“小子，我認識你。”他眼裏閃爍著不善的目光：“上次開山揀貨，你也在場。”
    淩子涵站在原地沒有動，他臉上一直帶著笑，現在的笑容比之前更加甜膩，甚至有些討好與奉承：“是的。我一直都在這兒揀貨討生活，承蒙照顧。”
    停頓了一下，他笑著問：“請問您貴姓？”這聲音略顯低沉，帶著一種說不出的磁性魅力。
    “我姓王。”中年男子似笑非笑，這表情裏明顯夾雜著太多的隱藏成分：“叫我王哥吧！”
    “王哥好！”淩子涵很乖覺。他不想惹事，畢竟這裏是別人的地盤。
    中年男子顯然對他的態度和表現很滿意：“看來你還是挺懂事的，我就喜歡與明事理的人打交道。”
    金屬銘牌被他捏在手裏不停地把玩，絲毫沒有還給淩子涵的意思。
    見狀，淩子涵心裏一沉。
    他抬手指了一下被黑暗陰影籠罩的遠處，笑道：“王哥，麻煩把牌子給我。時間差不多了，我得進去。”
    “急什麽，還早著呢！”
    姓王的中年男子幹笑了幾聲，他拔出斜插在大腿側麵武器架上的一根鋼管，在手裏來回掂了幾下，望向淩子涵的目光中充滿了毫不掩飾的貪婪：“上次開山，你小子運氣不錯，很是弄了些值錢的好貨。我可是聽說了，光是那一趟，你就整整賣了五個銀角。”
    這番話一出口，淩子涵明白，廖秋明白，聚集在入口附近的所有人全都明白其中暗藏的潛台詞。
    按照舊時代的貨幣購買力，五個銀角雖不算多，卻是一筆絕對不能算少的錢，完全可以滿足正常人一個月左右的正常生活開銷。
    財帛動人心，中年男人擺明了想要勒索。
    淩子涵英俊的臉上神情不變，仿佛一尊沒有感情的冰冷石雕。
    良久，他淡淡地問：“你要多少？”
    他的聲音永遠是那麽寧定。
    血狼幫安排在路口哨卡的武裝守衛多達十一個。他們配備著長刀和弓箭，這是荒野上的標準武備。
    其中還有兩個人扛著自製火藥槍。
    那是以廢墟裏找到的舊鋼管為基礎材料，經過打磨，去掉鏽漬，加裝擊發零件而成。粗大的鐵管內部用火藥和散碎的金屬顆粒填充。
    這玩意兒雖然射程有限，但超過十厘米的粗大口徑本身就意味著可怕的殺傷力。
    十米範圍內，足以將成年人活活打成兩截，當成橫死。
    當然，這種自製武器的缺點也非常明顯————裝填速度過於緩慢；受製於金屬管材的質量，炸膛幾率很高。
    但不管怎麽樣，大口徑火藥槍的威懾力永遠無法令人忽視。
    殘酷惡劣的生活環境使淩子涵深刻理解了“審時度勢”四個字的真實含義。
    姓王的男人臉上笑容顯得比之前愈發熾熱。他將雙腿分開，挺起胸脯，盡可能展現出一副高大威武的站姿。可他實在太瘦了，無論怎麽努力看起來都像是一隻發育程度不足的大號狒狒。
    “三個銀角。”他伸出右手，豎起三根手指，聲音裏夾雜著顯而易見的傲慢、輕蔑，以及恃強淩弱帶來的心理快感，還有就是來自金錢方麵的滿足。
    周圍立刻響起一陣倒吸冷氣的“嘶嘶”聲。一時間，數以百計的目光不時在王姓男人與淩子涵之間流轉。有畏懼，有羨慕，有驚訝，也有人惴惴不安，更有人躍躍欲試。
    這本來就是一個貪婪與勇氣相互比拚彼此實力的年代。“撐死膽大餓死膽小”是荒野上的鐵律。
    廖秋起初的時候有些迷茫，他一直沒聽明白淩子涵與中年男人之間的對話內容。直到最後，腦海深處的各種思維障礙徹底清空，無比狂熱的憤怒火焰終於從骨髓裏帶著強烈反抗意識噴發而出。
    “你憑什麽跟我們要錢？”廖秋下意識反手握住斜背在身後的長刀，“刷”地一下猛然抽出。他怒視正前方，以最大音量衝著洋洋自得的中年男人怒聲咆哮，散亂的吐沫星子直接濺在對方臉上。
    現場氣氛瞬間凝固。
    淩子涵握住廖秋持刀的右手，往前走了一步，深黑色眼睛釋放出前所未有的冷靜與深沉。
    “我可以給你一個銀角。”他的聲音平靜得沒有絲毫情緒波動，仿佛單調機械的人工合成電子音。
    隱忍也是一種生存手段，有些時候不得不低頭。雖是對方無理，刻意盤剝，但隻要不是太過分，淩子涵覺得也可以接受。
    中年男人眯起眼睛笑了，他伸直手臂，將粗大的鋼管指向淩子涵，雖在笑，卻滿麵猙獰：“你以為這種事情還能討價還價？”
    怒極的廖秋扯著嗓子發出嘶吼：“我辛辛苦苦掙來的錢，憑什麽要給你？”
    “就憑這裏是我們碎骨幫的地盤！”中年男人神色驟變，他將鋼管尖端轉向廖秋，惡狠狠地衝著地上啐了一口：“老子說多少就是多少。尼瑪的，屁大點兒的娃娃就敢跟老子叫板，信不信一刀剁了你切碎了熬油？”
    “你……”廖秋眼裏以極快的速度充血，緊握長刀的右手關節發出“吱吱嘎嘎”的不正常聲響。
    他手中那柄用直升機螺旋槳製成的長刀背看上去極厚，異常沉重。
    淩子涵再次抓住廖秋的持刀的手腕，同時加重了扣握的力量。
    他用森冷的目光注視著中年男人，伸出右手：“把牌子還給我。”
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