第二日，借著取馬車的由頭，張石頭又抬了些禮物上了門，黃忠老夫妻在前廳接黃老夫人看著張石頭這濃眉大眼的後生，臉上樂開了花兒，黃忠雖表麵上拿著，心裏也是高興，留張石頭進了午飯，送出府後，老頭高興得打了趟
    後宅裏，黃竹看著堆了一屋子的聘禮，和丫鬟春桃，好像在開盲張石頭抄了劉大寶的家，湊的禮物五花八門，古董字畫，金玉擺件，首飾文玩，各種用具應有盡有，最後，居然從盒子裏拿出了一把鎮宅的寶劍，黃老夫人不禁歎道：“我這女婿真是想得周到，知道女兒尚”
    可憐那邊劉管事，奔波了三天，才把府中的物件補齊，不禁歎道：“真是連痰盂都沒剩下啊！”
    黃府中，叮的一聲脆響，黃竹玉手彈了一下小巧的痰盂，“銀的，我夫君真是有錢，就是才十八，小了點！”
    黃竹心中不禁忐忑，繡房之內，觀菱花鏡中容顏，還算嫵媚多姿，但想想自家年紀，不免輕歎出一旁春桃，自小跟隨黃竹，名為主仆，情同姐妹，立刻明白黃竹心事，勸道：“小姐，我托老軍打聽過，新貴人是幾個月前從赤壁逃來的潰兵，和魏二叔是把兄弟，家中無父無母，隻有一個小丫鬟，兩個下人，不象是貪花好色之徒！”
    黃竹回道：“男人哪有不貪圖美色的？和魏二叔什麽的，這輩分豈不亂了”
    “那咱家黃老爺，不是連個小妾都沒有嗎？”春桃說
    “老爹爹年少時癡迷武藝，尋常日均是雲遊在外，訪名師尋高手切磋，為官後又是忙於政事，哪有那閑工夫？”黃竹說著又想，若張石頭也如老爹一般，那以後生活，唉，胡思亂想半天，不覺已到子時，才與春桃睡
    卻說劉備據了江夏，又得了襄陽、南郡，收攏了曹操不少軍械敗兵，實力暴每日裏著關、張、趙雲練兵，諸葛亮籌措糧草，劉備與孫乾、簡雍等人安撫百姓，征召流民開荒種地，倡農興商，忙得不亦樂還是覺得兵多官少，人手不足，遂聽孔明見議，張榜招
    劉備賢名在外，劉表舊部、荊襄名士、競相來投，一時間聲威大寥寥數月，已是兵精糧劉備乃召孔明等議事，馬良獻計，表奏公子劉琦為荊州刺史，以安民心，後取武陵、長沙、桂陽、零陵四郡，以為根劉備大喜，依馬良之策，差張飛、趙雲合兵一處去取零
    早有探馬報與韓玄得知，玄急招楊奮、楊齡、黃忠、劉仁軌等議事，劉大寶也奉命前來，怎奈官卑職小，自始至終未發一眾人哄了半日，也無分韓玄見無有良策，隻能著楊齡、黃忠，抓緊操練，每日城門晚開早關，多派細作探聽劉備動向，大家就散
    劉大寶回府後，少不得找魏延幾兄弟一通吃喝，席間說起戰事，端起酒杯不禁歎道：“不知好日子還有幾天！”
    魏延不以為然：“劉皇叔來了不過獻城而已，咱們兄弟照舊逍遙自”
    “話雖如此，韓玄老賊豈能輕易放手？還有那楊齡、楊奮？”張石頭言
    “大不”魏延舉手下斬做劈殺狀，劉大寶幾個皆變顏變色，畢竟這殺人的勾當，哥幾個不太在
    魏延飲酒笑道：“當斷不斷，必受其亂，大丈夫生於天地間，欲成大事，豈能婦人之仁？”張石頭不覺點頭稱是，劉大寶、李二等也隻能附張石頭席間提醒魏延、李二，抓緊演練擴充兵丁，又讓劉大寶多調營中甲胄軍馬給二
    “真要抓緊了，不出兩月，劉備大軍將至，到時自有道”張石頭一副胸有成竹之劉大寶看了，心裏安生了許
    魏延、李二至此專心練兵，劉大寶差人不時送去軍械馬不幾日，已有二百銳卒，都是年輕小夥，皆著鐵盔鐵甲，配備精鐵刀矛，劉大寶一見甚是歡喜，給每人頒了二十文賞賜，又給魏延、李二兩人不少銀
    之後，二人更是賣張石頭隻覺兵少，又找劉大寶合大寶滿麵愁容，說道：“兄弟，營中廢舊兵器已全打成鐵甲，營中軍馬也全調了去，現在每天人吃馬喂，哥哥這裏已入不敷出，再擴軍隻能想別的辦法了！”
    張石頭辭了大寶，回家後，讓小蘭查家中此次置辦聘禮，準備喜事也花了不少，隻剩百十兩現銀，石頭想著不能坐吃山空，與小蘭商議另尋財
    小蘭建議道：“老爺廚藝非凡，不如開個酒肆吧！雖說兵荒馬亂，但大家總得吃”張石頭一聽倒是不錯，隻是弄飯館，每日采買不說，還得弄廚子炒菜、看店、算賬、打理，實在麻小蘭見石頭嫌累，自告奮勇去當掌櫃，石頭見小蘭心氣很高，就允誰知第二天一大早，小蘭就起了身，帶著個下人四處看地兒，掌燈時分才回
    石頭見小蘭辛苦，就讓她盤個現成店麵，小蘭嫌石頭解釋說這樣第二天就能起灶賺錢，省去許多時間，小蘭一聽被說服之後，小蘭又忙了幾日，就讓石頭前去參店選址在長沙西大街，兩層小樓，叫蘭香居，原來是對老夫妻開的，生意慘淡，想要轉讓，但要價太高，需要六十兩紋張石頭暗差李二等人前去開導了一番，對方怕了，隻收了三十兩，第二天就留下房契搬走
    小蘭信心滿滿，把店裏店外弄得整潔一新，開張之日，張石頭請劉大寶、魏延他們一眾和家小，大吃一頓，一時間，街上無人不知這酒肆是劉將軍罩著，自此安心經營無人騷
    隻是這漢代菜品，非煮即燉，張石頭見狀，教小蘭做了烤肉、魚香肉絲、宮保雞丁、麻婆豆腐等幾個家常菜，又寫了份菜譜給她，生意不久就興隆了起來，一月下來刨去成本居然掙了十幾貫，不出兩月就回了小蘭終於挺直了腰杆，覺得實現了自身價值，每日算賬到深夜，第二日還是精神抖擻的去看店，連陪睡的時間都少