將軍姓孫，為防晟國出其不意襲擊，一年到頭鎮守在邊城。即使一家老小豁出性命守護，也沒阻止皇帝換人坐。
    不，整個國家被納入別的王朝。起初他憤憤不平，特別不服氣。
    新皇派人前來，他以為將掀開一場奪軍權的爭鬥。誰知對方壓根不在乎什麽軍權。
    那群人來的第一天，在城池中間放置什麽寶珠。冷風就此被隔絕在外。
    隨後又下放糧食，兌換錢幣。不知不覺間，城中百姓過得越來越好。不挨餓不受凍，歡歡喜喜過一個好年。
    孫將軍一陣恍惚，毫無真實感。他比任何人都清楚，糧食有多重要。
    外人皆道打退晟國，大獲全勝。
    無人知勝得有多慘烈。多少人死在戰場上，又有多少人為省下口糧，蜷縮在角落凍餓而死。百姓為求打勝仗犧牲自己，把糧食交給他們。
    每天都有人死亡，老人、小孩、女人、男人……拚盡一切終於慘勝。
    慘勝！
    本以為日子安穩下來，沒想到雪災催人命。他的力量能擊敗敵人，卻救不了同胞，也變不出糧食。
    直到有一天，一隊人帶著聖旨來臨。聖旨說的很清楚，萬凝國自願歸順。
    孫將軍氣憤不已。邊城屍骨未寒，皇帝卻將國家賣了。
    怎麽可能接受？
    怎麽可能！
    嚴覓並不在乎孫將軍如何想，隻管完成任務。先放置寶珠，再放糧救災。安排受難人員的吃住，兌換貨幣。
    不過半月，邊城已恢複生機。糧食鋪開了一家又一家，生意極好。
    苦難已經過去，好日子在後頭。
    嚴覓與孫將軍成為朋友，時常約在一起飲酒。
    嚴覓因參加年宴離開，回來時宣旨。他笑盈盈扶起孫將軍：“陛下召見，好事啊。”
    “當真？”孫將軍不確定。無論新官上任，或新皇登基，首要更換舊部。
    “自然真的。”嚴覓拍拍他的肩，“陛下見你，肯定有任務交代。”
    孫將軍沒往心裏去，問別的：“陛下是怎麽樣的人？有沒有什麽忌諱？”
    “規規矩矩就行。”嚴覓推他進屋催促，“趕緊收拾一下，我們即刻出發。”
    聖旨已下，孫將軍不去也得去。他收拾好，想帶上一兩個親衛。
    嚴覓提議別帶，一個人快去快回。家人、部下不放心，生怕孫將軍一去不回。
    嚴覓拍拍胸口：“包在我身上。”
    啟程那天，百姓自發相送。
    嚴覓和孫將軍走遠，還能看見他們站在城門口的身影。
    “走吧。”嚴覓張開翅膀，帶孫將軍飛往萬凝城。
    在城外落下，他們登記進城。
    找家客棧沐浴梳洗後，他們進宮麵聖。孫將軍從未想過，新皇是位女子。
    “平身吧。”朱青鴻給二人賜座，“召你進宮隻為一事。晟國皇帝風寒，你可有把握贏他？據朕所知，你們皆為州級祭司。每次晟國進犯，都在你身上吃好大的虧。”
    孫將軍坐下拱手：“不瞞陛下，我與他平分秋色。勝負不好說。”
    丫鬟上茶。
    朱青鴻輕點頭：“能對付他就成。不日我朝將全麵進攻晟國，孫將軍帶人堵截其退路。派嚴縝和嚴覓做你的副手，務必取風寒的人頭。朕等你們的捷報。”
    “是。”兩人領命。
    此時，赫連崢、蘇蕊、白世奉、方又安進殿，行禮後賜座。
    “開春後，大批糧種抵達。”朱青鴻吩咐白世奉，“你協助赫連崢種植。種前先養肥土地，不然產量升不上去。林木、田偉在來的路上，種植這一塊他們是好手。”
    白世奉應下命令。
    朱青鴻繼續道：“蘇蕊，此次正麵戰場交由張家和方又安。你領人尋礦產，地址已標注。礦產的後續開采，你有經驗，妥善安排。擋路者，格殺勿論。”
    “好的，姐姐。”蘇蕊答應得爽快，心裏卻有點可惜。
    可惜不能親手除掉風寒。
    朱青鴻點開地圖，晟國、萬凝國包含在內的詳細地圖。與張家合作，拿到晟國的全國地圖輕而易舉。
    她每說一個地方，地圖上便亮起紅點，讓在座各位更好理解。
    “我們攻下三座城池，張家暗中控製五座城池。”朱青鴻手指比劃，地圖上出現箭頭指示，“張家集合五城人手，從右方向晟國都城進發。方又安，你帶兵由芃城前進。”
    方又安軍隊捏緊中軸，逼迫晟國殘軍逃往左側。孫將軍與嚴縝、嚴覓負責清理他們，一個不留。
    蘇蕊則在晟國都城後方位置，查探礦產。若遇逃竄的敵軍，順手解決。
    按理說，一個州級祭司統領的國家兵力不該這麽點。
    很有可能駐守在礦上。
    “挖礦需要人手。”蘇蕊提議，“晟國做工的百姓可以繼續使用。願意歸順，自然為我朝百姓。他們可以享受休假、高薪資，也能選擇回家。晟國糧食短缺，礦上還有食物嗎？”
    眾人沉默。
    如今晟國境內，好些城淪為人間煉獄。礦裏恐怕已爆發亂子。
    礦工受不了壓迫，發動叛亂。
    他們猜測礦上有能力極強的祭司坐鎮，以武力鎮壓。
    蘇蕊眼裏閃爍興奮的光，究竟有多強呢？正麵對戰州級，她想很久了。
    “此戰細節，你們繼續商議。”朱青鴻對蘇蕊招手，“把呂堯業叫來，有事找他。”
    眾人行禮退下。
    孫將軍心情激動，本以為會被卸掉軍權，沒想到交代如此重要的任務。
    嚴覓輕抬下巴道：“以小人之心度君子之腹。陛下從不卸磨殺驢。”
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