清理妖魔屍體的工作還在繼續，菀城投入更多人參與。
    韋洲等人與他們一起吃，不用再送吃食。天天啃幹巴巴的餅子，現在韋洲一行人終於能喝上幾口熱乎湯，相當滿足。
    男人一手端湯碗，一手拿饅頭咬：“有口熱乎的是好，隻可惜我們見不到蘇姑娘了。”
    “好不容易來個姑娘養養眼。如今全是大老爺們，幹活都沒那麽有勁。”
    “誰說不是呢。以後誰娶到蘇姑娘，有福喏。我們這些大老粗就羨慕吧。”
    “蘇姑娘那是天邊的人。我們還是老老實實找過日子的婆娘吧。”
    一群男人開懷大笑。
    菀城的一個百姓坐到冷軼身邊問：“你們說的蘇姑娘是誰啊？”
    和大夥說笑的漢子名叫鐵牛，接過話：“蘇姑娘就是蘇姑娘。溫柔嫻淑，美麗大方。”
    “喲，瞧瞧。剛學會幾個詞便開始賣弄。顯得你多有文化似的。”
    “那可不。每次學堂教的字，我最先過關。咱好歹名列前茅。”
    菀城百姓跟著笑。
    依舊不知道他們口中的蘇姑娘是誰。一個個誇得天上有地上無的。
    “城主來了，城主來了。一個個別懶散。”工頭急匆匆喊幾句，立馬又走開。
    兩隊士兵分開道路，城主一行前來視察。菀城和颸城離得不遠也不近，通道分成兩條，分別前往兩城。
    又從兩城另一個門出發，連接曚城。蘇蕊處理完國事，來探查從哪分路。
    方又安指遠處的一株樹：“從那如何？顯眼，離兩城距離差不多。”
    望山跑死馬。
    一片平地中，望樹跑死馬。兩城城主沒意見，他們負責後期工作。
    “你們城糧食不剩多少了吧？”蘇蕊吩咐，“加工織布，好多換些糧食。”
    欲言又止，方又安注意到蘇蕊眼神將到嘴的話吞進肚子裏。
    他想說，實在緊急可以由他們先帶一批貨物往返。換回糧食解陵希國燃眉之急，總好過所有人加班加點。
    蘇蕊不讓方又安說，自有她的用意。百姓通過勞動獲得報酬，辛苦才會珍惜。
    若他們大包大攬，最後不僅討不到好，還會讓眾人產生依懶性。
    所以，蘇蕊寧願他們現在餓一餓肚子，抱著希望努力幹活。
    也不願他們養成靠別人的習慣，得來不易的果實最甜。
    工頭站在邊角，完全不敢插話。
    放下碗，準備幹活的男人驚疑：“那不是蘇姑娘嗎？”
    眾人看去，果然看見日日掛在嘴邊的蘇姑娘。冷軼起身，朝那邊走過去。
    “走，去看看。”幾個漢子見冷軼行動，立即跟上。
    過去說說話，又不做什麽。
    士兵伸手攔住冷軼：“閑雜人等不可靠近。趕緊退下，不然休怪我無情。”
    冷軼皺眉。
    跟來的男人忙解釋：“我們認識那位姑娘。想同她打打招呼。”
    回頭看一眼他們指的人，士兵依舊麵無表情：“不行。速速退去。”
    “我們真的認識她。蘇姑娘，哎，蘇姑娘，我們在這。”
    兩個士兵手握長槍喝退這群人。
    麵無表情的士兵道：“不管你們是否認識，都不能過去。”
    “為什麽啊。我們又不打擾他們，隻是說說話而已。見到熟人，話都不讓說？”
    “對啊。就打個招呼而已。士兵大哥通融通融。我們真就打個招呼。”
    工頭聽到騷動，趕緊過來：“你們鬧什麽？還不快回去幹活。一個個皮癢了？”
    “沒。我們認識那位姑娘，想過去打個招呼。工頭，你幫幫我們唄。”
    那群人中隻有一個女子，工頭忙把他們拉走：“不要命了？什麽話都敢亂說。”
    “我們沒亂說。我們真的認識蘇姑娘。之前一直是她給我們送飯，好些天沒見了。”
    “是啊。遇見了我們就想打個招呼，道聲謝。耽誤不了多少時間。”
    “閉嘴！”工頭壓低聲音，“什麽蘇姑娘，那是我國陛下。再胡攪蠻纏，別怪我不客氣。”
    什麽？陛下？
    大家愣了。
    鬧得最歡的男人不敢置信：“不可能吧。她明明是蘇姑娘。”
    “蘇乃我國國姓。”工頭狠狠瞪他們，“皇上剛登基不久，手段多著呢。好些個大臣被罷官，你們想找死別帶上我。這次我救了你們，下次可沒這麽好的運氣。”
    “怎麽可能……”眾人震驚。
    那個溫柔嫻淑，美麗大方的蘇姑娘乃一國皇帝？
    冷軼望向那道身影，不願相信。
    一國皇帝豈會給他們送飯？
    不可能，絕對不可……
    前方。
    通道分叉地已決定，方又安和蘇蕊立即行動。他們在所有人注視下換好機甲，一藍一銀白。
    兩人衝天而起，轉瞬落在遠處的大樹旁，片刻後妖魔此起彼伏的吼叫聲傳來。
    一劍一槍在妖魔群中穿梭，砍瓜切菜，銳不可擋。
    平整的地麵逐漸堆滿妖魔屍體。
    鬧事的一行瞪大眼睛，蘇姑娘？
    他們不禁打個寒顫。
    溫婉賢淑？
    蘇蕊揮劍砍斷妖魔的頭顱，反手又將一個妖魔劈成兩半。
    血濺在她身上，毫無阻擋滑落，形成一條條血色細流。蔚藍的機甲配上紅色紋路，展露一種異樣的美。
    眾人倒吸一口氣，這他娘的溫柔？
    “蘇姑娘真、真厲害啊。我們城的銀槍小將也不遑多讓，可惜太遠沒看不清臉。”
    “肯定是城主的心腹。冷隊長，你認識嗎？有沒有什麽小道消息？”
    冷軼搖頭。
    他怎麽可能認識如此厲害的人。
    厲害到把妖魔當草一樣割。
    若他也有這種力量……
    冷軼遠遠望蘇蕊的身影，攥緊拳頭。陵希國皇帝，怎麽可能看上他。
    那些笑是假的，問候是假的。明明他就在這裏，從頭到尾她都沒注意到。
    不甘心。
    冷軼惱羞成怒，心生怨懟。不過是運氣好，擁有比常人更強的力量……
    殊不知這是當初他們自己選擇的道路。他認為當護衛沒前途，決心進入兵營……
    工頭不可能讓大家一直看戰鬥，催促他們去幹活。那麽多活等著，一個個就知道偷懶。
    百姓們戀戀不舍幹活，時不時抬頭看前方。妖魔逃竄，血流成河，慘叫不休。
    嚴縝雙手抱胸：“多日不見，陛下已強到我們望塵莫及的高度。”
    “據我所知，你的好弟弟跟隨在陛下身側。”白世奉意味深長道，“倒讓你撿了便宜。”
    勾唇一笑，嚴縝目光悠遠：“此話怎講。五弟是五弟，我是我。我們勢同水火。”
    “當真勢同水火，那時你不會攔著他殺陛下。”白世奉看得很透，奈何身邊無拔尖之人，“你們兄弟倆太會抓時機。陛下輸了，你們聯手對付外人。陛下贏了，你們演出好戲。”
    嚴縝沒回答。
    真相如何隻有他們兄弟自己知道。算計，本該把一切算進去。
    改朝換代，多數職位空缺。
    此時不搏一搏，更待何時？
    輸贏皆不虧，方可穩贏。
    他賭，賭嚴覓的優秀能入蘇蕊的眼。有才之人，有恃無恐，他們的本錢很足。
    “白兄。我相信陛下會帶領我們過得越來越好。”嚴縝露出自信的笑，“她是明君。”
    白世奉不置可否。
    明君另有其人。那名從天而降，解救整個陵希國的紅衣女子。
    無奈他們不夠資格成為她的直屬部下，不知何時才能見到心中明烈的朝陽。
    遠處。
    方又安和蘇蕊一路殺，建好通道時已近傍晚。放置好儲存器，蘇蕊飛回菀城。
    落下地麵，她身上的機甲褪去。
    方又安留在颸城，安排之後的事情，便不過來了。
    “陛下。”嚴縝和白世奉垂頭行禮。這一天他們也沒閑著，各處事宜皆安排妥當。
    百姓們收工。
    冷軼一行人遠遠瞧蘇蕊。他們唉聲歎氣，蘇姑娘亦高不可攀。
    冷軼注視她微笑的臉頰，站著等好一會兒。為什麽看不到他？
    為什麽連個眼神都不給？
    嚴縝已備好酒菜，請蘇蕊去城主府用飯。她點點頭，邊交代事情邊進城。
    直到看不到蘇蕊身影，冷軼也沒等來一絲關注。原來他在她眼裏從來不是特別的。
    憑什麽！一個女人而已！
    冷軼眼神怨毒，皇帝又如何？
    女人早晚會嫁人。
    見冷軼一直沒跟上來，鐵牛不放心揮手喊：“隊長，天要黑了。你還在做什麽？”
    冷軼回神，邁步走向他。
    鐵牛遞過來個饅頭：“晚飯不多，起碼能墊墊肚子。”
    接過饅頭沒心情吃，冷軼突然開口：“你覺得現在的生活好嗎？”
    “很好啊。”鐵牛沒心沒肺道，“有吃有喝，還有地方住。比以前好太多了。”
    “被女人壓在頭頂上，哪裏好？”冷軼冷哼一聲，“女人隻需服侍男……”
    鐵牛忙捂住冷軼的嘴小聲說：“隊長，你不要命了？人家給我們吃喝，怎能忘恩負義。”
    身為天崇城原住民，鐵牛不在乎什麽亂七八糟的。他隻關心有沒有吃喝，能不能活下去。
    冷軼不說話。
    鐵牛搭上他的肩：“我知道你喜歡蘇姑娘。看她身份貴重，心裏不平衡。可是隊長，即便蘇姑娘不是皇帝，也不可能看上我們。你早些想清楚吧。別鑽牛角尖。”
    看不上他？女人有什麽資格挑。
    應當男人挑女人。
    冷軼眼神越發怨恨冰冷。