酒保臉上驚愕的表情一閃而過，很快就掩飾成了一種不想在這個時候看到客人的煩躁。
    “想喝酒的話，老先生……還有這位監察大人。”
    酒保先生拖著給人疲乏感的長音，眯著眼睛慢悠悠的說著：“現在來得還太早了。這個點還沒上人呢。
    “啊，事先聲明。我們酒吧的菜比外麵可要貴上不少。可別點了之後又嫌貴……可不給退。”
    不知為何，盡管同樣是那種拖著長音並且帶有大量滑音的精靈口音……但哈伊娜就是覺得，酒保的聲音沒有艾華斯的管家那種優雅的感覺。
    或許是因為有一些地方的轉音太硬、太清晰，也或許是因為他的嗓子有一種長期吸煙導致的沙啞感，一聽就感覺有種流裏流氣的味道。
    “貴多少？”
    聽到這話，哈伊娜下意識的開口問道。
    但她很快意識到，自己是來調查的。不管多貴的菜也得點。
    倒不如說，奧斯瓦爾德管家給的調查經費就是在這個時候用的。
    於是她立刻改口：“你們這裏都有什麽菜？”
    “嗬……”
    在她身前的艾華斯忍不住輕笑出聲。
    與這種新手一同調查，還真是一種奇特的體驗。
    盡管野精靈酒保的反應很快，但他瞞不過艾華斯。他故意稱呼艾華斯為“老先生”，就仿佛他完全沒有看出艾華斯的身份。
    但這是不可能的。
    他這種外表大約像是人類三十多歲的精靈，應該至少也有一百多歲了。作為野精靈，他生活在市井之中；而精靈之血又讓他的記憶力與感知明顯強於人類。
    艾華斯哪怕披著全覆蓋式的鬥篷，但他的體型也絕不可能像是一位老人；光是觀察他的鞋子樣式以及露出來的下巴，他也就應該能把艾華斯認出來。
    如果跟來的不是哈伊娜，而是奧斯瓦爾德……他立刻就能察覺到，酒保的行為太刻意了。
    ——前幾天，艾華斯與那兩位“筆友”會麵時，就是來的鵜鶘酒吧。
    而且當時的他非常顯眼。
    “鵜鶘酒吧”是那兩位筆友特別指定的約會地點。那時艾華斯還能正常行走，行動靈活、體格強健，又想隱藏自己與惡魔學者接觸交流的事，因此是自己前來獨自赴約的。
    但考慮到這是艾華斯從來沒有來過的地方，他還是提前了接近兩個小時出發，並且找了馬車夫把自己直接帶到了鵜鶘酒吧前。
    說實在的，艾華斯要不是找了馬車夫，他還真未必能找到“鵜鶘酒吧”——誰能知道鵜鶘酒吧的名字不叫“鵜鶘”？
    當艾華斯抵達時，距離約定的下午五點提前了一個多小時。但他早就考慮到了這件事，因此提前帶了一本書來看。
    那是一本星銻語的神秘學書籍，《煉金學暗語》。那些“均衡”道途的煉金學者們，很擔憂自己的知識泄露出去、影響世間均衡。因此他們在寫書與同行交流時，就會使用一些外行聽不懂的暗語。
    比如說“國王”、“王後”與“女王”，就預示著不同的東西。同理，“太陽”和“月亮”、“蟾蜍”與“飛龍”都可能暗示著什麽東西。並且基於“對外行保密”的基本原則，每一個煉金學者使用的暗語都各不相同。彼此之間是沒有統一共識、共通的行業術語的。
    他們自己都有自己的密碼本，秘密教授給自己的學生用於解碼；而如果是足夠優秀的同行，也能夠從那暗示中理解出他要表達的意思。
    也就是所謂的“懂的都懂，不懂的說了也不懂”。
    《煉金學暗語》這本書中就舉例揭示了幾種經典的暗語。例子中，作者展示了一種製作“銻玻璃”的煉金工藝。那是一種催吐藥，有微毒。而稍微再調整一下比例就可以得到“汞式銻”，那是一種微甜、濃稠、能流動的劇毒物質。
    別的不說，這可是合成劇毒的知識！
    這種禁忌知識正戳到了艾華斯的興奮點。在那喧鬧無比的酒吧中，他坐在角落專注無比的看書，一眨眼就看到了快六點。直到那兩人拍打著他的肩膀將他喚醒。
    原本艾華斯隻是打算與他們見一麵就走。
    不是懷疑他們，而是勞合區的治安的確不好。如果耽擱的太晚，哪怕打車也不一定安全——最近絞殺黨鬧得人心惶惶。
    但當時已經拖到了飯點，他們邊喝酒邊聊天，越聊越是高興，越聊越是興奮。於是艾華斯幹脆用了一張白幣，在原地叫了一份晚餐，請兩位“朋友”吃了極為豐盛的一頓菜，剩下找的錢他也沒有要回來，而是請其他客人們喝了一杯。
    ——因為他的這兩位朋友向他保證，就算晚一點也沒關係，他們會護送他回家。而吃完飯之後他們又聊了很久，最後離開酒吧的時候已經十點多了。
    “零點零分，是召喚惡魔最合適的時間。”
    那個光頭男人如此說著：“做好儀式大約要一個小時。而現在恰好到了這個點……要不要你也來親自試試看？”
    ……大約在那個時候，他就已經通過那幾個小時的對話，洞察了艾華斯內心渴求觸碰禁忌的炙熱。知曉這個邀請艾華斯必然不會拒絕。
    現在回頭想想……他們應該是故意約在這裏，又是故意遲到的。
    既然已經到了飯點，陷入了饑餓、周圍又有其他客人點餐。那自是不會特別再去找其他地方吃飯。
    那麽，兩位“偉大之紅”結社的惡魔學者會特地指名約他在鵜鶘酒吧見麵，並且還阻止他帶他們去其他地方……是不是可以理解為，他們認為隻有這裏是絕對安全的？
    並且，一位外貌極為英俊、衣著打扮體麵的上層社會的年輕人，在勞合區這種遍布勞工與水手的廉價環境的酒吧裏，就著一杯不到半升的淡啤酒、一動不動愣是看了整整兩個小時書。
    ——既然如此，一個記憶力很好的酒保，有可能會記不住他嗎？
    哪怕不是野精靈，而是一個人類酒保……他見到如此離譜的事，也至少能記整整一個月。而且會把他作為談資，頻繁跟其他人吹噓或是嘲諷他。
    更不用說鵜鶘酒吧的人流量本就不算太高，一晚上的客人都到不了三十人。
    所以，這個酒保絕對有問題。
    他故意假裝自己認不出來艾華斯的行為，反而證明了他內心的膽怯。因為艾華斯披著鬥篷來，意向上就是不希望他人認出自己的身份。所以他就順著艾華斯的意向來，試圖幫他一並隱藏身份。
    這是為了降低他的警惕，把他暫時穩住；
    同時，也是希望艾華斯能接下這個身份。
    如果艾華斯的確想要隱瞞自己的身份，順著酒保的話假裝自己是一位“老人家”。
    那麽他就不能明確與酒保對話，他們之間也就暫時不會發生交流。
    ——於是，就能拖延時間。
    “阿德馬爾先生，是吧。”
    結果，戴著兜帽的艾華斯突然開口道：“你是在等什麽人嗎？”
    這是他昨天從其他客人那邊聽到的酒保名字。
    “……什麽？”
    聽到這話，哈伊娜有些疑惑的回過頭來：“你認識他嗎？”
    但她看了一眼，卻沒能從艾華斯身上看到什麽特別的反應。
    而當她回過頭來的時候，卻從酒保身上看到了明顯的驚愕與遲疑。
    那一瞬間，她心中一動。隱約感覺自己把握到了什麽東西。
    在她發問之前，艾華斯便輕笑一聲。像是確定了什麽。
    “哈伊娜。”
    艾華斯的聲音極輕，像是自己的上司、又像是師長。不僅沒有像之前那樣禮貌的稱呼自己為學姐，反倒像是上位者一般直呼其名。
    但或許也正是如此，習慣於服從命令的哈伊娜卻在一瞬間精神了起來。
    “是！”
    她本能的集中了注意力，從艾華斯身後踏前斜斜半步，隱約將艾華斯護在自己身後，聚精會神等待著下一步的命令。
    “拔劍——”
    艾華斯命令道。
    盡管還不明白發生了什麽事，但哈伊娜毫不猶豫的選擇了服從艾華斯的指示。瞬息之間便抽出了鞘中的精靈劍。
    劍刃如活物般滑出鞘來，純白色的光輝從劍身上亮起。
    一道刺目的璀璨白光照亮了正午時分環境光本就明亮的酒吧。
    哈伊娜原本湖藍色的眸子中，銀白色的光輪逐漸亮起。那是與【威權】之道的共鳴。
    注入血脈中的力量正被逐漸激活，充盈的力量灌入四肢百骸。氣浪以她為中心向著周圍呼嘯擴散，酒櫃上的那些酒瓶晃悠著、發出風鈴般雜亂清脆的輕敲聲。
    那數量不多的客人們頓時一驚，一個接一個的離開了自己的位置、跑向了門口。
    而見狀，那位酒保頓時麵色一變、心中一驚。
    ——我暴露了？
    為什麽？
    他心中驚駭，又不明所以。
    情況危急，他也選擇不再坐以待斃。
    他深吸一口氣，皮膚之下像是有蠕蟲遊動般、有什麽東西鼓了起來。
    紫色的紋路自下眼瞼為起始點，向著整張臉蔓延而出。如同暴起變色的青筋般，以網狀紋路覆蓋了大半張臉。隻有嘴巴和下巴附近的一圈——也就是原本應該能長出胡子來的那部分皮膚，沒有被紫色紋路覆蓋。
    伴隨著他的深深吸氣，臉上的紫色紋路變得明亮起來。每次吸氣時，它就變得明亮起來，而吐息時則緩緩變按。
    這些紋路如同詛咒一般飛快的在皮膚上蔓延，從袖口中蔓延而出、一直爬到十指的指尖。
    “惡魔學者——”
    哈伊娜認出了他的身份。或者說大致是認了出來。
    超凡者可以使用神秘技藝與各種施法材料，在非戰鬥狀態下使用自己的超凡之力。但如果要動真格的，調動起道途之力來憑空釋放那些強大的超凡技能，就必須與道途進行共鳴。
    每個人的共鳴特征都各有不同，但共同點就是一定會有對應道途顏色的光效。
    如同白色是威權之道的顏色，紫色就是超越之道的顏色。前者象征著鑽石，後者則是紫水晶。
    雖然她的確不認識這位野精靈具體的職業是什麽，但總歸是屬於超越之道的。
    超越之道都是違法的！
    那就權當對方是惡魔學者——
    ——艾華斯先生還真找到了！
    她心中一喜。
    雖然不知道艾華斯是怎麽辨認出來了對方的身份。因為她完全沒有看出對方身份的漏洞。
    可一旦進入戰鬥狀態、這就是屬於她的專業領域了！
    而看著皮膚下遍布紫色蛛網紋路的野精靈酒保……看到如此明顯的特征，艾華斯終於回憶起了對方的身份。
    “罪惡樞紐鵜鶘酒吧”的老一，“惡行酒保”阿德馬爾！
    印象中，那個雙臂粗壯如戰錘，佝僂而赤搏、上半身遍布深紫色發光紋路的壯漢——
    他的形象與充氣般逐漸膨脹起來的野精靈，逐漸重合了起來。
    ——本來艾華斯隻是想讓哈伊娜嚇唬一下他，給點壓力的。
    沒想到他還真吃不住壓力，輕輕壓了一下就直接變身了！
    這下可就直接找對正主了！