拉爾夫大喜過望：“不會有穴居人湧上來了？那可太好了！你們怎麽做到的？”
    王一五一十的從很久很久以前巫妖和矮人的合作、到這個合作成果怎麽被穴居人找到並且利用，全部說了一遍。
    拉爾夫皺起眉頭：“怎麽會這樣，我從未聽說過本地有矮人存在過。我祖父為了打敗穴居人，尋找了大量的資料和古籍，也都沒有找到這個地區——整個河穀領——以前有矮人的記載。”
    王：“可能是上一紀的事情。闊薩尼亞建國才多少年？可能巫妖和矮人在這裏地下合作的時候，地表還是蠻荒之地呢，沒有留下記錄也很正常。
    “而且隔壁蘭登領在上一紀還是矮人群山王國的邊疆，河穀地下沒有矮人才奇怪。”
    拉爾夫想了想，點頭：“你說得有道理，那些矮人怎麽消失的？被穴居人嗎？”
    王：“穴居人可沒有本事幹掉矮人。尤其是和巫妖合作獲得了充足兵源的矮人。最後應該是巫妖消滅了地下的矮人王國，從巫妖留下的記錄看，他的最終目標是矮人手中的一件至寶。”
    “這個至寶它帶走了嗎？”拉爾夫問。
    王點頭：“看起來是，順便我們除了剛剛跟你提過的那個會汙染周圍的聖徽，沒有任何收獲。”
    是的，王隱去了手套、湯勺和空獨眼巨人能核這些收獲。
    畢竟傭兵們還活著回來了，當初可是說好要和他們分享“神殿裏的寶藏”的。
    小隊裏其他人也心照不宣的保持了沉默，連看起來最純良的妮妮也沒有說。
    當然也可能大家都忘了這茬，畢竟昨天晚上實在過於跌宕起伏，所有人都有種劫後餘生的感覺，沒餘力計較這些也正常。
    拉爾夫也很心照不宣的沒有多問，而是直接說接下來的打算：“我們尚不能確定穴居人威脅就此解除，所以還不能馬上幫助你們推翻‘公爵’，維護女公爵的正統統治。”
    王：“我們理解，你需要時間確認實際發生了什麽。順便你應該派人去沿著我們的來路看看，我們是從一條地縫裏出來的，作為領主的兒子你——您應該第一時間掌握裂縫的長度，了解它對通行的阻礙。”
    拉爾夫點點頭：“我會的。我看你們很疲憊，需要戰馬嗎？你們可以上馬，讓我的騎手牽著馬把你們帶回堡壘去。”
    王剛想推辭，就發現自己的腿像是灌鉛了一樣，走路都費勁。
    於是他點了點頭：“那就麻煩你們了。”
    其實這個時候整個小隊非常脆弱，最大的底牌變龍和龍息都用掉了，王的三環法術位也隻剩下一個臭雲——帶這個是考慮到穴居人嗅覺靈敏，沒準可以醜死它們。
    矮人牧師更是把神術都打空了，雖然凱琳向他開放了四環神術，但那必須充分休息之後重新冥想，這些神術才可用。
    現在有比較強戰鬥力的施法者，就剩下伊麗莎白了，仔細想想這個晚上伊麗莎白劃了一整晚的水。但人家那個魅惑人類發揮了至關重要的作用。
    施法者之外的人，不管是小白還是蠻子都累得夠嗆，黑白兩種精靈看起來還有餘力，但那隻是看起來。精靈的疲態不外露，但累了就是累了。
    這種時候，王個人倒是很感謝拉爾夫沒有什麽多餘的想法。
    沒有什麽比一張幹淨的床鋪更美的事情了。
    拉爾夫：“堡壘裏麵已經準備好了早餐，九死一生返回的傭兵們正在用餐。你們如果願意可以和他們一起吃……不過我看你們現在不像是有精力跟傭兵們分享你們的大冒險的樣子。”
    王：“確實，等晚餐的時候再說。今晚應該不會有穴居人襲擊了。”
    說話間王騎上騎士讓出來的馬。
    伊麗莎白也沒多想，直接往法師馬鞍前麵爬，仿佛那裏已經是她的專屬座位。
    小白：“不騎我嗎？”
    伊麗莎白：“你好好休息吧。來，坐我前麵，這裏還有點地方。”
    於是小白也爬上了法師的馬，背緊貼著伊麗莎白的腹線，腦袋頂起她的第二性征。
    小白：“哦，你原來打算把我當墩子放大波。”
    “我沒有！”
    法師沒管他們倆的對話，示意騎士可以啟程了。
    於是騎士行了個禮，規規矩矩的牽著馬開始緩緩前進。
    這時候身後傳來弗林特中氣十足的喊聲：“別！之前把我放在筐子裏就夠可怕了！你們居然要我騎這樣的猛獸！哦不不不，讓我下去！”
    王回頭看了眼，發現矮人雖然抱怨連連，但根本沒有掙紮，而是死死的抓著馬後脖頸的鬃毛，生怕自己掉下去。
    高翠克坐在他後麵，安撫道：“這次我們不讓馬跑，是騎士牽著走。”
    矮人：“那為什麽不讓我直接下去走呢？我並不累！畢竟飛上來的時候我是被拽著胡子拉上來的，除了下巴的毛孔出血了之外，我完全沒有大礙。”
    盡管矮人還在絮絮叨叨，但牽馬的騎士已經走了起來，矮人因為自己過於緊張，痛失主動跳下馬的機會。
    兩個精靈各騎了一匹馬，但坐騎對她們的態度截然不同。
    卓爾精靈的坐騎緊張兮兮的，看起來在懼怕著什麽，森林精靈的馬兒走出的步伐如沐春風。
    拉爾夫打頭，一行人就這麽向著堡壘去了。
    一進堡壘的門廳裏，很多奮戰了一晚上的傭兵正在紮營休息，不少人直接在大廳的石頭地麵上點起了篝火，開始燒烤不知道是守衛提供的還是自己獵殺的動物。
    看見王一行騎著馬進來的當兒，很多人都驚訝的站起來。
    王聽見有人在小聲嘀咕：“剛剛地麵顫動的時候，我就跟你說，沒準他們還活著！”
    “胡扯，你說的明明是他們完蛋了！”
    “我一直相信他們不會有事！畢竟你看他們小隊的人員，再看看我們這清一色的人類！他們那配置就是那種會出現在吟遊詩人的故事裏的傳奇小隊啊！”
    “還是快問問他們找到什麽寶貝了沒有！之前可是說好了，他們隻管解決穴居人的問題，神殿裏的財寶我們分！”
    伊麗莎白聽到了，大聲說：“雖然我們沒有找到財寶，但是作為報酬，我將會代表蘭登領支付酬金！
    “你們每個人都可以領到1000枚闊薩尼亞金幣！
    “如果你們嫌棄1000枚金幣重量太大，可以選擇等額的不記名期貨券，到了蒙羅維亞的米諾斯城，找那裏的蘭登商會兌換！”
    以蘭登到蒙羅維亞首都米諾斯城的貿易量，全使用金幣會非常的麻煩，於是期貨券就誕生了。這種以大型商會信譽做擔保的票證，到了票證上定好的時間就可以在承認這個票證的商會兌換成對應的貨物。
    這樣一來貿易的便捷性就提高了許多，最重要的是商船上帶的金幣少了很多。劫匪搶了期貨券，最終還是要去商行兌換才能拿到金幣，這個流程中翻船的劫匪不計其數。
    有些商會甚至開始定期更換期貨券的製式，然後在給不同交易對象的期貨券上添加標記，這樣劫匪去兌換期貨券的時候風險更大了。
    剛剛伊麗莎白說的“不記名”期貨券，就指的沒有這種標記，誰拿著都能去兌換，不會被抓起來。
    得到了公主的承諾，傭兵們全都笑逐顏開。有人高舉起酒杯高呼：“讓我們一起來慶賀傳奇小隊的歸來！將來等我老了，我可以跟我孫子說，我曾經跟這樣一群傳奇人物參加同一個任務，並且活著歸來了！”
    王翻身下馬，接過酒杯，高高舉起：“敬那些死去的勇士們！”
    本來熱烈的場麵一下子安靜了下來。
    王默默的把酒灑在了地上。
    其他人也紛紛照做，勝利的美酒滲入石板的縫隙。
    這時候，不知道哪個小隊的吟遊詩人彈起了魯德琴，輕聲唱道：“不要在我的墓碑前哭泣，我不在那裏，我沒有長眠。
    “我是凜冽的寒風，掠過索雷斯的冰原。
    “我是溫柔的春雨，滋潤著馬勳亞河兩岸的麥田。
    “我是清幽的黎明，彌漫在荊棘列島的林間。
    “我是雄渾的鼓聲，飛躍群山王國的雲端。
    “我是高歌的飛鳥，留存於美好的人間。
    “不要在我的墓碑前哭泣，我不在那裏，我從未長眠。”
    聽完哀傷的送別曲之後，一行人終於回到了拉爾夫安排的房間。
    高翠克直接就躺床上去了，矮人則直接靠著床坐下，拿出了煙鬥：“出逃的時候根本不覺得累，現在放鬆下來，疲倦就潮水般的襲來。”
    王：“但你卻沒有睡覺，而是拿出了煙鬥。”
    “這種時候抽一口，之後才能睡得舒服。”
    王：“煙不是能提神麽，你抽完還能睡得著？”
    “我是矮人。”弗林特如此說道，沒有更多的解釋。
    法師也接受這個說法，沒有深究。
    伊麗莎白在他身邊坐下，用發亮的眼神看著他：“你居然會致敬那些逝者，怎麽想到的？我以為你完全不懂人情世故呢。”
    王：“我不懂。但是傳奇故事裏都是這樣做的。”
    “所以你照著來了一遍？那你有什麽感受嗎？”
    王摸了摸自己的心窩：“聽吟遊詩人唱那首歌的時候，我的感受和聽矮人的名曲孤山之歌差不多。我師叔非常喜歡音樂，經常唱這首孤山之歌。”
    抽煙的矮人驚訝的說：“那不是群山王國的某個悲觀矮人，寫給逐漸失勢的矮人帝國的挽歌嗎？”
    說著矮人用低沉的聲線，哼出了孤山之歌的前奏。
    這時候卓爾精靈從旁邊的水桶裏舀了一杯清水，遞給伊麗莎白：“我看小姐你出了很多汗，多補充點水分吧。”
    王突然來了興致：“等一下！別喝！”
    說著他拿出次元袋，取出巫妖送的湯勺，放進伊麗莎白拿著的杯子裏。
    下一刻，濃鬱的香氣從杯子裏飄出，鑽進每個人的鼻孔。
    法師盯著杯裏微微泛白的湯看了幾秒，說：“看起來隻能把水變成湯，卻無法讓湯裏麵充滿湯料。”
    小白湊過來，在杯子邊緣聞了聞，口水就滴到地上去了：“好奇怪，明明一塊肉沒有，我卻特別想喝！”
    已經躺下的高翠克也坐起來：“香！”
    剛剛還準備哼歌的矮人這時候也站起來，走到了能更好的聞香氣的位置。
    王：“我先喝一口。”
    說完他也不等拿著杯子的伊麗莎白允許，直接喝了一口。
    喝完他一邊咂嘴一邊說：“感覺像闊薩尼亞曾經的首都，現在施泰爾公爵的居城那邊的鹿肉湯。隻用了鹽和很少的香料，鹿肉顯然醃製過，還有些許的胡椒。
    “總的來講調味非常清淡，但是可能使用的鹿肉非常的鮮嫩，而且量很足，所以熬出了濃鬱的香味。”
    小白：“快給我喝！大白我能喝一口嗎？”
    明明小姑娘已經饞得不行了，但還是規規矩矩的問道。
    伊麗莎白埋怨似的看了王一眼：“人家追求野性的狼人都比你有禮貌。來，小白，你拿過去喝吧。反正有這個湯勺就能不斷‘作’。”
    得到許可之後，小白一把搶過杯子，咕咚咕咚一下子喝完了，然後她放下杯子，長出一口氣：“啊~這可太棒了。明明隻是喝水，卻像是在吃肉一樣。壞了，我突然很想吃肉。”
    王：“雖然大多數時候飯前喝湯會稀釋胃酸，降低食欲，幹擾消化。但是有時候飯前先喝一小碗濃湯，確實會讓人胃口大開。前提是湯要好。這個湯我給98分。”
    小白：“我要吃肉！”
    這時候瑪麗卡用另一個杯子舀了清水倒進插著勺子的杯子，下一刻濃香四溢的湯又出現了。
    王直接拿起來喝了一口。
    伊麗莎白：“我還沒喝到呢！”
    法師一邊把杯子交給她，一邊說：“我們現在要選一個人，隻喝湯勺形成的湯。其他人吃飯。這樣到明天，我們應該就能確認這個湯到底是真的變成了有營養和能量的濃湯了，還是隻是給水加上了一層幻術。”
    眾人麵麵相覷。
    伊麗莎白見狀，舉起手：“我來吧，今天我出力最少，至少幫忙做實驗。”
    瑪麗卡：“殿下！”
    王：“好，你來。”
    卓爾精靈：“你就不知道憐香惜玉嗎？”
    王：“啊？為什麽？她願意為了探究事實而獻身，這是非常高尚的行為，我沒有理由阻止她啊？”
    說完，法師和卓爾精靈對視了有整整五秒。
    瑪麗卡扶額：“算了算了，既然殿下願意，就這樣吧。矮子，監管好殿下的身體狀況。”
    矮人：“你那是求人的態度嗎？”
    王：“我也拜托你了。”
    “好說好說！”弗林特豎起大拇指。
    王：“那麽我們開始吧。你們幫下我，給伊麗莎白灌湯！”
    (本章完)
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