“姐姐，我去給他們點教訓吧。”蘇蕊眼眸冰冷望投影中的畫麵，不悅道。
    “小不忍則亂大謀。”朱青鴻吩咐高忱，“進行下一步。”
    “是。”高忱和映采領命退下。
    朱青鴻連線方又安，他們已在去友霜國的路上。
    關掉通話，她看向蘇蕊。
    蘇蕊點頭，即刻去找趙家兄弟。嚴覓陪同，裝得一往情深。
    “趙公子，我已告知舅舅。”蘇蕊笑得純真，“他很好說話，會答應的。”
    “多謝姑娘。”趙以陽得知消息，心情放鬆。蘇蕊莞爾，揮手與嚴覓離開。
    望著兩人離去的背影，趙以陽皺眉。趙以嵐輕拍他的肩：“來日方長。”
    “是啊，來日方長。”無論哪方麵，趙以陽都不認為自己會輸。
    他們本以為將被晾幾天，沒想到不久後太守駕臨。
    兄弟倆疑惑，如此迅速。
    正廳。
    高忱召見趙家兄弟，屏退眾人。
    他坐在主位瞥兩人：“聽聞你們想買糧食”
    “是的，太守大人。”趙以陽抬頭，自信而談，“我國擅長訓獸，感知象隻是其一。與我國比鄰而居的友霜國擅製作各種小道具。對野外生存有大作用，亦可交易。”
    “哦”高忱露出感興趣的神情。兩國交戰許久的事，倒是絕口不提。
    趙以陽拍手。
    一個仆人雙手捧木案進來。
    趙以陽掀開上麵覆蓋的紅布，一一介紹：“感知鈴，妖魔靠近一定範圍自行響動。防護珠，隨身攜帶，緊要關頭張開防護。”
    高忱起身，走過去仔細打量。從外麵完全看不出特別，真有那般功效
    “加速佩，佩戴後提升速度。還有很多，太守大人可找人一一查驗。”趙以陽拱手，“為表達誠意，我們願將一頭感知象留下。待兩國交易達成，再以相同價值的獸換回。”
    滿意一笑，高忱命映采把案中的東西帶下去檢驗。
    若果真有奇效，大可收下。
    比起直接買，他更想得知技術。晧城多匠人，有技術自能發揚光大。
    陵希郡吃過虧，明白再好的買賣不如自己製造。何況如今他們有條件和能力。
    接過木案，映采奉去給朱青鴻查探。小野掃描一番，發現物品中確實蘊含微小力量。
    【主人，物品上包含的力量並非祭司賜予。而是提煉妖魔身體得來。】
    “難怪力量微小。”朱青鴻將布蓋回去，“能逆推出製作手法嗎”
    這些東西對有力量的人來說雞肋，於百姓而言必要時能保性命。
    征戰四方需要軍隊，除機甲軍隊外，普通人的軍隊必不可少。普通人佩戴上力量道具，性命多一道保障。
    【可以，需要時間。此物來源友霜國，情報越多，對我們越有利。】
    而且木案上的東西皆由低級妖魔身體的某部分製作，效果低微。
    他們可以獵殺力量更強的妖魔，製作出更好的道具。當然，需要繁瑣的手法和更多時間。可，成果值得。
    “答應他們。”朱青鴻下令，“此次出行，挑兩位傑出的匠人帶上。”
    “是。”映采躬身退下。
    她將東西捧回正廳，稟報已察驗完畢，他們所言屬實。
    高忱大笑一拍桌子：“好。既然你們如此有誠意，本太守答應與你們交易。”
    雙方簽訂臨時契約。
    陵希郡贈糧食、種子，趙家兄弟回贈感知象和力量道具。
    以這份契約建立起信任關係，才好繼續後麵的交易。
    趙以陽見高忱心情好，適時提議派遣使臣與他們一同歸國。
    高忱一口答應，晚上設宴招待客人。趙家兄弟鬆口氣，第一步完成。
    晚宴上。
    高忱大聲宣布賜封朱青鴻和嚴覓為使臣，出使迎靈國，促成兩國交易。
    蘇蕊不高興，鬧著也要去。
    高忱拿她沒辦法，允了。
    蘇蕊這才展露笑顏。
    “你啊你，早去早回。”高忱一臉慈愛，“待歸來，舅舅親自為你們辦喜事。”
    “舅舅。”蘇蕊羞紅了臉，與嚴覓含笑對望。嚴覓忍住渾身的雞皮疙瘩，擠出笑容。
    趙以陽飲盡杯中酒，眼神晦暗不明。趙以嵐微微舉杯，慶賀朱青鴻達成所願。
    朱青鴻回敬，淺酌一口。誰為獵人，誰為獵物，塵埃落定時自然揭曉。
    人手有限，趙家兄弟隻能接手一車糧食，一車種子。
    他們交換馬匹，用來拉車。
    明麵上，使臣隻十來個人。
    由朱青鴻、嚴覓帶隊。蘇蕊跟去玩。戴啟遇領命隨行。
    實際白世奉、嚴縝一行十人遠遠跟在後麵。他們皆身負攜帶機甲，可保自身無虞。
    使臣出城當天。
    老爺和夫人依依不舍在城門口相送。蘇蕊寬慰，朱青鴻拜別，上演一出親情戲碼。隊伍啟程後，由朱青鴻和蘇蕊坐感知象，其餘人步行。
    屬下趕車，走累了上車歇歇。
    一路上，嚴覓關懷備至，完全不給趙以陽靠近的機會。
    蘇蕊驕裏嬌氣靠在嚴覓肩頭撒嬌：“還有多久到啊一點兒也不好玩，悶死了。”
    “很快，很快就到。”嚴覓身體僵硬。他嘴上說溫柔深情的話，心裏別提多緊張。
    乖乖，頂頭上司靠在自己身上。
    還是一言不合斷人子孫根的人物。不緊張才怪。
    朱青鴻看出嚴覓的窘迫，掩唇輕笑。趕路的日子，趙以嵐有意無意接近，似乎想博取她的好感。
    朱青鴻置若罔聞，始終有禮疏離。隊伍走走停停，原本七天的路程，走了半個月。
    另一邊，朱青鴻等人尚在趕路之際。方又安已帶人到達友霜國，一行七人分散。
    衛伯峻和衛婉結伴進城。
    九稀、袁萬崢、何央、淩烽各自行動，在一家客棧碰頭。
    友霜國隨處可見奴隸商人的身影。他們趾高氣揚招搖過市，身後打手牽著好些被鎖鏈捆住手腳的人。
    他們是奴隸，瘦骨嶙峋，衣不蔽體，傷痕累累。他們活得麻木，絕望。
    友霜國進城盤查並不嚴。
    九稀等人或半路與奴隸商人扯上關係進城，或獨自進城。
    方又安不急於進城，在暗處觀察許久。他乃奴隸出身，看到那些被鎖鏈拉扯的人想到自己。
    方又安等好幾天，等來一個機會。一個奴隸商人的隊伍，在前來友霜國的路上遭遇襲擊。
    從地底鑽出龐然大物，奴隸商人佩戴的那些小道具根本沒用。方又安飛在半空，瞧見妖魔咆哮肆虐。
    奴隸商人、打手們哭爹喊娘，推奴隸去送死，好為他們爭取逃跑的時間。
    機甲褪去，方又安持槍一躍而下。他與妖魔戰成一團，槍槍刺向要害。
    妖魔不敵欲逃，為時已晚。
    龐大的身軀豁然倒下，掀起濃濃灰塵。方又安轉身就走。
    奴隸商人回過神，小跑著追上去：“壯士，壯士等一等。”
    停下腳步，方又安回頭。
    年輕俊朗，實力超群。奴隸商人揚起笑臉：“敢問壯士姓名。”
    “我隻是路過，無意救你們。”方又安態度高傲，“你更不配知道我的名姓。”
    “是是是。壯士說的是。”奴隸商人點頭哈腰，“不瞞壯士，我們此去友霜國。隻要壯士肯護送我們抵達，報酬好說。在下姓王，壯士喜歡什麽盡管開口。我一定給你安排。”
    “金子。”方又安斬釘截鐵道，“送你們到友霜國，我要一箱金子。”
    “沒問題。”王商人笑得見牙不見眼，“壯士請。壯士一表人才，實力不凡……”
    方又安懶得聽他拍馬屁：“閉嘴！不想死就安靜些。到地方，我們銀貨兩訖。”
    “好好，我多嘴，我該打。”王商人笑嗬嗬自打嘴巴，“壯士請。”
    成功混入隊伍，方又安一派高冷。夜晚降臨，打手們在周邊放下防護珠，支起帳篷。
    方又安一人占一個帳篷，其他人隻能擠一擠。
    奴隸不配睡帳篷，蜷縮在地上。
    妖魔突襲，讓王商人損失不少奴隸。但遇見力量強大的壯士，他精明打起算盤。
    帳篷裏。
    方又安向朱青鴻稟報任務進程。友霜國確實出產力量道具，但技術粗糙。
    經過這段時間打聽，原來曾有一隊來自遠方的人到友霜國。
    他們帶著技術而來，久居於此。
    “九稀他們打探到的消息。這些道具的核心技術有瑕疵，無法做出蘊含更大力量的成品。”方又安雙手抱搶，一五一十回稟，“傳下技術的人來自更遠更大的國家。乃祭司之國。”
    “祭司之國”朱青鴻來了興趣，“莫非此國皆由祭司組成”
    “差不多。”方又安鄭重點頭，“此國九成人為祭司。剩下一成不是祭司，也能做出力量道具。那樣一個國家，可想而知妖魔不敢侵擾。帶技術到友霜國的人，應當是被流放的。”
    在祭司之國犯錯，被逐出國家流放。輾轉到達友霜國，就此住下。
    邏輯很通。
    “還有一個傳聞。”方又安微微皺眉，“祭司之國最強大的祭司，力量堪比特殊類天災級妖魔。如此強大的人，祭司之國有五個。國中發生過內亂，後來情況不得而知。”
    力量相近的人，要麽互相製衡，要麽互相廝殺。
    朱青鴻點頭：“繼續探聽情報。”
    “是。”方又安沉思片刻問，“陛下。我國人手不足，那些奴隸……”