加冕儀式結束，所有貴族拜見新王。
    第一場貴族會議上，所有支持新王的功臣在恢宏的音樂聲中接受賞賜。有人羨慕，有人嫉妒，也有人滿不在乎。
    新王把三位公爵留下，如今東部一片混亂，需要有人主持大局。亞丁推薦艾琳夫人的兒子卡斯帕·基蘭，基蘭家族是先皇後的母族，多年來傾盡全力支持皇太子。
    霍夫曼公爵跟克萊因點頭同意，反正他們是中間勢力，新王是賞是罰都跟兩人沒關係。
    新王臉色很不好，霍夫曼家族曾逼他讓尤妮絲打胎，克萊因家族想謀害尤妮絲的性命，要不是現在根基不穩，哼！
    兩位公爵敏銳地察覺到自己的處境，不由得歎了一口氣。果然他們的選擇沒有錯，身為一國之主竟然被私情裹攜。
    半小時後，會議結束。
    加冕儀式結束，各地貴族陸陸續續回領地。克萊因公爵提交申請，不過國王讓他多留幾天。
    薇薇安沒有爵位，何時離開都可以。公爵本就被軟禁，沒有國王允許連冬之宮都出不了，否則要背上抗旨的罪名。
    五天後，皇後舉辦的宴會。
    這是尤妮絲第一次宴請王都貴族，從宴會廳的裝飾到酒品、菜式，全都認真把關，覺不允許出現任何差錯。
    雖說她去年跟皇太子舉辦盛大的婚禮，如今還從太子妃晉升為皇後，但很多貴夫人都看不起她的出身。
    艾琳夫人也不滿意尤妮絲，但木已成舟，為了維護外甥的麵子，她必須站出來鎮場子。
    眾人看在艾琳夫人的麵子上不再嘲諷尤妮絲，不過女人多的地方容易有戰爭。這邊三人一小群圍在凱瑟琳身邊，那邊五人一大群圍在薇薇安身邊。
    “薇薇安，沒想到你穿紅色禮服也非常漂亮。”卡羅爾的母親主動過來跟薇薇安打招呼。
    “薇薇安見過舅媽。”薇薇安彎腰行禮。
    卡蜜拉夫人看著眼前的女孩連連歎息，要不是兒子不中用，她如今就成自家兒媳婦了。
    唉，失去的緣分就不說了。
    兩人簡單聊了幾句，就有侍女過來找她，說皇後有請。果然，維克多的事情不會那麽容易揭過，不知道皇後這次準備了什麽？
    “舅媽，我先過去，祝您玩得開心。”
    “你快去吧，下次有機會再聊。”
    卡蜜拉夫人輕輕地拍了拍薇薇安的手背，就算婚事退了他們也還是親戚。
    薇薇安在休息室裏等了十多分鍾，尤妮絲終於出現。如今她是皇後，見麵要行大禮。
    “薇薇安公女不需要多禮，請坐吧。”尤妮絲穿著金色禮服，頭戴皇冠，看起來華貴至極。
    “多謝皇後陛下。”薇薇安等皇後先坐。
    皇後按例問了一些生活上的瑣事，然後拐到維克多身上。這次她準備很充足，首先有醫生證明薇薇安身中劇毒；其次兩個陌生的女人指控維克多給她們放血。
    “皇後陛下，請恕我愚鈍，不如您直接言明目的如何？”
    “把維克多交出來，每個人都要為自己的錯誤買單！”
    “皇後陛下，維克多手上從未沾染人命，倒是您的叔父曾無緣無故打死兩個貧民，您的姑姑曾逼死一名女仆！”
    尤妮絲不可置信地瞪大雙眼，她很清楚，如果這次也失敗了，以後就再也抓不到維克多。
    “你可知侮辱我的家族可是重罪！”
    “那麽皇後陛下就能隨意侮辱克萊因家族？”
    薇薇安早就把尤妮絲祖宗十八代都詳細調查過，這個時代的貴族壓根不把貧民當人，想打就打想殺就殺，沒有哪個家族是幹淨的。
    “皇後陛下，要論殺人砍人誰能比得過曾經的皇太子，被他砍斷雙手的人不下二十個，殺死的就更多了，您可要為他們主持大局啊？”
    薇薇安說完，皇後嚇得臉色發白。
    宴會結束，晚上薇薇安查看信件時發現，卡羅爾邀請她去賞畫，拒絕；艾琳夫人兒子的慶祝儀式，拒絕；貴族大學的畢業典禮，去！
    畢業典禮當天，她早早就乘坐馬車來到學校。校長每年都會邀請貴族出席，一來是為畢業生尋找出路，二來也希望有更多貴族投資。
    薇薇安翻看畢業生簡介，上麵詳細介紹他們的出身與成就，不得不說有的學生天賦驚人。二十多歲的年紀就研究出新藥，這可是普通人一輩子都無法企及的成就。
    典禮在大禮堂舉辦，校長按照成績排名介紹學生。排在前麵的不論男女，都被貴族哄搶。
    薇薇安總共挑選十名畢業生，他們擅長的分別是法學、醫學、音樂、天文、邏輯。北方百廢待興，急需各行各業人才，畢業生心懷理想最合適去了。
    她把名單交給馬丁，果然馬丁沒讓她失望，三天時間就說服畢業生簽下雇傭合同。
    克萊因公爵第二次申請回領地也沒得到回應，薇薇安認為新王在擺架子。就是不知道是氣她威脅皇後，還是氣克萊因家族的存在？
    為了讓父親能順利離開王都，接下來一周，薇薇安積極參加貴族活動，什麽茶會、生日會、野餐、詩歌等都有她的身影。
    以往參加聚會，她都不喜歡跟貴族有太多牽連，現在她主動去籠絡人心。很快就六個商團，五個大貴族談成交易。
    “薇薇安，很高興在這裏見到你。”
    薇薇安在艾琳夫人半的沙龍上遇到卡羅爾跟雷米諾兩人，她笑容親切地跟兩人打招呼。
    “我也很高興見到你們。”
    “聽說你最近很忙？”
    “是啊，畢竟我是克萊因家族的繼承人，偶爾也要承擔一些責任。”
    “希望你一切順利。”
    “也祝你們前程似錦。”
    薇薇安同兄弟兩碰杯，然後笑著一飲而盡。
    雷米諾靠在她貴族當中遊刃有餘，無奈地搖了搖頭。這樣的女子很有魅力，可惜哥哥沒把握住機會，搞不懂他在想什麽？
    卡羅爾也覺得這樣的薇薇安很耀眼，可惜他無法放棄騎士團。生活不止有浪漫，還有責任。
    三日後，薇薇安等人坐馬車出城。一路上騎士都小心警戒，生怕有刺客出現，幸好有驚無險回到塞米爾城。
    馬車停在公爵府門口，不但沒有看到管家出來迎接，連大門都是關著的。
    薇薇安跟公爵麵麵相覷，埃文斯去推鐵門，發現沒鎖，不過整個公爵府靜悄悄的不像有活人氣息。
    三名騎士自告奮勇進去查探，過了好久都沒有出來。薇薇安認為這是維克多的惡作劇，決定親自去會會。
    當她穿過長長的花園來到大廳時，果然所有人都在，對此她無奈地歎了一口氣。怎麽連麥維斯也跟他一起鬧？父親肯定很生氣。
    果然，公爵臉上笑容不變，眼神裏的殺氣卻凝聚成刀，刺得眾人瑟瑟發抖。
    鬧劇過後，薇薇安回房間沐浴更衣。每次長途跋涉身體都很疲憊，必須睡兩三天才能緩回來。
    生活再次被工作填滿，這兩年來，精簡提煉鹽和糖的方法讓北方的物價降低；糧食作物的產量提高，稅收變少，使得很多百姓拖家帶口投靠北方，甚至還有小領地的貴族。
    新王登基半年，決定更改帝國的繼承法。
    這在貴族當中引起軒然大波，薇薇安趁他們扯皮的時候發起領地戰，擴張北方領地。
    接下來兩年時間，新王一邊穩固政權，一邊更改帝國法律。皇室跟貴族的矛盾愈發銳利，教會暗中煽動百姓，宣揚新王是暴君。
    國王忙得焦頭亂額之際，北方吸收強大的傭兵團，西部發展海軍勢力。
    當國王聯合貴族討伐北方跟西部時，他們的領地已經超過半個巴利亞帝國。
    王都人口銳減，經濟停滯不前。國王派雷米諾前來說服克萊因家族歸順，卡羅爾帶領騎士團護送。
    兄弟兩第一次來北方，驚訝的發現百姓臉上洋溢著笑容，眼裏充滿希望。這不是受盡壓迫的人該展露出來的麵貌，或許他們此行要失敗。
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