程家安聽著師傅提醒，眯起眼衝著屁股後麵瞅了瞅，戈壁的遠方，一條似有似無的黑線正隱隱約約地出現在視野當中，他忙關好車門說道：“好，那謝謝師傅了。”
    說話間，地上的沙塵已然開始揚起……
    卡車卷著一陣塵土離去了，程家安皺皺眉頭趕忙提起行李，按照司機所指的路線匆匆趕路。
    兩條腿的速度自然比不上車軲轆，從高空向下俯視，在廣袤的戈壁上行走的他猶如龜爬一般。眼瞅著荒涼的小路前方看不到任何一個村落，程家安正在考慮要不要來個急行軍，以躲避後麵追趕的沙塵暴。
    就在這個當口，身後一個胡子拉碴、裹著一身破羊皮襖的老大爺趕著騾車，載著半車的麥垛，匆匆至後而來，程家安趕緊又上前攔下：“大爺，等一下，這是往西峰鄉走嗎？”
    “是滴呢，咋？”
    “大爺，能搭個你的車不？哦，我就西峰鄉的。”
    大爺眯著被皺皮擠壓的眯縫眼打量了一下程家安，趕緊催促著：“西峰滴？那趕緊上吧，這日眼（討厭）的沙塵暴眼瞅著就要過來了，再晚點就麻纏了（麻煩了）。”
    “唉，那謝謝啊！”
    程家安連忙爬上麥稈堆，雙手緊緊攥住麥堆上的繩索，免得被疾行的騾子給顛下車去，抬起頭來，心憂地看著逐漸逼近的那一條黑色沙帶。
    恍惚間，程家安突然想了起來，當年第一次返鄉那會，也是碰到了如此的沙塵暴，好像也是坐上了一位大爺的騾車往家趕。
    看來，這沙塵暴還真是跟自己有緣，隻要一回來就能碰上，隻是不知道此大爺還是否是當年的彼大爺。
    “駕，駕駕！”大爺忙不迭地地催促著騾子，鞭子揚得高高的。蹄聲和吆喝聲緊湊地傳進沉浸於回憶往事的程家安耳朵裏。
    “大爺，你……”程家安舔了舔幹涸的唇邊，本想探究一番，可轉念一想，這都過去多少年了，就算是當初的那個大爺記憶再深刻，也不會記得自己了。
    程家安自嘲地搖了搖頭，想想看，那一年就是在這樣鬼哭狼嚎、令人生畏的沙塵暴裏，自己邂逅了急切在風沙中尋找丟失羊羔的李秀蘭。也是他的幫助下，兩隻被李秀蘭看得比命都要重要的小羊羔才能安然無恙。也是因此，二人結下了奇妙的緣分。
    到底是自己與這令人生厭的沙塵暴有緣呢，還是與這牽線搭橋的沙塵暴有緣呢？
    嗯，說到底，應該是和李秀蘭有緣！
    程家安這般想著，騾子揚開四蹄，哼哧哼哧地努力奔跑，像是知道屁股後麵沙塵暴不好惹，得趕緊要找個安樂所在。
    可不論它怎麽賣力，騾車始終是個原始工具，沒過多久，沙塵的腳步已經在後方嗚嗚作響了。
    先期隻是稍許嗆人的砂礫充斥著周圍，眨眼間便是漫天的黑沙在身邊肆虐狂舞，還帶著一股巨大的物理作用力，裹挾著一切往天上飛。
    程家安用帽子捂住口鼻，眯著眼睛盯著前方，看著大爺慌亂地揮舞著鞭子。
    騾子也是被逼急了，撒開四蹄狂奔起來。
    騾車在石子路上劇烈地顛簸起伏，屁股有多難受隻有屁股自己知道。
    程家安的五髒六腑都快從嗓子眼裏蹦躂出來，他緊緊抓著騾車的邊緣，幾次想提醒前方的大爺盡量往平坦的地方走，可一張嘴，迎麵就灌進來一口沙子，磨得牙齒咯吱作響。
    於是，程家安知趣地閉緊了嘴巴，用帽子捂住口鼻，再將腦袋紮進草跺裏，像一隻撅著屁股的鴕鳥。
    算球了，能忍則忍吧！
    還好，沙塵暴總算是給再次返鄉的程家安幾分薄麵，沒有刁難過甚。一陣陣淒厲的嗚咽過後，大風終於哼哼唧唧地停了下來，程家安卻也成了一個貨真價實的土球球……
    西北的沙塵暴就是那樣讓人無語的糟心，來的快去的卻是無比的緩慢，遮天蔽日的黃沙過後，整個天空彌漫著一層灰蒙蒙嗆人的土氣，就連冬日的陽光都無法穿透這一抹淒黃。
    時近午後，西峰鄉零落的村落也被這一層層揮之不去的土黃色包圍著，顯得有點寒磣。
    大冬日裏，七零八落的農田裏根本就看不到一絲的綠意，土坷垃的縫隙中，枯萎的芨芨草伴著寒風掀起的沙塵蕭瑟孤寂地搖曳著，除了光禿禿的楊樹和土房，地平線上看不到任何的凸起物，一片荒蕪衰敗的景象綿延千裏。
    程家安感謝了一番趕車的大爺，跳下騾車，狠狠地拍打著身上，將厚厚的塵土和滿腦袋的麥草杆清潔了一番，感覺自己像個人樣了，這才眯縫著眼，按照多年前依稀的記憶往哥哥家走去。
    雖然已隔多年，可整個村子依舊沒有太多的變化。
    打眼看去，家家戶戶還都是用土塊壘起簡陋房屋，麥草活著泥巴在屋頂上厚厚地覆蓋上一層，邊緣處都能看到露出慘兮兮的麥草杆。
    牆壁上掏出的窗戶很少有玻璃材質的，簡簡單單地用牛皮紙糊上，堪堪起到個遮風擋土的作用就行。
    屋簷下倒也能看到一些懸掛著的苞米、薯幹、辣椒等農作物，可更多的是四處雜亂堆放的包穀杆和柴火堆，那些都是冬日裏用來燒炕的原材料。
    周圍是半人高的土培圍院，沒有幾家有個像樣的院門，要點臉麵的，就簡單地用楊樹枝做成個柵欄，能有個門的意思就可以了。
    打眼望去，冬日裏的村子滿眼都是土兮兮的黃，沙塵刮過，顯得出凋零慘淡。
    這個節兒，村子裏難得見到一個晃動的人影，無事可做的村民都龜縮在家裏，盡量減少著戶外的活動，一來減少體力上的消耗，可以多節約些糧食。二來這寒冬臘月的，除了撿點柴火燒燒土炕，即便你再怎麽勤勞，也別指望能從地裏刨出什麽吃食來。
    即便是如此，那也比前些年好過了許多，村民們肚皮都能填得飽，餐桌上偶爾也出現些許的葷腥，也有了多餘的麥麩養雞喂狗，好過天天用洋芋就著玉米麵糊糊下肚。
    隻是條件依舊艱苦，大多數還是在貧困線上掙紮求存。
    程家安行進在村落裏，偶爾遠處傳來一聲狗吠，在空曠的村子上空回蕩著，像是個孤獨的幽靈。
    程家安的大哥程家國，先一步搬離了祖屋，自己在村子的另一頭單過，原來的房子則留給了二弟程家民和小妹程家麗。
    當然這份祖產沒程家安什麽份，誰讓他是這個家活的“最體麵”的人呢，怎麽好意思跟窮得叮當響的哥倆搶房產呢！
    事實上也正如程家安所料想的那般，兩個哥哥再見到自己的第一麵，基本上沒啥久別重逢的喜悅和兄弟情深的暖心寒暄，隻有大哥程家國臊眉耷眼地從鼻腔裏哼哧出一句：“回來了？”
    “嗯，回來了！”程家安低眉順眼地答道。
    進了程家國的土房，善良本分的大嫂杜玉梅給端來半盆渾濁的“澇壩水”，用來給程家安洗臉。
    大西北自來幹旱少水，所謂的澇壩水，就是在低矮的坑窪間，由雨水匯集而成的死水。
    上麵飄著枯枝敗葉、動物糞便甚至還有些許溺死的動物屍體，除了氣味腥臭難以下咽以外，這樣的澇壩水帶有著各種傳染病。
    可就是這樣的水，離了它人畜卻無法存活。
    渾濁的水麵不乏漂浮著莫名的顆粒，程家安也沒在意，草草地洗了洗滿麵的風塵，澇壩水變得更“澇壩”了，黑乎乎的，幾乎看不到底。
    然後就著杜玉梅給端來的鹹菜和玉米糊糊，啃了兩個蕎麵饅頭，一趟下來算是給遠途歸來的自己“接風洗塵”了。
    狹小昏暗的土屋內，幾個人進去，基本上塞得滿滿當當。
    吃飽喝足就要開始談談“正事”了。