兩日後整裝待發。
    眾人在城門口依依送別。
    田大人與周大人瞧惺惺作態的同僚們，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
    這些糟老頭子壞得很，笑盈盈也掩藏不了他們肚裏的壞水。
    一行十來人，衛軒玉領頭。
    幾位大人，以及身懷手藝的匠人。他們帶著行李出發。
    衛伯峻和衛婉一臉不舍，愁緒滿懷。官員們揮手噙笑，可算把他倆送走了。
    野外。
    蘇蕊開路，偶有送死的妖魔。衛軒玉牽一匹棗紅馬，馬背上馱著行裝。
    見識過蘇蕊一劍斬妖魔，他們心裏害怕減少。如此厲害的人保駕護航，怕什麽妖魔。
    白天趕路，晚上休息。風餐露宿幾天後，他們遠遠看見天崇城。
    地勢開闊，一馬平川，視野極好。趕路的一行人臉上露出笑，終於到了。
    然後走了大半天，才得以進城。
    元佑在城門口迎接，親自安排衛軒玉等人的住所。待他們休息一下，晚上設宴。
    陵希國的官員先趕到，住在隔壁。雙方熱情打招呼，彼此介紹過後散了。
    夜晚，城主府。
    燈火通明的院中，一人一桌。
    朱青鴻坐在主位舉杯：“諸位請。”
    宴上無須丫鬟伺候，一應事宜由小野包辦。眾人隻見機械手臂垂下，端上一盤盤菜。
    菜量不多，勝在精致美味。從一開始的驚嚇回神後，他們努力適應。
    喝過酒，嚐嚐菜。
    院牆上各色薔薇盛放，美景怡人。池塘邊種著一排紅梅，花瓣落在水麵彷如一幅畫。
    清香隨風飄來，令人心情舒暢。
    美食、美景，可謂享受。
    當然，還有兩位美人。
    美人身居高位，他們膽子再大也不敢多看。吃吃喝喝，賞賞花，看看水就好。
    朱青鴻含笑與蘇蕊小聲說話。
    方又安大快朵頤，好像餓極了。
    衛軒玉嚐菜色不住點頭。
    元佑捧杯與眾位官員寒暄。一番客套下，已將人姓名、職位等打探清楚。
    談笑間，衛軒玉和元佑對上視線。同為一城軍師，他們十分明白以後將麵對什麽。
    兩人微笑頷首見禮。這對一生的勁敵，隻一個眼神彼此已心生防備。
    夜深，宴過。
    元佑一一送眾位官員出城主府。衛軒玉走在最後，兩人拱手施禮。
    “元軍師，以後多指教。”衛軒玉麵上帶笑，眼眸深沉。
    後來者亦能居上。
    “衛軍師，往後有勞。”元佑笑容得體，眼神坦然。
    心照不宣，且待日後。
    衛軒玉拜別，轉身的刹那臉上笑意更甚。這是個與他極為相似的對手。
    元佑看著衛軒玉的背影，暗暗鬆口氣。家族養出的公子到底不一樣，一舉手一投足無比自信。
    他們有些地方像，有些地方大不相同。元佑回身，走進城主府。
    他，不願輸。
    朱青鴻還坐在原處，含笑手捏酒杯：“不是老念叨讓我給你找幫手？他如何？”
    “很好。”元佑行一禮，撩袍跪下，“天崇城、陵希國、晧城皆已臣服城主。城主可有登頂之心？又是否止步如此？若城主誌在更高遠的地方，臣願舍身相助。”
    沒想到他把事情攤開說。
    朱青鴻抬眸莞爾：“於你而言，更高遠處在何方？一國一城？幾國幾城？元佑，我之誌向在青天之上。首先我要這片天空下，皆為我國疆土。”
    元佑驚愣，隨即俯身磕頭：“得遇明主。臣自當赴湯蹈火，隨城主問鼎天下。”
    問鼎天下嗎。朱青鴻起身走過去扶起他：“你我君臣定能得償所願。”
    後退一步，元佑深深一拜。
    朱青鴻望著元佑笑得意味深長，她要的不止問鼎天下。
    “回去休息吧。明日尚有許多事忙。別太累著了。”朱青鴻拍拍他的肩。
    元佑行禮後退下。
    步出城主府的一瞬，他重重呼出一口氣。君臣之諾，一生相隨。
    還不夠。元佑匆匆回家，現在的他還不夠格。學習，必須學習更多知識，為主上效力。
    燭火燃了一夜，直到天明才滅。
    清晨，用過飯後官員齊聚城主府商議挖渠一事。
    晧城路線已定，隻需再完善一下。最難的是陵希國三城路線的走向，從晧城過去，怎麽分？
    陵希國三城呈三角形，兩城在前，一城在後。先走兩城，再繞一城？
    或者反過來？
    分支也可行。
    河道從城池哪個門過？三城不適合讓水橫穿而過，隻能走外麵。
    正廳內。
    兩排小桌，桌上擺放茶水、果盤。官員們邊看地圖的投影邊商議。
    “反正河道從城外過。稍作修改，弄成護城河怎樣？”
    曚城和颸城麵積沒有菀城大，城中沒有河流，多為井水。
    菀城乃陵希國的皇城，修建細致，內外護城河皆有。原先礦產附近有條河，一年發大水衝出礦石。
    菀城這才找到礦產。
    隻是這麽多年過去，河已幹涸。
    三城看著繁榮，不過靠城中井水勉強度日。
    “等等，護城河你們想怎麽挖？挖完多久修好橋？我們還要運輜重。”
    “河道從晧城過來對吧？到這裏分支後前往三座城。我不管你們怎麽挖，必須十天內修好橋。我們每十天運東西到天崇城，也從天崇城運回必需品。總不能讓三城百姓不吃飯吧？”
    “開什麽玩笑。挖河道，肯定一路挖下去。誰有空先給你建座橋。”
    “何況你們運東西的車有一定重量。得建石橋。來，你來十天給我建座大石橋。”
    “你們把道挖開了。我們怎麽運東西？飛過去嗎？也要我們會啊。”
    “管你們會不會。我們隻負責挖河道，不負責別的。惹急了我，不給你們修護城河。”
    “誰稀罕啊。以前沒護城河我們也過得好好的。修不好橋，你別想把路挖開。”
    “哎，我說你故意找茬是嗎？修橋修橋，你厲害你修個我看看。”
    雙方人馬吵得不可開交。
    朱青鴻斜靠椅背，嗑瓜子喝奶茶啃水果。早料到這一出。
    不討論挖河道的路線，他們就著修橋一事吵得麵紅耳赤。
    方又安盯著他們毫不停歇吃東西。蘇蕊喝著奶茶，手指不耐煩敲擊桌麵。元佑默默剝葡萄皮，不會吵一天吧？
    衛軒玉慢悠悠飲茶。
    修橋確實是個難題，他們不可能應下來。壓根做不到。
    曚城和颸城河道必須走城外，不管怎麽繞路都會被挖斷。
    沒路走，東西便運不出去。
    陵希國的官員毫不退讓，晧城的官員據理力爭。他們吵累了，坐下喝幾口茶，吃點水果。
    然後繼續吵。
    這事得不到解決，商討進行不下去。這麽多人幹坐著不是事。
    朱青鴻丟掉瓜子殼拍拍手：“別吵了。能吵出結果？建設之本，以好為重。”
    雙方官員互瞪一眼，轉身回位子坐下。陵希國官員打定主意，不解決問題不妥協。
    “蘇蕊，路挖斷後運送輜重的事你來做。”朱青鴻放大陵希國的地圖，“曚城和颸城周圍有耕地。河道圍繞耕地走，不用專門修什麽護城河。菀城內外護城河皆有，正巧用上。”
    “好的，姐姐。”蘇蕊開心答應。正好她可以定時回去看看，處理些事情。
    如今先確定河道走向，小支流城中官員自行決定。陵希國官員議論後，想要份詳細地圖。
    機械手臂拎三張紙放到他們麵前。官員們定睛一看，竟是三城的地圖。
    “其實，有不挖斷路的法子。”晧城一個年輕官員站起，走到地圖投影前解說，“菀城內外護城河修建得十分完善。我們可將水引到菀城，再從菀城分去曚城和颸城。”
    “但如此一來，曚城和颸城的水隻來無去。長此以往，豈非成死水？”
    “多挖支流便能解決。”年輕官員在地圖上指示，“由主河道的上流引水，抵達曚城和颸城後，再分去下遊。不過這般做繁複許多，比不得大支流過去。需要更長時間。”
    眾位官員商議此般做的可能性。
    確實工期更長，更繁複。
    卻能解決輜重運輸的問題。
    “很有想法。”朱青鴻笑看年輕官員：“尤其我解決後還提出意見。你叫什麽名字？”
    “臣蒲航。”年輕官員浦航拱手，“一點小小的看法，還望城主莫要見怪。”
    到底大刀闊斧一條河流繞著曚城和颸城走，還是精細一些多分支流。
    眾人望朱青鴻，靜待她做決定。
    浦航滿含期待，若采用他提出的想法必得到提拔。衛軒玉微笑垂眸。
    “此事按照我先前的決定辦。”朱青鴻揮手，投影分成無數塊，“接下來商議天崇城河流的走向。我這有幾個方案，你們看看哪個更好。你們好好瞧，我不急。”
    浦航有些尷尬，施禮後回去坐下。
    邊上的前輩小聲提醒：“你的提議過於草率。”
    一愣，浦航行禮虛心問：“下官隻想解決無法運送輜重的問題，並未多想。”
    “天真。”前輩官員撚胡須，“隻工期長，投入成本多這條便不可能得到支持。在場誰看不出來，朱城主想盡快引水成功。證明引來水後，她有大事要做。哪能拖長工期。”
    浦航受益匪淺，鄭重拜謝。
    前輩官員一笑：“我姓王。小夥子，你很有潛力。”
    “多謝大人教誨。”浦航真誠拱手。他資曆淺，看不透很多事。
    沒關係，可以慢慢學。