韋洲到底不放心：“一個時辰。若一個時辰後你未出來，我們將不惜代價攻城。”
    “一個時辰太短，兩個時辰。兩個時辰無動靜，你們可做任何決定。”元佑垂眸。無論攻城，或者撤退……
    不過他們不會撤退，這場仗打得憋屈。他們早氣不過，哪可能退兵。
    一行人護送元佑到城門口。
    城門打開，一隊士兵請他進去。
    蕭世星開口：“我能隨行嗎？”
    眾人疑惑，不知他為何現在才說。早先說，多一兩個人有什麽關係。
    這節骨眼……
    士兵行禮，回去稟報。
    片刻後，同意蕭世星的請求。元佑似乎看透一切，未說什麽。
    進城時，三人被搜身。
    以防萬一，他們不得帶兵器入城。確認無誤，士兵引路。
    眼見城門又關上，韋洲三人心裏不是滋味。元佑身為右相，職為監軍，本不該涉險。
    此舉一半考慮他們的未來，一半想必起了愛才之心。正因為是敵人，才知對方的將領多厲害。
    城內。
    元佑等人被帶到城主府，麵見城主與將軍。元佑客氣行禮：“在下元佑。”
    城主姓韓，將軍姓周。韓城主請他們坐，命人上茶：“元公子，幸會。”
    丫鬟上茶。杯中茶葉沉底，元佑抿一口後揚起淡淡的笑。
    入城所見，街道蕭條，說明人口不豐。無士兵巡邏，說明人手不足。
    答應和談，自是快支撐不下去，想得到最好的結束。
    “元公子身邊這位隨從，倒是身形高大，甚為罕見。”韓城主打量壹號。
    元佑放下茶盞：“韓城主誤會。他不是隨從，不過暫時護衛我的安全。”
    韓城主了然點點頭：“原來如此。周將軍最愛與人切磋。公子這位護衛一進來，他便移不開眼。不知可否讓他們比試一二？輸贏乃兵家常事，武人切磋更為尋常。”
    蕭世星抬眸看一眼韓城主。
    醉翁之意不在酒啊。想彰顯武力，為和談爭取更多？
    元佑一時有些犯難。
    壹號的本事他很清楚，韓城主的如意算盤恐怕打錯了。
    “好吧。壹號大哥，你與周將軍切磋一番。切記，不可傷他。”元佑叮囑道。
    【接受指令。】
    壹號抬頭，往殿外走去。周將軍自信跟上，不認為自己會輸。
    韓城主與蕭世星走到簷下觀戰。元佑紋絲不動，淡定飲茶。
    切磋開始。
    周將軍大喝一聲衝上去，雙拳直捶胸口。壹號伸出手，抓住他的拳頭。周將軍的拳頭在襯托下顯得有些小。
    他用力掙紮，居然抽不回手。韓城主大驚，原想示威，而今適得其反。
    周將軍腳踩壹號，用力拔雙手。
    壹號一動不動，任憑對方用盡全力依然無法撼動。
    “夠了。是我們輸了。”韓城主拂袖回殿，坐回主位。
    元佑輕輕頷首，道一句承讓。
    壹號鬆開手，周將軍立時解脫。兩個一道回原位。
    周將軍的臉色極其難看。
    韓城主沉了臉色：“想來元公子不信任我等。入城居然帶此種高手。”
    “未雨綢繆，總比悔不當初好。韓城主是聰明人，何不打開天窗說亮話。”元佑直言。
    “既然你開口，本城主也不藏著掖著。公子既然主動求和，我們願意停止戰爭。”韓城主眼神銳利，“但貴軍無故攻打我城，造成不小損失。本城主要求你們賠償，不過分吧？”
    元佑抬頭注視韓城主：“我想韓城主又誤會了。和平的方法有很多種，我軍犯不著低聲下氣。我提個建議，不如韓城主主動歸順。如此一來，戰事平息。豈不皆大歡喜。”
    歸順！
    韓城主目眥欲裂：“沒想到元公子言而無信。明明你方要求的和談。”
    “我們不正在談嗎？以和平為最終目的。”元佑背脊挺直，不卑不亢。
    蕭世星頓感好笑，韓城主搬石頭砸自己的腳。若無先前的比試，說不定沒這一出。
    元佑起身，狀似隨意看看屋中裝飾：“堂堂城主府桌椅老舊，房屋多處裂縫。韓城主不修繕，想必並非舍不得銀兩。而是沒條件。再加上待客所用為陳年舊茶，處境可見一斑。”
    城主府都不修繕，其他地方更不可能。對不知喜好的客人用陳茶招待，大概率出不了新茶。
    捉襟見肘，整座城已是強弩之末。在城外看不到，到城中他看得一清二楚。
    “韓城主拿什麽與我談條件呢？鼓舞士氣，對士兵說我們總有一天會退兵，隻要堅持下去。若這堅持看不到盡頭呢？泄掉心中那口氣，你們還能守城多久？”元佑轉身望韓城主。
    周將軍眉頭緊皺。
    韓城主握緊雙拳，心中升起殺意。隻要外麵的軍隊不知道……
    元佑一笑：“韓城主無須殺我滅口。一你殺不了，二殺了我隻會引發瘋狂攻擊。韓城主不敢賭，也不必賭。與其向著絕望賭，不如向希望賭如何？歸順我朝，奉陛下為主。”
    “放屁！早知你言而無信，我們根本不會放你進城。哪還敢信你。”周將軍氣急敗壞。
    韓城主端正坐著，不發言。
    元佑立在殿中，如一株翠竹：“周將軍何必動怒。城中街道蕭條，人煙稀少。即便我軍不攻擊，你們也正一步步邁向死亡。何必繼續強撐呢？”
    蕭世星低頭，沒親眼所見雲鴻王朝國中情形，誰敢貿然賭？
    賭輸了，如墜煉獄。
    “我朝陛下從不苛待子民。”元佑拱手朝天施禮，“城主歸順，糧食、衣物應有盡有。難道你願意眼睜睜看著整座城消亡，所有人死去。直到此處變成一座空城？”
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