帝國。
    王座世界。
    一排身體經過明顯改造，頭部遍布管線和機械結構的人類，正跪在皇帝的身前，口中念念有詞，讚頌著帝國和皇帝，他們的語調各異，卻又整齊劃一。
    這是帝國新部門“星語廳”的骨幹人員。他們相互之間的靈魂契約網絡，將成為帝國未來的通訊網絡。
    此時的皇帝正在對他們的鋼印進行最後的調整。
    這並不困難，隻是繁瑣，皇帝甚至可以分心，將大部分注意放在新晉不朽者裏克曼的菁華萃取實驗上。
    而就在此時，皇帝的心念突然一動。
    命運長河在日月星辰的輪轉下終於激蕩在一個恰到好處的地步。一個他問出許久的問題，終於有了答複：一副畫麵，出現在了皇帝的眼前。
    那是一副仿佛各種顏色潑墨而成的畫麵，幾乎找不到一丁點具體形象，藝術的成分肉眼可見的高。
    憑借皇帝的先知天分，極少見到抽象到這種程度畫麵，應該問題的關鍵信息被遮罩所致。
    也進一步證明了，他占卜問題的關鍵。
    解讀所視畫麵內的信息，是先知的基本功，暫時拋開殿下跪著那排人，皇帝凝神：
    首先，畫麵主體是一種暗淡的紅色，皇帝隻在一個地方見到過這種顏色：蟲潮異種折躍時噴湧出的奇特力量。
    其中夾雜著點點屎綠色，讓他聯想到了地精，事實上，皇帝之前占卜的問題，正是地精和蟲潮之間的關係。
    紅綠交間，正表明了地精和蟲潮相互混雜、關係密切。
    同時，在有綠色出現的區域，紅色邊界出現顯著膨大，應該意味著蟲潮的擴張有地精的推動。
    以及其中最複雜的地方，綠色與紅色相互交融的部分。其中一條細長蜿蜒，宛如孩童胡亂畫下的紅線，讓他聯想到了母嬰之間的臍帶。
    地精創造了蟲潮？蟲潮是創造了地精的上古異種？亦或者，蟲潮繞開了滅絕禁咒，讓地精重現世間……
    太多可能性，皇帝也無法確定。或許，自己應該去和帝國隱修會的其他先知溝通一下。
    “陛下。”掌璽首相突然打斷了皇帝的沉思，“幾隻邪神給您留言，希望和您在蟲潮問題方麵，達成一定的默契。”
    讓帝國委身去和邪神交流？若在往日，僅僅是這種褻瀆的話語，都會引起皇帝的怒火。
    但現在，皇帝卻沒有太多猶豫：“接進來，我親自和他們談……”
    …………
    當皇帝，打破以往的禁忌和神明溝通的時候。
    主宰卻並沒有在埃琳的提議上輕易鬆口：“我很滿意我們現在的關係。”
    在主宰的幽能到達十三級時起，蟲群和埃琳的蜜月期就已經結束了。
    隨著蟲群體量的越來越大，原本難以達成的目標已經可以憑借數量優勢輕易達成，蟲群對情報的需求早已不如當初。
    事實上，哪怕現在蟲群不建立“拜蟲教”、不謀劃攻擊節點世界、不去捕捉先知……甚至主宰不再下達任何具體命令，隻是製造高階指揮單元和進行最基本的調度，蟲群的擴張效率也不會低到哪兒去。
    但埃琳還想要爭取一下：“我們在帝國的合作表明……”
    “表明你沒有任何聯盟的誠意，”主宰打斷道，“你趁機竊取了蟲群最根本的信息。”
    沉默片刻後，埃琳歎了口氣，直言道：“我需要你的幫助。”
    還不等主宰多說，埃琳便將自己所要麵對的窘境托盤而出：“諸神有意向重建萬神殿，用來對付我。”
    主宰飛快在龐雜的記憶中，找到了萬神殿的信息：就如同為了對抗惡魔之災，當年的藍血們組建了藍血聯盟。為了抵抗地精，諸神亦是聯合在一起，也就形成了萬神殿。
    隻不過相比於依靠血契聯結而成的藍血聯盟，萬神殿的聯係更加緊密，諸神們會共享部分信徒和神官，甚至放棄教義中，關於自身至高無上的宣稱，主動為其他神明宣傳。也因此，隻有在最危機的情況下，諸神才會產生聯盟的想法。
    “我還以為他們找不到你。”主宰幸災樂禍。
    就如同蟲群的Φ世界。埃琳的真身位於次維度人工世界內，由真理之鑰遮罩，比Φ世界更加隱蔽。
    “帝國和諸神有聯合的傾向。”埃琳無奈道。
    從陽炬技術就能知道，皇帝對世界壁壘夾層的理解即使不如地精，也差不太多了。如果由帝國提供偵察設備，諸神領域來輔助、放大搜索麵積，找出埃琳所隱藏的次維度隻是時間問題。
    主宰再度笑出了聲。看來當初的智械叛亂，埃琳也不是隻有收獲。
    埃琳則進一步提議道：“我們需要更加緊密的聯係，來應對更加嚴峻的局勢。”
    “不如我們直接一些，”主宰幹脆道，“把進攻神明的名單給我一份，蟲群不會放過這種好機會。”
    蟲群可以在諸神強攻地精世界的時候趁機偷襲。埃琳掌握的武力，足夠牽扯諸神的精力了。
    但顯然，一個圍魏救趙的許諾並不是埃琳此行的目的：“我需要足以正麵抵抗聯軍的力量。”
    “蟲群為什麽要和他們硬碰硬？”
    “唇亡齒寒。”
    “你會亡？別開玩笑了。”主宰毫不留情的嗤笑道。
    如果一次圍剿就能幹掉埃琳，她根本活不到現在。埃琳的本體隻是一座塔，或者說柱狀飛船，隨時能夠傳送離開。
    但地精走不了。
    自從和埃琳交易以來，蟲群林林總總的交付了大約一千兩百億個健康地精。分散在一個超大型人工世界的各個育兒所內。
    他們的發育、學習、交易、婚姻……一切社會活動都需要足夠的空間支持。
    在紅月協議的束縛下，埃琳不能在稍有風吹草動的情況下，就打破地精的正常社會運轉，將所有地精打包帶走。
    討論到這種地步，也沒有再進行下去的必要了，埃琳直接問道：“你想要什麽”
    “精華。”主宰毫不猶豫。
    “我可以繼續提供情報……”
    “我隻要活體樣本！”
    “……”
    …………