傳承千年，曆經曆史滄桑的古堡在紛紛揚揚的大雪中依舊散發著神秘的魔力，聖誕節假期期間，霍格沃茨比起往日要安靜許多。
    空曠的城堡裏，除了狹長的甬道兩邊掛著畫像上人物低語以及矗立的盔甲發出的叮叮當當的聲音外，就隻有皮皮鬼那尖銳刺耳的歌唱不時刺破城堡的靜謐。
    西弗勒斯·斯內普矯健地步伐令他的袍子鼓成了揮揚地披風，整個人看起來像是一隻張開翅膀，但卻在用腳奔跑的大蝙蝠，而其臉上的陰鷙和蒼白的嘴唇可以看出，他此刻的心情很糟糕。
    “冰鎮檸檬汁。”
    醜陋的石頭怪獸在聽見正確的口令後麻利地跳到一邊，甚至有點兒手忙腳亂，似乎也在畏懼著什麽。
    斯內普大步跨進裂開的牆壁，在走進了隱藏在牆壁後的圓形辦公室的瞬間，心情沒來由地又悄然惡劣了幾分。
    當代最偉大巫師的阿不思·鄧布利多正依靠在椅背，半月狀鏡框後，難以觸及深淺的湛藍目光投射在辦公室高遠地穹頂，修長地十指交叉擱在擺滿稀奇古怪的煉金道具和成堆等待回複信件的細長腿辦公桌上。
    “你去哪了？”
    斯內普瞥了眼鄧布利多身上還未脫下的紫色旅行鬥篷，語氣幹脆直白。
    “隻是去散散步而已，”鄧布利多收回深邃的目光，溫和的微笑道，“你知道的，西弗勒斯，對於像我這樣上了年紀的老人而言，保持適量地運動是非常有必要的。”
    “的確如此，”斯內普嘴角露出淡淡地譏諷，“遛彎遛了好幾天？”
    斯內普的反應可以說在預料之內，鄧布利多不以為意地笑笑，“格蘭傑小姐的情況如何？”
    “還算穩定，龐弗雷用了正確的方式處理她的問題，隻要休息幾個星期，她會恢複正常的。”
    斯內普語氣生硬，但總算如實回答了問題，可當他見到鄧布利多麵露欣慰，並準備揭過這個問題時，他終於忍不住怒氣，
    “我想你應該很清楚格蘭芬多那幾個自作聰明又愛出風頭的家夥做了什麽，他們私下裏在熬製複方湯劑並且膽大包天闖入了我的辦公室偷走材料，鄧布利多，什麽時候這所學校變得如此寬容了，違法校規和盜竊教授的財物居然是可以被允許的？”
    “卑鄙的行徑從來是不被允許的，”
    斯內普的不依不饒似乎令舟車勞頓地鄧布利多感到疲憊，他摘下鼻子上的鏡框，揉了揉眉心，
    “但是我們應該透過人們表現地行為來觀察他們的目的，以此來判斷他們的內心是否同樣卑鄙，西弗勒斯，我並不認為哈利、韋斯萊先生以及格蘭傑小姐想調查襲擊事件真相的行為算的上卑劣。”
    “所以你就打算一直放任，哪怕他會因為魯莽的行為遭遇危險？”
    不知為什麽，斯內普的臉色在溫和的火光下稍顯蒼白，話語中，雖然沒有指名道姓說出那個‘他’是誰，但是斯內普可以確信，鄧布利多一定聽得明白。
    辦公室裏一下子沒了聲音，唯有周圍掛在牆壁上的一排壁畫裏的曆屆校長發出輕微地鼾聲，以及福克斯細微但卻清脆的啼鳴。
    “並不是放任，西弗勒斯，而是在觀察，”
    沉默半響，鄧布利多又重新說話了，隻是語氣中沒有了那種無聲地自信，
    “的確，勇氣和魯莽的邊界有時候並不是那麽清晰，但是對待年輕人，我們應該多些包容，西弗勒斯，這樣才能盡量避免扼殺他們與生俱來的優點。”
    “包容？”
    斯內普嘴角抽動了下，極不情願，卻又無法抑製地回想起自己在這所學校讀書時的往事，
    “別往自己臉上貼金，鄧布利多校長，你向來隻是會包容你欣賞的學生。”
    斯內普完全將他對詹姆·波特恨意以及莉莉·伊萬斯的愛慕轉移到哈利身上，一邊要保護摯愛女人的兒子，一邊，又要忍受這個孩子與他的父親是那麽相像，這讓斯內普的情感無比的扭曲。
    “讓我們結束這個話題吧，西弗勒斯，”
    自從哈利·波特進入這所學校以來，私下裏，這樣的對話已經發生了不知多少次，即使是鄧布利多，對此也感到非常無奈。
    “能勞煩伱替我去校門口迎接一位客人嗎？”
    鄧布利多站起身來，他身上的這件衣服可沒辦法見客人，
    “其實這活本來應該拜托米勒娃，很不巧，她接受了《今日變形術》編輯組的邀請，去參加一場有關變形術的酒會，這對她來說算得上難得的休閑，我盡量不願打擾。”
    斯內普對鄧布利多的私人約見並不感興趣，他轉身大步離開，因為過往的記憶在腦海裏跳動的緣故，他的臉色比剛進辦公室還要糟糕。
    但鬼使神差的，離開辦公室之前，他突然頓住腳步，轉身回望正在用魔杖清理袍子下擺泥汙的鄧布利多，聲音狐疑
    “你約見了誰？”
    “啊--其實我原計劃讓你在校門口知道這份驚喜，不過，你既然問起了，”
    鄧布利多露出微笑，湛藍色的眼睛裏再次綻放出難以讀懂的光芒，
    “阿莫斯塔·布雷恩，這些年你最欣賞的一位學生。”
    12月31日晚上7點40分。
    乘坐特快專列，在霍格莫德車站下車的阿莫斯塔趟過一大段被積雪覆蓋的小徑，準時出現在了霍格沃茨大鐵門外。
    校門口兩座背負翅膀的野豬雕塑千年如一日拱衛著這所堪稱偉大的魔法學校，阿莫斯塔感慨的目光穿過鐵門柵欄，飛躍過插著六根高大球杆的操場以及矗立在崖岸邊上的幽黯古堡，直至沒入無邊無際的禁林。
    不得不承認，再次回到這裏的感覺比想象中要更加美好。
    “早在上火車的時候我就猜到，來迎接我的一定會是你，教授。”
    沁透鏽跡的大門在一陣吱呀作響聲中緩緩打開，阿莫斯塔邁進校門，迎向正大步跨來的黑影，當西弗勒斯·斯內普那張麵無表情的臉在微光下顯露輪廓，阿莫斯塔放下手提箱張開雙臂露出真摯的微笑。
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