魏恒注意到向梨的目光，毫不在意地偏回頭。
    他的瞳孔被一層灰霾覆蓋，彌漫著死氣，仿佛是個行將就木的老人，被一口氣吊著，低垂著頭、肩背微微佝僂，在三個研究員身後慢慢跟隨。
    女研究員：“末日前這裏是個窮苦山村，末日後倒是個遠離危險的寶地。”
    襯衫男迫不及待附和：“這裏的空氣也清新，要不是有任務，我都想一輩子呆在這裏了！”
    布劄聽聞兩人的話，吸了一口旱煙，眼中溢出愉悅：“娃娃好眼光，俺們村子山水好、人也好，還有神仙保佑的嘞，外麵的怪物進不來，安全得很。”
    “你們也別出去了，幹脆住在俺們村裏頭，和俺們一起生活，這小日子能過得美滋滋。”
    女研究員笑了：“算了吧布劄叔，我們身上還有任務呢。有機會再來看您，到時候您可別嫌棄。”
    布劄叔嘿嘿笑了兩聲。
    天色漆黑，村子裏沒點燈，隻有遠處跳躍的火焰和天上幾顆星子交相輝映。
    炊煙夾著肉香被微風裹挾而來。
    人群裏有幾聲“咕嚕”的響動傳出。
    布劄叔背對著眾人，老臉在煙絲燃燒時被短暫映亮，渾濁瞳孔瞬間倒影出兩點火光，染成猩紅之色。
    “娃娃們，都餓了吧？別著急，今晚好好吃一頓。”
    ……
    席麵被擺在村口，十幾張破爛的木桌，上麵擱著幾個豁口大碗。
    這裏估計匯集了整個阿木村的村民，村民們坐在席麵上談天說地，幾個小男孩兒尖叫著竄來竄去。
    其中一個男孩在玩鬧中打中老頭兒手臂，老頭兒笑罵，揉了一把他的腦袋。
    這裏就像布劄叔所說的那樣，女人很少。
    目所能及的全是男人——
    多是老頭兒，也有幾個四十多歲的中年男人。
    小孩子倒是有不少。
    向梨搜尋著村裏的女人。
    原來在這裏——
    村子邊緣的簡陋籬笆下，坐著一排女人。
    這排女人的年齡在六十到三十歲之間，頭發蓬亂，邋裏邋遢。
    她們躲在黑暗角落，麵容呆滯地望著前方的熱鬧景象。
    向梨壓下思緒。
    村口正中央，有半人高的木台，上麵放著被紅布封口的瓦罐。
    瓦罐下是兩碟壘得老高的肉類，黃色油脂已經凝結，散發出淡淡的膻味兒。
    旁邊蹲著一個白發老嫗，手中拿著三炷香，眯起眼睛，顫巍巍點火。
    胖子打了個冷顫，小聲朝向梨說：“老大，這是什麽習俗，我咋看不太懂呢？”
    醫生：“沒聽說過，這……是在祭祀什麽東西嗎？”
    眼鏡男聽見他們的話，癟嘴不屑道：“世界之大無奇不有，懂不懂入鄉隨俗啊。”
    榮野在一旁翻了個白眼。
    眼鏡男見眾人不理他，惱羞成怒，朝邊上的魏恒踹了一腳。
    “離我遠點，廢物！”
    魏恒搖搖晃晃，勉強穩住身形，麵上看不出什麽表情，像是習慣了他突然發瘋。
    黃隊長皺眉，小聲嗬斥：“這位同誌，別欺負隊友。”
    “他算哪門子隊友！”眼鏡男啐了一口，目光放在黃隊長魁梧結實的身板上，勉強收斂刻薄表情。
    “黃隊長不用管他，這人是我們基地的死刑犯，領導讓他幫助我們完成任務免除死刑，他本就該感恩戴德了！”
    黃隊長默了默，也不好再管人家基地的事情。
    士兵們在這個氛圍裏放鬆下來。
    “嘶，晚上有肉吃啊，聞著都香。”
    “等會兒讓你吃個夠……喲，你看那小子，真有勁兒！”
    “今天可累得夠嗆，幸好進了村子，不然晚上在變異榕樹領地裏，哪敢閉眼啊！”
    “……”
    老嫗終於將香點燃，朝席麵招了招手，人群中鑽出來個尖嘴猴腮的矮個兒男人。
    矮個兒男人接過三注香，老嫗在他耳邊快速囑托兩句，他點點頭，伸長了脖子朝向梨這邊望過來。
    眯起的小眼睛掃過向梨白淨的臉龐，迸射出驚豔光彩。
    布劄嘿嘿一笑，朝向梨擺手：“好娃娃，快去拜拜。”
    “拜？拜什麽？”
    “拜神仙，保佑你健健康康……”布劄後麵的話含含糊糊，聽不清楚。
    向梨皺眉：“我不信神，我隻相信自己。”
    周圍安靜下來。
    村民齊刷刷轉頭看著向梨。
    “哎喲，罪過罪過！童言無忌！”布劄朝地麵吐出一口濃痰。
    “布劄叔，她不敬神，讓另外的妹子過來上香！”矮個兒男麵上氣憤，大聲嚷嚷道。
    女研究員：“還是我來吧，正好感受一下阿木村的傳統習俗。”
    她主動為向梨解圍，上前接過矮個兒男手裏的香。
    老嫗咧開嘴，滿意一笑，露出掉光了牙齒的牙齦。
    “拜！”
    女研究員香火高舉，虔誠朝那瓦罐三鞠躬。
    矮個兒男同時與她一起鞠躬。
    老嫗嘴裏念念有詞。
    胖子：“怎麽感覺很奇怪啊。”
    醫生：“那個男的是誰，怎麽一起拜了。”
    榮野：“我老家那邊，夫妻才能一起祭拜先祖。”
    胖子和醫生驚恐看向他。
    鬧了這一出，村人對向梨更加冷淡，倒是對女研究員熱情了幾分。
    老嫗看著女研究員將三注香插進香爐，高興地拍了拍手。
    “禮成！開席！”
    喔喔喔！
    幾個小男孩尖叫起來，連滾帶爬衝進席麵上，用手撈起大碗中的肉朝嘴裏塞。
    向梨等人被引至席麵上。
    每人麵前擱了一個碗，裏麵放著兩個黑麵饃饃。
    桌子上的菜不多，但好在中央有一大碗肉，沒顯得多寒磣。
    四周的小碗裏盛著綠油油的野菜。
    “吃啊，都吃！”布劄叔夾起一塊肉朝女研究員碗裏放。
    胖子撈起一塊肉，細細觀察：“這是什麽肉啊？好香。”
    肉被熏過，晶瑩剔透的一片，有黃色油脂滴落，散發出奇特香氣。
    正要往嘴裏放，聽見向梨淡淡說了句：“我建議你別吃這裏的肉。”
    旁邊的醫生、榮野默默放下筷子上的肉片。
    “為啥呀？”胖子聽話放下肉，撈起黑麵饃饃啃了一大口，“這肉有什麽問題嗎？”
    “一路走來，你見過村裏人喂養了牲畜？”
    “……”
    “臥槽……”