大周弘治三年六月初九日，神京洛陽城、寧榮街、榮國府、榮慶堂。
    “不好了，老太太，珠大爺歿了·······”
    此時雖已立秋，但秋老虎依舊厲害，晌午過後，賈母才漸漸地在軟塌上睡著了。
    三個月前，養在賈母跟前的賈珠，參加省試連著考了三天，走出貢院的時候，人都瘦脫了像，就是一陣清風都能將他吹倒。
    一個月後杏榜剛掛上，他又強撐著病體去貢院大門前看榜，從上到下、從左到右看了好幾遍，就是沒有發現他的名字——賈珠，忽地倒地不起，家仆死命將他搶回。
    賈母當即拿了府中的名帖，請了宮中的禦醫來看，脈也把了，什麽藥都吃了，但總是不見好轉，奄奄一息，就剩小半條命吊著。
    賈母本就上了年紀，哪裏經受得了二三個月這麽長時間的折騰，是以，才從賈珠院子裏忙活完，回到榮慶堂前廳的軟塌上歇著，沒一會兒就睡著了，還發出了如豬哼的鼾聲。
    賈珠自幼就抱在賈母跟前養大，十七歲娶了金陵仕宦、國子監祭酒李守中的嫡長女——李紈為妻後，才同賈母分開，搬到賈母後邊的居雅軒居住。
    他同賈母的情分，非是榮國府其他孫子、孫女能比的，就是賈珠的胞弟——年方六歲的賈瑁金陵賈氏族譜上賈寶玉的名字），也比不上。
    可是，他的老子——賈政太心急了，望子成龍心切，為了彌補自己沒考中進士出仕的遺憾，死命地逼賈珠用功讀書，就是用頭懸梁、錐刺股、三更燈火五更雞來形容，賈珠的刻苦好學也不為過。
    所謂期望越大，也失望越大，本就體弱的賈珠，經不住落榜的打擊，一病不起，就在今日賈母剛剛離開居雅軒沒多久，賈珠就咽下了最後一口氣。
    本來守在賈珠院子的王夫人，派了身邊的大丫鬟——彩霞，過來賈母院子通報，可是被賈母身邊的大丫鬟——金鴛鴦給攔了下來，道：
    “彩霞，老太太剛剛睡下，可別大聲嚷嚷了。”
    “你是不知道，這些日子來，為了照顧珠大爺，老太太就沒睡過一次好覺。”
    “好不容易睡下了，若是沒什麽要緊的事，就暫且放下吧！”
    剛才鴛鴦在給賈母扇扇子，倒沒仔細聽，見有人在門外嚷嚷，怕打攪了賈母午休，才連忙放下手中的扇子，出來瞧瞧是誰這麽大膽，她並不知道彩霞喊的是：“珠大爺歿了。”
    陡然被攔下，彩霞心頭有些不快，可對方是賈母信重的大丫鬟鴛鴦，她也不敢放肆，隻得拉著鴛鴦的小手，白嫩的臉頰急得緋紅，語帶哭腔地道：
    “鴛鴦姐姐，不好了，我們大爺歿了！”
    鴛鴦驚得後退了幾步，才堪堪穩住身形，道：
    “彩霞，咱們是從小一起長大的姐妹，這種事可開不得半點玩笑，若是老太太怪罪下來，你我可吃罪不起啊！”
    賈珠是王夫人的大兒子，彩霞又是王夫人房裏的大丫鬟，她自然知道，賈珠是賈母心尖尖上的好孫兒，就是給她天大的膽子，也不敢拿這種事，同金鴛鴦開玩笑。
    鴛鴦如此說，倒不是她不信任彩霞，實在是承受不住，或是怕賈母承受不住，她剛剛陪著賈母，從賈珠的院子裏回來，怎麽一會子，人就沒了呢？
    “我的好姐姐呦，這種事情小妹躲還來不及呢，哪裏敢同你開玩笑？”彩霞一邊輕搖臻首，一邊緊緊地拉著鴛鴦的手急道。
    這時，一個身著紅心襖、淡綠色馬麵裙、瓜子臉、削肩膀、水蛇腰的小丫鬟，悄咪咪地走了過來，道：“鴛鴦姐姐，老太太醒了，喚你過去呢！”
    鴛鴦回首看了一眼，見是晴雯喊她，連忙笑著應了聲，道：
    “知道了，馬上就來！”
    回身拉著彩雲的小手，道：“好姐姐，你先回了二太太，就說：‘老太太知道了。’”
    彩霞怔怔地望了眼鴛鴦，點了點頭，道：“好吧！”
    望了眼離去的彩霞，鴛鴦長歎了口氣，一跺腳，轉身回了榮慶堂，隻見，賈母已經醒了過來，白淨雞皮臉蛋上還掛著淚痕兒，拉著琥珀的小手，嗚咽道：
    “我剛才夢見一串珠子散了，可是有什麽不好的事要發生？”
    賈母見鴛鴦走了進來，忙問道：“鴛鴦，我身邊的這些個丫鬟，就你會解夢了，你快給老婆子解解，也好讓我放寬心！”
    聽了賈母的夢，鴛鴦的臉上一陣猶豫，不知該不該現在告訴她，賈珠已經歿了。
    終究是紙包不住火，且由他去吧。
    隻見，鴛鴦緩緩坐在了賈母的身邊，一邊取出腰間的手絹兒，給賈母擦掉臉上的淚珠兒，一邊強顏歡笑地道：
    “老太太，珠大爺這是同您道別呢！”
    道別？剛剛給他喂下中藥，才歇息下，哪裏就這麽快見效，還要出門遠行呢？賈母心裏疑惑，拉著鴛鴦嫩白的小手，急切道：
    “好丫頭，可是吉？”
    還吉呢？是歿才對！
    鴛鴦搖了搖頭，右手扶著賈母肥胖的身子，擔心她受不了，苦笑道：
    “老太太，珠大爺歿了！”
    “歿了？”賈母喃喃地道。
    “歿了！”
    猛地抬起頭來，對著鴛鴦厲聲道：“胡說，我的珠兒好好的，老婆子才給他喂過藥，他將來一定能金榜題名，光宗耀祖、長命百歲！”
    說著說著，賈母眼角的熱淚，沿著她臉上的溝壑，蜿蜒而下，鴛鴦也跟著哭了起來，道：
    “老太太，剛才二太太派彩霞傳過消息了。”
    “奴婢見您才睡下，劉沒有讓她進來打攪您！”
    “珠兒！我的珠兒······”賈母哭天搶地、捶胸頓足一陣，忽地暈了過去，倒在了鴛鴦的懷裏，唬得房裏的大小丫鬟一陣大呼小叫，雞飛狗跳的。
    鴛鴦果然是賈母身邊最得力的丫鬟，她好似早有預料，將賈母的身子放平，喝道：
    “琥珀，你趕緊去前院通知賴大官家，派人去請大夫來。”
    言畢，鴛鴦伸出右手拇指，在賈母的人中處，重重地使力按了兩下，隻見，賈母氣息微弱，悠悠地醒轉了過來，她看了眼鴛鴦，輕聲道：
    “我的珠兒真的沒了？”
    見賈母這副形景，鴛鴦心有不忍，杏眼微閉，緩緩點了點頭。
    兩滴清淚無聲從賈母眼角滑落，她緩緩閉上眼眸，無力地撇過頭去。
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