弘治三年七月二十八日拂曉，收到賈政派家仆送過來的家書後，得知榮國府的麒麟兒、賈母的心頭肉——賈珠病歿，賈敏想到曾經未嫁時，
    政二哥哥對自己的好，一時悲從心頭起，竟在花廳裏對著林家賬目嚶嚶哭泣了半晌，直到把漂亮的鳳眸都哭紅腫了。
    林如海下衙回來見賈敏這副梨花帶雨、我見猶憐的樣子，自是心疼得不得了，將嬌俏的賈敏摟入懷中百般勸慰，她才漸漸地止住了哭泣，夫妻二人低聲一合計，
    就決定帶著年芳六歲的小女——林黛玉，星夜從揚州鹽道任上，一路舟車勞頓地趕到金陵城，一則祭拜亡父——賈代善，二則參加賈珠入葬金陵賈氏祖塋的葬禮，見見許久未見的娘家人——政二哥哥。
    三則，半年前，賈敏才滑落一個快要成型的男胎，心裏鬱結苦悶，正好來金陵祖地散散心。
    弘治三年八月初一日傍晚，林如海一家人緊趕慢趕，終於是先賈政一天趕到了金陵城，入住了金陵城最文雅、別致的酒樓——聞翠居。
    不想，這聞翠居乃是江南甄家的產業，翌日，江南甄家的家主——甄應嘉，得了聞翠居掌櫃的奏報，念在賈、甄兩家乃是世交，林如海又是榮國府的東床快婿，他豈有不盡地主之誼之理？
    但，前日倭寇襲擾金陵鍾山大周太祖高陵，將鍾山北麓的金陵行宮劫掠一空，倭寇離開時又放了一把大火，將它給燒了個幹淨，
    作為金陵城品級最高的官員，甄應嘉主動將自家的宅院讓了出來，作為大周朝太上皇的臨時行在，除了甄老夫人並幾個女仆，一家人都搬進了，聞翠居臨時小住。
    聞翠居本有三層樓，第一層作為散客食堂、廚房、倉庫，
    第二層隔斷了多個獨立的小空間，當作雅間，僅供文人、墨客、仕子小酌聚會，裏麵裝飾考究，充滿了濃鬱的詩情畫意，還在入口處的房門上，掛了一個朱漆金字牌匾，寫上雅間的名字。
    第二層作為客房，供有身份的旅客居住，裏麵裝飾華美，望之令人忘俗。
    這日午時初刻，甄應嘉在“茗翠閣”雅間設下兩桌酒席，中間用一道翡翠屏風隔開，宴請林如海一家子。
    甄家的人丁頗為繁盛，甄應嘉膝下共有三女一子，皆是正室甄夫人所出。
    甄家大小姐名喚甄雪琴，現嫁與北靜郡王水溶為妃；甄家二小姐名喚甄雨琴，嫁給了神武將軍馮唐之獨子——馮紫英為妻；
    甄家三小姐名喚甄探琴，年方八歲，待字閨中，尚在家中讀書、認字。甄家的獨子名喚甄寶玉，兩個月前才在府中過了六歲生日。
    年約四旬的甄夫人，風韻猶存，略施粉黛，領著一雙兒女在裏間同賈敏母女敘話。年紀四十有五的甄應嘉，陪著林如海在外間喝酒、閑談、相互試探。
    原來，這甄應嘉有一胞姐，名喚甄應美者，早年選入宮中為妃，雖身受太上皇寵愛，但卻一直未有嫡親子嗣傍身，
    百般求得太上皇恩準，收當時年幼喪母的十三皇子、忠順親王張有德為養子，從小將他抱在身邊撫養長大，如今已是雙十年紀了。
    眼見太上皇日漸病愈，收攏軍權，四處拉攏大周四王八公開國勳貴一脈，幾乎將剛剛登上大位的弘治皇帝給架空了，
    是以，張有德就起了不該有的心思，一雙眼眸死死地盯上了，弘治皇帝屁股下坐著的龍椅。
    甄太妃自是早已察覺養子的心思，同甄老夫人、胞弟甄應嘉一商量，覺得此事大有可為，於是，他們就用幫助賈元春，成為大周弘治皇帝的妃子為由頭，忽悠賈母和賈政夫婦上當，幾乎將榮國府的公中都快掏空了。
    作為榮國府的東床快婿，姑蘇林家不可避免地受到了榮國府的連累，賈母也從賈敏的手中，借了不少銀子，用於運作賈元春為妃之事。
    林如海乃是弘治皇帝初登大寶開恩科，而親取的一甲第三名，欽點探花郎，始授翰林院修編，不一年升蘭台寺大夫，年初時又升揚州鹽道道員，統管江南鹽務，是為弘治皇帝的錢袋子，僅次於王子騰的心腹重臣。
    林如海倒沒阻止賈敏，將林家的錢財借給賈母，隻當賈母及賈政夫婦運作賈元春進宮為妃，乃是向弘治皇帝靠攏之舉，對賈、甄二府私底下的齷齪交易並不知情，
    若不然，以林如海的才學和過人的政治智慧，他早就發現江南甄家、甄太妃、以及忠順親王張有德的狼子野心了，也不至於將來讓賈敏遭了甄家的算計，心力交瘁、羞愧難當、自覺對不起林如海和姑蘇林家，而仙逝揚州城了。
    在金陵府衙被夏傑放過的賈雨村，驚魂未定地回到了聞翠居，本打算向他的東翁——林如海，稟報夏傑晚些時候要來拜訪賈敏的事兒，順便同林如海套套近乎，好抱大腿，謀求將來起複做官。
    賈雨村找了一圈下來，也沒發現林如海的蹤影，聽得林如海的小廝說，金陵省體仁院總裁甄應嘉，在樓下宴請林如海，
    賈雨村暗自思量，這是個好機會，天下人皆知甄老夫人乃是太上皇的奶母，現在太上皇就駐蹕在甄家，如此進水樓台先得月的機會，賈雨村豈可放過？
    得到確實消息後，賈雨村匆匆進了自己的小房間，換上一身幹淨的青色儒衫，下到了二樓“茗翠閣”的雅間，說明來意後，自有守在門外的林家小廝“嘭嘭”敲響了房門。
    酒過三巡、菜過五味，正當甄應嘉引導林如海，話題就要進入正題的時候，門外驟然響起了敲門聲，“老爺，賈雨村先生求見，說是有重要的事情，要稟報給老爺知曉。”
    林如海聽出正是他的長隨——張子墨的聲音，連忙將剛剛舉起的酒杯，又放回了桌麵，滿含歉意地看了眼對麵的甄應嘉，雙手抱拳道：“甄兄，失禮了！”
    甄應嘉故作大方地擺擺手，捋了捋頜下的三寸短須，笑道：“無妨，林賢弟請便。”
    言畢，甄應嘉就將杯中的美酒一飲而盡，眸子裏一閃而逝的陰狠，被寬大的袖子遮擋住了。
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