雁峰煙雨，石鼓江山。
    朱陵後洞，青草漁家。
    花藥春溪，嶽屏雪弄。
    東洲桃浪，西湖白蓮。
    衡州府，九曲湘水，巍峨衡山，地靈人傑。
    夕陽下，一艘貨船順著湘水進入了這座湖廣重鎮，停在了府城內的衡州碼頭。
    碼頭上，船隻雲集，人來車往，聲聲鼎沸中，熱鬧非凡。
    “這就是衡州府最大的碼頭麽？果然熱鬧繁華。”
    趙禹和衛驍下了貨船，衛驍提了提身上的書箱和行李，看著熱鬧的碼頭，驚奇不已。
    “嗯！確實熱鬧！”
    趙禹點了點頭，也笑看著四處。
    雖然趙禹前世看過比這更熱鬧的碼頭，但此時的衡州碼頭卻是古意盎然，給人樸實、寧靜和安逸之感，讓他也是不由得多看了幾眼。
    身臨這古色古香的碼頭中，趙禹的心情徒然變得愉悅，踩著夕陽，腳步輕快的朝碼頭外走去。
    衛驍一邊打量著四周，緊跟在趙禹身後。
    兩人離開碼頭，來到碼頭上的大街。
    熱鬧的大街上，突然有一個十五六歲的長衫少年快步走了過來，並且朝趙禹躬身一禮：
    “屬下商堂陸商，見過少爺！”
    “嗯！”
    趙禹點了點頭，笑看著這個名叫陸商的少年。
    陸商直起身後，朝趙禹笑道：
    “少爺，屬下奉大姐之命，提前來府城為少爺打前站，屬下已為少爺安排好了住處，請少爺隨屬下來！”
    說罷，陸商接過衛驍手中的一個包裹，替他分擔著行李，然後便準備在前麵帶路。
    不過趙禹卻抬手止住了陸商，打量著大街，道：
    “先不急，這附近的民信局在哪？帶我過去！”
    “是！就在前麵，拐過前麵那個街口就到了，少爺隨屬下來！”
    陸商指了指前麵百多米外的街口，然後率先朝前麵走去。
    後麵，趙禹和衛驍抬腳跟上。
    民信局是私人經營的民間通信機構，永樂年間由寧波幫商人創立，業務包括寄遞信件、物品、經辦匯兌，其機構分布全國各地，是民間最大的通信機構。
    趙禹去民信局，就是要往家裏回信，他可是沒忘記離別時胡氏的殷切期盼，可不敢讓他娘在家裏一直擔心自己的安危。
    所以，一踏進衡州府城，趙禹要做的第一件事就是給家裏報平安。
    當然，趙禹自己也有傳訊渠道，那就是跟在他身後的暗堂，隻不過趙禹不想通過暗堂往家裏回信。
    一是家裏還不知道趙府的存在，趙禹不想讓暗堂暴露。
    二是通過民信局傳信會讓胡氏更放心，因為民信局的信件上有特殊的標記，會顯示寄出地，胡氏一看到信是從府城寄來，就會知道自己兒子安全到府城了。
    三人來到前麵那個街口，然後轉到另一條大街，又朝右邊走過兩百多米後，便來到了一家掛著‘民信局’招牌的店鋪。
    民信局進出著許多人，趙禹讓衛驍和陸商在外麵等著，他獨自一個人進了民信局。
    稍一會兒，趙禹再出來時，像是完成了一件大事一樣，整個人都變得輕鬆，臉上也露出了從容的笑容。
    從民信局出來，趙禹和衛驍這才跟著陸商朝住的地方而去。
    陸商為趙禹安排的住處，是一家名為‘春溪’的客棧。
    春溪客棧是衡州府城內的高檔客棧，前麵是一棟高大的五層樓式建築，後麵還有獨門獨戶的小院落供出租，很是有些奢華。
    此時正值日落黃昏，春溪客棧的一樓大堂內正有許多食客在吃喝著，他們多是書生打扮的學子。
    趙禹三人背著夕陽走進客棧，因為三人帶著許多行李，吸引了大堂內不少食客的注意。
    趙禹隻是隨意掃了眼大堂，然後跟著陸商朝裏麵走去。
    不過這時，大堂的一張桌上突然站起一個俊朗少年，並且朝趙禹大笑著走了過來：
    “哈哈，原來是趙兄，趙兄有禮了！”
    走到近前，俊朗少年朝趙禹拱手作揖。
    “見過楚兄！”
    趙禹停下腳步，笑著回禮。
    這俊朗少年，正是邱學彥的弟子楚望秋！
    他跟楚望秋相識於幾年前的私塾秋會，因為兩家的恩師是好友，他們的關係也很好，這幾年經常往來，算是趙禹真正的好友。
    而這次，楚望秋也是前來參加府試的。
    楚望秋看到趙禹很是高興，寒暄完後，笑道：
    “趙兄終於是來了，我前些日子前往你家準備邀你一同前來府城，但被胡嬸告知你出門在外，遂獨自來了。”
    “多謝楚兄關愛，小弟這些日子出門有些事情，給耽誤了，今日才到！”
    趙禹又是笑著拱了拱手。
    “今日才到了麽？”
    楚望秋目光微凝，看向了趙禹身後的衛驍和陸商，見兩人帶著行李，突然一聲驚呼：
    “呀！趙兄還未找到住處麽？那可大事不妙了！”
    驚呼聲很大，又引得大堂內的眾食客望了過來。
    看到趙禹三人的風塵仆仆，以及眾多行李，此間正吃喝著的一眾書生學子頓時眼露幸災樂禍。
    左邊靠窗戶的一張桌子上，更是傳來了一聲輕笑：
    “嗬嗬，作為一名優秀的學子，可不僅要懂學問，還要勤雜事！奪得常寧縣的第二名又如何？隻知埋頭苦讀，卻不知科考諸事，看來要露宿街頭咯！”
    聲音充滿了嘲諷，還帶著說教，滿是幸災樂禍。
    聽到聲音，此間一眾人皆是望向了靠窗的那桌，趙禹也是看了過去。
    就見那桌上，正坐著一個身穿錦袍，跟趙禹差不多大的俊俏少年。
    那人長得唇紅齒白，很是顯嫩，不過卻是一副老氣橫秋的樣子，當趙禹看向他時，他也抬了抬腦袋，傲然地看著趙禹。
    趙禹看到此人，皺了皺眉。
    這個人，趙禹自然也認識，正是常寧縣開元學館陸岩的弟子，當年在私塾秋會跟他比試學業，卻又輸了比試的殷長宇！
    殷長宇跟趙禹一樣，也在今年參加了縣試，並且同樣高中。
    不過趙禹沒有在意殷長宇，隻是瞥了他一眼，然後再次看向身前的楚望秋，皺眉道：
    “楚兄，何事不妙了？”