九月，橙黃橘綠，金風送爽，譙縣久違地避開了旱災和蝗災，百姓在田間忙碌，曹府上下一片祥和。
    曹丕滿身臭汗地躺在院中休息，這些天隨著曹昂習武，讓他原本無趣的生活變得很是充實。
    卞氏本不想讓曹丕這麽小就吃苦，可曹丕後怕於那日的遭遇，對提升自己的自保能力有了一種執拗的渴望，再三堅持下，卞氏也隻能順著曹丕的意願了。
    “公子，夫人喊你去用飯。”曹丕身後傳來了一個稚嫩的女聲，聲音的主人是卞氏的婢女李女，一個十五六歲，容貌清秀的小姑娘。
    東漢時期，尋常百姓對於孩子的起名沒有那麽多講究。很多人家的男孩就直接以排行來命名，女孩就直接在姓後加個“女”字就當成名字，李女即李家的女孩。
    “我去換身衣服，馬上就去。”曹丕說完後擦了擦臉上的汗，心想這秋老虎真是毒，不到一個時辰臉上便火辣辣的。
    一頓晚飯在卞氏無微不至的嘮叨中度過……
    飯後，曹丕回房躺在榻上回憶著曹昂今日所說的動作要領，忽然聽見門口傳來一聲尖叫，曹丕趕忙起身查看，發現李女暈倒在院中的花壇邊，有一喚作張女的婢女正在呼救。
    院中的動靜同樣驚動了卞氏，卞氏趕來後讓幾個婢女把李女抬回了房中，她讓張女去府外尋個醫工來。不一會兒，一個頭發花白的老者在張女的引領下而來，老者也姓曹，是附近最有名的醫者。
    老者一番診斷後說李女是因為饑餓才導致的眩暈，隻需在李女醒前喂些米粥，醒後調養幾日便無大礙。
    曹府一直待下人不錯，眾人也不知道李女為什麽會因為饑餓而暈倒，卞氏詢問左右婢女，婢女們也都不知情。
    一日後，卞氏喚來了從昏迷中蘇醒的李女詢問，得知李女的父親近日臥病在床，李女省吃儉用是為了給父親湊些湯藥錢。卞氏為李女的孝順所感動，便送給了李女一些絹帛充作銀錢，並讓李女回家去照顧父親。
    李女痛哭流涕地跪在地上不停感謝，待李女走後，卞氏慢慢從難受的情緒中脫離，感歎著世道無情。曹丕知道自己的母親在遇見曹操之前也是顛沛流離的可憐之人，李女的遭遇或多或少會讓卞氏想起了從前的自己。
    ……
    李女緊緊地抱著絹帛，一路小跑回了自家院中，李家院子是用土牆圍成的，屋子是一堂二內的簡單布局，牆壁上滿是殘破的痕跡。
    “爹爹，我回來了。這些天你身體好些了嗎？”李女推開了屋門，榻上躺著一個頭發花白的老者，老者正是李女的父親。
    “這幾匹絹從哪來的？”李老看著李女懷中的絹帛，艱難地支撐起身子詢問道。
    “是夫人賞賜給我的。”李女雙頰泛紅，回避著李老的目光。
    “你可別唬我！你主家雖然待你不錯，但怎會賞賜你如此貴重的東西！這些東西莫非是你從主家那裏偷來的？”李老說到此處便怒火竄升，咳嗽連連，委屈的李女忍不住流下了眼淚，一邊撫著李老的背，一邊說起了自己在曹府的遭遇。
    李老聽到女兒的講述後，知道自己錯怪了女兒，用粗糙的手擦去了李女眼角的淚珠，感歎道：“都是爹爹的不好，讓阿女受苦了。主家的恩情一定要記在心上，我一會自去找曲家子換些藥就是，餘下的絹帛等著你成婚時再用，大府人家事務繁多，你且回去吧。”
    李女揉了揉自己紅腫的眼睛，叮囑了李老一番後便回曹府去了。
    李老待女兒走後，拿起一匹絹顫顫巍巍的向院外走去，腦海中都是曾經在涼州和同袍抗擊羌人的場景。李老感歎曾與自己生死與共的袍澤都埋葬他鄉，而僥幸存活的自己如今也成了多病多疾的老朽，幸好自己還有個乖巧孝順的女兒陪伴，自從脫離戰亂來到譙縣後，生活也算是漸漸步入了正軌。
    就在李老踏著蹣跚的步伐回憶過往時，卻不知自己已經被一雙賊溜溜的眼睛給盯上了。
    馬三是周遭出了名的無賴，成日好吃懶做，每日除了與同道中人博戲，便是以調戲良家女子為樂。
    馬三今日無聊閑逛時，恰好看見了抱著絹帛回家的李女，一個婢女哪來的這些貴重財物，莫非是做了哪個大戶公子的妾室？想要一探究竟的馬三躲在院外，待李女走後看見李老走路不利索的樣子，隨即起了歹念。
    夜晚，月明星稀。
    李老依稀聽見了房中有窸窸窣窣的聲音，多年當兵的警覺感提醒他家中進了賊，李老從枕邊拿起防身的短刀朝發出聲響的地方摸去。
    李老起身的聲音同樣驚到了精神緊繃的馬三，馬三雙腿開始有些哆嗦，雙手也不自覺地發抖，一時僵在了牆角。兩人的距離越來越近，窗外的月光照射在李老的麵龐，李老捏緊了刀柄向馬三捅去。
    馬三反應很敏捷，他閃身躲開李老的刺擊後想要奪門而出。李老一擊未成，立刻反握刀柄，自上而下朝馬三後心刺去，馬三沒想到李老的攻擊來得如此凶狠，心一橫，回身一腳踹在了李老的胸口。
    李老的頭撞在牆壁上發出了悶響，鮮血直流，無力地癱倒在了地上。馬三借著撒入房中的月光，看見李老躺在血泊中一動不動，頓時就慌了神。
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