衛軒玉驚愕。
    原來如此！同時獲得權力和力量，任誰都會不顧一切爭搶。
    十二禁衛，兩隊共二十四人。
    有機會，唯一不確定的是陛下心中候選人的標準。
    見衛軒玉沉默，蘇蕊唇邊的笑淡去幾分：“之前還想與我聯姻，如今倒想撇的幹淨？”
    “蘇大人見諒。”衛軒玉施禮，“事關重大，請容下官斟酌斟酌。”
    斟酌？蘇蕊瞥一眼努力幹飯的方又安。倒是好命，有時傻一點也挺幸福。
    她轉身離開。
    收攏不了的人，無須浪費時間。
    名單尚未確定，還得再想想。
    衛伯峻享受喝口酒：“得罪她好嗎？以往你不都應付著，萬事留一線。”
    “今次不行。”衛軒玉斟滿酒，“陛下屬意我們站方大人。首鼠兩端，討不到好。陛下一旦不喜，我們將一無所有。大哥，你記住。放肆的底線是，不能惹陛下不快。”
    “大喜的日子想那麽多做什麽。”衛伯峻大笑舉杯，“來，幹了這一杯。”
    兩人碰杯，一口飲盡。
    官員聚過來，熱情攀談敬酒。衛伯峻好酒，十分高興。
    衛軒玉瞄方又安，若有所思。
    官職已定，不可生事。現下隻能去爭取更大的利益。
    宴會結束，眾人喝醉。
    明日休假，他們可以好好休息。一個個晃晃悠悠回家去。
    翌日。
    朱青鴻吃完早餐點開地圖：“礦產不夠啊。而且想要別的礦。”
    【主人，4個攜帶式機甲製作完畢。人選還沒確定嗎？】
    “選人是我給他們的第一個考驗。”朱青鴻一副看好戲的樣子，“誰會更有利呢？”
    她不在乎選出來的是誰。
    就想看看，方又安和蘇蕊誰更能在規則內得到更多好處。
    方府。
    衛軒玉由管家領進院。方又安正在練槍，寒芒而至，一點穿透。
    衛軒玉抬手，管家退下。
    方又安練完一套槍，回身拿走丫鬟捧著的毛巾去廳堂。
    丫鬟候在門口行禮。
    衛軒玉進屋行禮後坐下：“十二禁衛的人選，方大人可有頭緒？”
    “召人比試或者推薦。”丫鬟上茶，方又安喝一口解渴，“你想推薦人？”
    “陛下命大人選人，可有硬性要求？”衛軒玉捏杯蓋緩緩撫茶沫。
    “沒有。”方又安想了想，“陛下隻說人選我們自己決定，沒提出任何要求。”
    “既然如此。”衛軒玉抬眸直視方又安，“何不選已有官職之人？對你更有裨益。”
    方又安一愣，沉思可行性。
    衛軒玉知道他的顧慮：“若擔心陛下不悅，可選一半白丁。”
    一半……六個人。
    方又安默許：“另一半人選，你有什麽好的建議？”
    衛軒玉一笑，淡定喝口茶：“六部侍郎，總得拉攏幾個。亦可讓他們推薦人選。”
    六部侍郎，陵希國占兩席。嚴縝和白世奉他們搶不來，其餘人尚能一試。
    方又安聽懂了，與衛軒玉一同拜訪剩下的三位侍郎。戶部侍郎江杉沒拒絕，也沒答應，隻說再考慮考慮。
    兵部侍郎韋洲婉拒，推薦淩烽。傳來淩烽，他們詢問他的意見。
    淩烽堅定拱手：“多謝幾位大人提攜。下官肝腦塗地，在所不惜。”
    第一個人選確認。
    辭別後，他們去尋羅簌。這個之前誰也沒想到，會坐上侍郎位子的人。
    羅簌出身晧城，自會給衛軒玉麵子。但他知道自身突然當上侍郎，實在惹眼。再往上走，勢必不合適。
    羅簌推薦一個人：“司法衙門有個袁萬崢，是個人才。下官推薦他。”
    “袁萬崢？”方又安有點印象，“從衙役升至典史。他確實有過人之處。”
    司法衙門……
    衛軒玉提議：“司法衙門直屬方大人，剩餘人也可從中挑選。”
    “待我回去問問。有意者再考核一番。”方又安拜別。
    袁萬崢既然是司法衙門的人，哪怕推薦也需考核。他們前往司法衙門，發出通知。有意者直接找方又安報名。
    許多人習慣在衙門，不想換職務。方又安等來的第一個人出乎意料，是九稀。
    衛軒玉也沒想到。
    九稀功績卓越，已然升至主簿。
    他問：“你認真的？”
    九稀點頭，拱手行禮：“下官知曉加入禦林軍，不能繼續留在司法衙門。下官心甘情願。”
    方又安點點頭，讓他先回去等通知。九稀退下，和被叫來的袁萬崢擦肩而過。
    袁萬崢拜見兩位大人。
    衛軒玉簡單說下事情：“羅大人推薦，你可願加入禦林軍？”
    禦林軍？有更多機會建功立業。
    袁萬崢激動不已：“下官願意。”
    方又安頷首，命他等之後的通知。袁萬崢喜悅退下，恨不得馬上告知家人這個喜訊。
    何央看到袁萬崢喜笑顏開的樣子，眉頭緊皺。他的資質有限，安安穩穩做個文書指不定以後能往上升。
    然而通天的梯子就在眼前，他想走一走。走不通，大不了再退回來。
    如此大事，何央不能自行決定。
    他回家與冬雙商議：“我想抓住這個機會。”
    兒子呼呼大睡，冬雙正抱著小女兒哄。她微微一笑：“你做什麽，我都支持你。”
    何央感激抱住冬雙：“得妻如你，夫複何求。我一定好好幹，給你和孩子更好的生活。”
    “你素來上進。我比誰都知道。”冬雙溫柔而笑，“好了好了。孩子要鬧了。”
    接過孩子，何央小心翼翼哄：“小丫頭還不睡。大半夜眼睛睜得老大。”
    “誰說不是，慣會折騰人。”冬雙偎在何央身邊，“嘴巴小小的，就知道吹泡泡。”
    “知秋長得像你。是個美人胚子。”何央一手抱娃，一手攬住冬雙。
    他在她額上愛憐親吻。
    他的妻子是世上最好的女人。生兒育女，操持這個家。
    冬雙怕孩子摔了，忙接過。
    她臉上帶笑，嘴上嫌棄：“老夫老妻了，肉不肉麻。”
    “我抱自己媳婦，哪裏肉麻？”何央將人抱起。兩人笑鬧著，孩子癟癟嘴不樂意了。
    “小祖宗，怕了你了。”何央將冬雙放在床邊坐好。
    冬雙笑笑，繼續哄孩子。
    夜晚寂靜安寧，睡一覺便到天明。次日，何央報名加入禦林軍。
    方又安考他們一番，同意加入。
    衛軒玉不入禦林軍，為衛伯峻和衛婉爭來名額。
    官職分配上，他看出來陛下不想哪家獨大。適當退讓，方能走得更遠。
    何況他對武力並不感興趣。
    打架一向衛伯峻上。名額給衛婉，好讓她有自保能力。
    兄弟姐妹同氣連枝，如此安排是最好的結果。至此六個名額定，剩下的召集人手選拔。
    相比他們到處找人。
    蘇蕊一言定，讓誰上誰就得上。底下之人，倒沒有不願。
    朱青鴻看兩人呈上來的名單，有些在意料之中，有些意料之外。
    蘇蕊六個部下入選：高忱、映采、戴啟遇、嚴縝、嚴覓、白世奉。
    剩餘篩選上來的人。
    方又安遞的名單：袁萬崢、衛伯峻、何央、淩烽、衛婉、九稀。
    其餘白丁。
    “勢均力敵。”朱青鴻一笑，“皆留一手。衛軒玉有能耐，方又安長進不少。”
    【國家安定。機甲隊伍成立。開年便可往外探索。尋找更多礦產。】
    “不錯。”朱青鴻點開地圖，眼眸幽深。王朝地圖終有一日換成世界地圖……
    名單上交的第二天，皇宮傳令召見。在宮門口遇見，蘇蕊含笑：“衛大人過分謹慎。”
    “蘇大人說笑。”衛軒玉行禮，“我隻送到門口，並不進宮。”
    蘇蕊好笑：“你明知我說的並非此事。送兄長妹妹上去，自己退下。情深義重啊。”
    “權衡利弊而已。”衛軒玉淡笑，“我若上去，不說陛下，蘇大人放心嗎？”
    “有何不放心？”蘇蕊眼神自信坦然，“姐姐亦不會在意。無論我們掌控的權力多大，力量多強。總歸越不過她去。不管我們相爭或相幫，她同樣無所謂。衛大人，你失策了。”
    衛軒玉噙著笑，不置可否。
    麵對帝王，不能賭，也不敢賭。
    小心好過莽撞。
    方又安看看兩人：“走不走？大家都等著呢。有什麽出宮後再說不行？”
    “說完了。”蘇蕊負手率先走。
    衛家隻衛軒玉一個不足為懼，偏偏有個身負祭司之力的衛伯峻，和在姐姐身邊伺候的衛婉。再加上方又安，倒真是不容小覷。
    初次進皇宮的人安靜跟在後麵，大氣不敢出。衛伯峻使眼色，讓自家弟弟安心。
    何央、袁萬崢偷偷打量四周。
    皇宮之巍峨宏偉，讓他們歎為觀止。九稀垂眸，十分鎮定。
    淩烽有些緊張，手心全是汗。嚴覓最放鬆，樂嗬嗬想回去後吃什麽。
    高忱和映采安安靜靜，規規矩矩。嚴縝與白世奉對視一眼，心照不宣。
    第一次見這陣仗的百姓或深呼吸或手足無措。以後他們在皇宮當差，越想越緊張。
    演武場。
    朱青鴻一身紅衣負手而立。
    方又安等人遠遠瞧見，加快腳步上前躬身行禮。
    “平身。都抬起頭來。”小野為朱青鴻收集人員數據。
    眾人抬頭，麵見聖顏一驚。