太太身上。逢著榮禧堂裏那兩個小子出生，老太太昨夜就等了一陣，隻是抵不過睡意早早歇了，白天好不容易看著了，又歡喜過了頭。」
說著，賈政不免溢淚，複用袖子擦去。
賈璉這時往邊上看了看，隻見鴛鴦琥珀兩個，外加五六個粗使喚丫鬟，三個婆子都跪在哪兒哭，邊上叫人看管著，堵起不準過來。
賈璉便道：「說起來老太太也八十多了，前麵家裏壞事時撐著不走，如今眼見你們都說家裏興旺了，那股勁頭也就跟著沒了。前麵快活了一輩子，老太太今日也算是喜喪罷了，既然查清了，就不用拘著無辜人。」
賈政點頭道：「我也是這麽想的，這些人哪裏敢怠慢壞事，且老太太剛走就罰沒了她們也不是好事。
」
正當兩人商議繼母後事時，猝然一聲悲嘯，徑直蕩入屋內。
「——老祖宗！」
賈寶玉這時身穿龍禁尉服飾入內來。
他因當值的班次此刻才得以回來，望見賈母的遺體一時大哭。
「……過往欠了這許多的寵愛，還沒報答零星半點回去，就看著出了這事，真叫我拿命換給老祖宗十年也好！」
賈寶玉一邊大哭一邊跪去了老太太遺體身邊，好半響才稍稍止住，卻想著先前林府的事，又哭了出來。
「果然世事洞明皆不見，一日興一日衰，叫人早該了悟生死的……如今人兒都去了，我留在這裏還有什麽用？」
自顧自的哭了一陣又一陣，邊上齊齊來勸寶玉。
二老爺賈政本來聽得賈寶玉前麵的話，還是暗自念叨這畜生有些孝心，不枉老太太最是溺愛他的。
但聽到後頭感悟的哭聲，登時就變了臉色。
「快把這丟人現眼的畜生拖走！素日擾了我的安寧也就罷了，還來這裏搗亂老太太的清淨，作死的孽障！」
賈政氣得身上發抖，一麵罵，一邊上來就將賈寶玉踹到。
有兩個小廝連忙上前來，扶著怔住的寶玉往外頭去了。
賈璉看了眼寶玉，對這亂象無動於衷，隻回頭來再望了望那了無生息的軀殼。
先前一手更換廟堂時都沒生有太多感觸，如今卻終於叫他驚覺。
隨著老太太逝去，身邊諸般事務，已是都成了過往。（www.101novel.com）