方元芷慢悠悠邊走邊消食，走到垂花門附近，青山已經拎個黑布袋子在探頭探腦了。
    方元芷見沒人留意，一個翻身躍出內院圍牆。
    青山指了指手中的黑布袋子，裏麵還一扭一扭的似有活物。
    方元芷滿意地點點頭“真不愧是你家少爺的得力跟班！”
    她帶了青山一路躲躲閃閃去了照雪堂，吩咐青山去照雪堂門口找小廝說話，她自己則偷偷潛進臥室，把黑布袋子裏的東西全倒在了床上。
    第二天一大早，方元芷神清氣爽地起了床，問橙紅“昨天夜裏可有什麽動靜？”
    橙紅滿頭霧水“沒聽說啊？三爺傳話說，讓您收拾妥當跟他出門，去瞧一個病人。”
    方元芷著了一身青布直綴，綁了一條紅發帶，又用紅腰帶束了腰。橙紅忍不住讚歎道“少爺這麽一裝扮，真是英姿颯爽！”
    方元芷瀟灑一笑，這身裝扮有些出眾，與她以往低調的性子不太符合，可她要的就是這個效果！
    臨出門，她有些傻眼。徐淳要與她同乘馬車？
    可她這身打扮更適合騎馬好不好？保準騎在高頭大馬上回頭率百分百！
    徐淳上下打量了她一番，目光意味不明“快上車，有話要說。”
    徐家的馬車外表低調，黑漆平頂，可內裏裝飾得舒適寬敞。
    “你可知道司禮監？”徐淳也不廢話，馬車啟動了就開始低聲說了起來。
    方元芷搖搖頭。
    徐淳扶額。
    “大明王朝皇宮有十二監，司禮監權力最大。司禮監掌印太監是十二監中最具權勢的職位，有‘內相’之稱。
    如今司禮監掌印太監名叫懷恩，父親曾是太仆寺卿，年幼時父親被殺，他被納入宮中成為小黃門。
    其母被發賣後輾轉沒了行蹤。成化皇帝登基後，懷恩成了司禮監掌印太監，他母親也在福建找到了行蹤，隻是去往京城途中生了病。”
    方元芷詫異“你上次去福建，就是替這個懷恩尋找母親？”
    徐淳點頭。
    方元芷捂住耳朵“這些事你不用講給我聽，我好好看病就是了！”
    徐淳似笑非笑看了她一眼，沒再說話。
    病人是一個六十多歲的老太太，姓陳，很顯然飽受生活摧殘，瘦得皮包骨，病得不輕，隻是閉目昏睡。
    方元芷診斷完後出了門蹙眉“病人身體很差，需要好好調理一番，得花一兩個月的功夫。”
    徐淳沉吟後道“如是控製住病情，路上邊走邊恢複，是否可行？”
    這麽著急？
    方元芷想了想道“也可以，隻是還得休息個四五天再出發才行，路上也得有得力的大夫隨時照看。”
    “你可願意幫我護送這位太太進京？”
    方元芷愣了愣，剛想搖頭，徐淳又道“你隻用照看看病開藥，其它有人負責。作為補償，事成之後，我可以支持你把濟民醫藥堂開一百家分店。”
    不愧是商人，什麽都是拿條件交換。她覺得心裏涼颼颼的。
    方元芷也沒想開那麽多分店，要是店店虧損，還不得把她虧趴下。
    “醫藥堂的房租、藥材都由我無償提供，虧了我擔著，賺了錢歸你。另外，玉器生意的前提條件，也取消……”
    “那你可虧了。請一個大夫隨行上京城也花不了這麽多錢。”
    “一個願去京城的隨行大夫好找，可值得信任的大夫難找。”
    這是對自己很信賴？
    方元芷心裏暖和舒坦了不少。
    同時也嘲笑自己想岔了，人家要自己回蘇州原來是因為這事。
    方元芷想了想道“那二舅祖母那邊……”
    “我已經請了醫女，可以貼身照料她。我母親最近身體好了不少，沒什麽大礙。”
    等七天後出發的時候，陳老太太精神狀態好了許多，一天也能下床走幾步。
    出於保密考慮，方元芷安排了青山去濟民醫藥堂幫忙，說自己最近常住徐家，去往京城一事誰也沒說。
    臨出發前，方元芷去千戶所看了一回父親方勵，也沒提自己要去京城的事宜。
    一行人乘船沿京杭大運河北上。
    陳老太太曾是高官家眷，也是個腹有詩書的女人。隻是命運坎坷，當初抄家後她被發賣，本來被一戶親友買了過去，可親友也被抄家，她再次被賣，輾轉淪落到了福建，被一戶人家買了去做仆人。
    終日操勞奔波，營養也跟不上，還患了胸痹症。徐淳找到她時，她已經是強弩之末，到了蘇州便一病不起了。
    方元芷一來知道陳老太太身份特殊，對徐淳應該很重要，二來自己外祖母也曾被發賣，起了感慨相惜之心，待陳老太太十分謙和有禮。
    一個月相處下來，陳老太太對她也十分熟稔。
    “方政將軍家，我知道，我的一個閨中密友的庶妹嫁給了方政將軍做填房，當時方家都有了庶長子……”
    方元芷暴汗，自己爺爺方瑛確實是庶出的。
    方元芷尷尬笑道“那按輩分，我都該稱您太祖母了……”
    陳老太太拍了拍方元芷的手，感慨萬千。
    所謂身份地位，榮華富貴都是虛妄。她曾經是從三品官員的妻子，身份地位高高在上，可多年淪落漂泊。
    眼前的如花似玉小姑娘曾是將門之後，侯門嫡女，也淪落成為人看病把脈的醫女。
    同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。
    方元芷寬慰道“所謂否極泰來，我外祖母家也是被抄家發賣，如今朝廷發了恩旨，恢複身份地位。太祖母您如今也是守得雲開見月明，好日子就在前頭……”
    陳老太太垂下眼淚“是，你也要想得開，看得遠，日子肯定會越來越好過。”
    或許是因為遇到故人之後，陳老太太心情舒暢了不少，身體也愈發好得快些。
    等快一個月後到京城的時候，氣色好了許多，走路都不怎麽用人扶了。
    徐淳也在船上，隻是他主要負責對外聯絡事宜，一天早晚兩次過來給陳老太太請安。他眼見方元芷與陳老太太日漸親密，心裏覺得讓方元芷來照顧陳老太太的決策無比正確。
    他千裏迢迢送老太太進京，雖然會讓懷恩感激，可此舉私心很明顯，也會讓懷恩起防範之心。
    。