【柳元奇：陛下，說實話，對於周大學士，有些時候，臣也看不透他……他是一個很奇怪、很矛盾、很複雜的人，他有經天緯地之才，腹有良謀，成為內閣大學士之後，這麽多年來，推行的律法、朝政，都得到了很好的效果。】
    【柳元奇：但同時……他又顯得不那麽幹淨，其實他完全可以用另一種方式走到現在這個位置，但他卻選擇了一條不那麽光彩的道路……所以，臣又覺得自己或許沒看透他……】
    【你：那你為何覺得自己與他的關係是知音、知己的關係？】
    【柳元奇：臣雖然看不透周大學士，但臣能感覺到他對於朝廷、對於陛下的忠心。】
    “忠心？”
    “朕可不這麽覺得！”
    女帝梁照對於柳元奇的話，嗤之以鼻。
    在她的印象裏，周貞文是一個不服管教、橫行無忌的佞臣、權臣。
    他的能力確實很強。
    女帝梁照承認，無論是兵法陣法，還是武道修為，亦或者是儒學文道，他都很擅長，甚至他還會做生意，他支出的許多方法，確實幫助大荒國庫充盈了不少。
    女帝梁照甚至覺得周貞文不適合當臣子，他適合去經商，以他的能力，絕對能成為大荒第一商人。
    這是一個天才。
    同樣，這也是一位很有手段的奸臣。
    【柳元奇：陛下，或許您覺得周大學士不那麽聽話，很多事情上，也老是與您作對，與朝廷做對，與太後娘娘做對，但實際上，陛下，您想想，他做的事情，可有一件讓朝廷利益受損？可有一件讓皇家威嚴不在？】
    【你皺起了眉頭，冷聲道：可是他貪墨良田！結黨營私！很多事情，都足以砍他的腦袋了！】
    【柳元奇：陛下，臣調查過，他貪墨的良田，最早屬於各大貴族、皇室宗親，這些良田都是他們從百姓手中強取豪奪過來的，周大學士若不出手，那些以田為生的百姓，恐怕早就餓死了。臣不否認他的行為，但從某種程度上來說，他救了百姓，是他讓百姓有田可種，有糧可吃。】
    【你：照你這麽說，朕還要感謝他咯？】
    【柳元奇：臣不敢！】
    【你揮了揮手，吩咐道：繼續。】
    【柳元奇：是，陛下，想要走到他這個位置，結黨營私和貪汙受賄，是在所難免的，您也知曉朝廷給的俸祿實在是太少了，朝廷大臣都是拖家帶口的，不少朝廷大臣若不貪墨一些錢糧，恐怕都會餓死街頭。】
    【你臉色有些不太好看：既然如此，為何這些事情，從未有大臣反映過？】
    【柳元奇：在先帝的時候，曾有大臣反映過，但遭到了先帝的拒絕，先帝說，百姓困苦，百官應為表率，不該貪圖享受，從此之後，再也沒有官員敢提此事。其實朝廷的俸祿已經五十年沒有漲過了，而京城的物價一漲再漲，不少官員又都是住在主城區，家中人口眾多，又沒有其他營生，朝廷大臣的女眷又不可能去當街叫賣，自然更加拮據。】
    【你：所以，你也貪過？】
    【柳元奇搖了搖頭：陛下，臣沒有貪汙過，不過臣有參股，投一些資產，這也是如今朝堂上不少官員的選擇。】
    【你：參股？投資產？這是什麽意思？】
    【柳元奇：回陛下，周大學士是個經商奇才，他懂得奇貨可居的道理，京城內的琉璃珠、琉璃瓶、香水、口紅、雪糕等新奇物件，都出自他的手筆，周大學士知曉百官生活困難，所以提出讓百官投資他的生意，按照投資比例分紅，所謂參股，就是這個意思。】
    【柳元奇：參股者，可以根據投資的比例，分到一定的股份，按照股份每月可以得到分紅，臣投了百兩銀子，每個月也能有十兩銀子的分紅。】
    【你：利潤竟有如此之高？】
    【你也被周貞文生意的暴利給嚇了一跳，投百兩銀子，一個月就能分十兩，這豈不是十個月就能回本？這天下間豈有這種生意？這不是白送錢嗎？】
    【柳元奇：陛下，這是真的，周大學士手中的那些物件，可都是緊俏的物品，深受不少大家閨秀、富家子弟的喜歡，這些收入都算是少的了。】
    【你：即使如此，他為何要貪汙？】
    【柳元奇陷入了沉默，良久之後，才緩緩開口道：陛下，在調來京城前，臣曾經在幽州任職過，幽州困苦，不少官員的俸祿，甚至不如一些地主，他們想要生存，隻能與地方豪族合作，瓜分朝廷劃撥一些款項、訛詐地方百姓，增加苛捐雜稅……】
    【柳元奇：在那時，臣遇到了一件事，當年，臣隻不過是一方縣令，當年監察禦史來幽州巡檢，各地官員都巴結討好，不斷送上好處，隻有臣一分錢都沒送，當時的幽州刺史，因為此事，找到了臣，詢問緣由。】
    【你：你是如何說的？】
    【柳元奇：那一幕，臣至今還記得。】
    模擬器的畫麵，逐漸泛起了淡淡的白霧，鬥轉星移之下，畫麵來到了幽州的一處小縣城。
    【幽州刺史：幼公（柳元奇的字），你這是怎麽回事？為何對於欽差大人視而不見？】
    【青年柳元奇：王大人，垣曲縣的百姓太苦了，根本沒有錢上供……】
    【幽州刺史：朝廷不是有下來一筆款，讓你改善縣城，建立英魂堂嗎？】
    【青年柳元奇臉色一變，斷然拒絕：王大人，這筆錢是用來建造英魂堂的，戰士保家衛國，為朝廷犧牲，朝廷下發款項，是為了讓戰士們安息，能夠留下名字，接受百姓香火，這筆錢不能動啊！】
    【幽州刺史：誰說要動這筆錢了？說你不思進取，一點也沒說錯！孺子不可教也！我沒讓你建嗎？你錯了！相反，我要你建造一個大大的祠堂，供奉戰士們的靈位，還要你用最好的木材，最好的石頭、最好的工匠！】
    【青年柳元奇：啊？王大人，你這是什麽意思啊？】
    【幽州刺史：朝廷給予的銀兩是五百兩紋銀，我覺得這筆錢不夠，不足以讓將士們安息，我決定向朝廷再申請一千五百兩紋銀，用於建造英魂堂。】
    【青年柳元奇：啊？可是王大人，哪怕再這麽用好材料，也花不了這麽多錢啊？】
    【幽州刺史：說你不開竅，你就是不開竅，還不懂什麽意思？花不完的錢，你難道不會想辦法花掉嗎？多聘用些百姓？多支付點耗材費？這些東西，你不懂？】
    【青年柳元奇有所恍然：王大人，你的意思是將這些錢貪墨出來，送給耿欽差？】
    【幽州刺史終於露出了笑容，微微頷首：哎，對了，這下，你還有點悟性。】
    【青年柳元奇還是搖了搖頭：王大人，可是這些都是朝廷的錢，都是民脂民膏啊？我們怎麽能貪墨朝廷的錢，用於結交朝廷欽差呢？這是貪汙受賄啊？】
    【幽州刺史：你！你簡直是無可救藥！我問你，垣曲縣的百姓苦不苦？】
    【青年柳元奇點了點頭：苦！】
    【幽州刺史：你想不想救垣曲縣的百姓？】
    【青年柳元奇：想。】
    【幽州刺史：既然想，你就按我說的做，官字兩張口，你不喂飽了上麵那張口，怎麽能喂飽下麵？你不供奉，你不想辦法給耿欽差一點好處，你怎麽讓耿欽差為你說好話？你怎麽拿的到撥款？你怎麽能得到朝廷的救濟？】
    【幽州刺史：你要知道幽州窮得可不止垣曲縣……你憑什麽認為會輪到你？】
    【聽聞此話，青年柳元奇沉默了。】
    【幽州刺史拍了拍青年柳元奇的肩膀：幼公，你要明白一件事，你不拿，我怎麽拿？我不拿，耿欽差怎麽拿？耿欽差不拿？你我怎麽進步啊？】
    【幽州刺史：你隻是一個縣令，你隻能救一個縣的人，你要是能成為我這樣的刺史，就可以救一州的人？孰輕孰重，你難道不明白嗎？】
    【幽州刺史：我告訴你，在朝廷內，你想要做成事，要懂得利用這個關係……你抓緊把那筆款申請書寫給我，我來安排。等款項到了，你將銀兩換成同比例的金條，你拿兩成，剩下的都給我，我來處理。】
    【青年柳元奇：王大人，這樣做能行嗎？我……】
    【幽州刺史擺了擺手：行，這件事，天知地知，你知我知，還有耿欽差知，他拿了好處，自然會為我們辦事，幽州這個地方窮，但是湊一湊，還是能讓他滿意的。】
    【青年柳元奇：王大人，我那份就算了吧……】
    【幽州刺史臉色拉了下來：幼公，咱可不能老沒長進啊？要學會大局關，要學會來事，要抓緊加入到這個複雜的關係中來，隻有這樣，你才能進步，才能幫垣曲縣拿到撥款……】
    【幽州刺史：從鄉到縣，從縣到郡，從郡到上麵，一層接著一層，這就像一張無形的大網，將我們這些人牢牢纏住，那些會吐絲的，那就牢牢粘在網上了，那些不會吐絲的，自然就掉了下去。】
    【幽州刺史：你要記住，官越大，權力才越大，權力越大，你能做的事情才越多，你想要為朝廷效力，想要讓百姓安居樂業，想要完成你的理想，你就必須往上爬，一步一步的爬，你不加入這個關係，誰會扶持你？誰會幫助你往上爬？】