淩子涵滿麵都是了然的神情。

    這很正常。換了是他處在當時避難所幸存者的位置，也會產生同樣的想法。

    思考片刻，他認真地問：“在那之後，有沒有與自由者進行過聯絡與溝通”

    “有。”維多利亞回答：“醫療小隊的噩耗很快傳遍了所有避難所。無人機現場拍攝的視頻被各個避難所首領封閉，嚴禁外流。隸屬於各基地……這個我要解釋一下，基地也是那一時期的常用名稱，與避難所的意義是一樣的，沒有職能上的區別。”

    “從那以後，各基地開始建立專屬安全防衛部隊，並將基地生產重點從食品轉為武器。軍工廠，尤其是彈藥生產流水線的重要性被排在最前麵，槍支生產序列首次優於室內農場。”

    “醫生聯合協會總部對康奈爾醫生的遭遇感到震驚。對於地表輻射環境的擔憂壓倒了此前對未來的普遍樂觀。因為在大戰結束後，尤其是經曆了月球碎片撞擊地球這種史無前例的可怕災難之後，活下來的人在感到僥幸之餘，也隨之產生了一種特殊的想法，認為再可怕的事情也不過如此，無論颶風、地震、洪水、火山爆發都無法與其相比。”

    聽到這裏，淩子涵不禁麵露微笑：“這很正常。劫後餘生的人要麽陷入長期恐懼自閉，要麽覺得眼前豁然開朗。”

    維多利亞發出沉重的歎息：“其實當時的社會環境處於一種相對封閉的狀態。以基地為單位，形成一個個獨立的小集團。在自由者群體出現以前，各種外出搜索活動均以收集資源，查探舊時代遺留的可用物質為主。重點調查區域為工廠、農墾區、食品加工企業、軍隊駐地……這些搜索行動收獲巨大，由此得到的物質也成為了各個避難所擴張並新建附屬設施的基礎。”

    “曆史上有無數例子證明，糧食是決定國家與族群興亡的關鍵，也是勘察曆史真偽至關重要的證據。醫生聯合協會同樣重視各地區的糧食生產，甚至在月球撞擊結束，地表輻射嚴重程度得到緩解之後，主動倡議所有幸存者基地成立聯合政府，推選大統領，重啟新的地球紀元。”

    淩子涵麵露古怪：“怎麽都到了那種時候，你們還在堅持冥煮滋油的那套做法人心散亂時期這樣做隻會適得其反。我一直認為無論之前還是現在，最適合的統治手段就是強權。”

    停頓了一下，他不禁笑道：“你自己不是也說了嘛！就威震天的那句名言：和平的基礎是暴政。”

    維多利亞也笑了：“我無意討論政治，隻是剛好說到這裏就順帶著提一下。總而言之，康奈爾醫療小隊的遭遇使所有基地紛紛提升了警戒等級，也就是從那時候開始了全民武備。”

    “醫生聯合協會對自由者產生了濃厚興趣。隨後觀察的大量證據表明，這種可怕的變異不僅僅是少量個體，也不局限於珍妮弗所在的團隊，而是大範圍，大規模出現在每一個自由者身上。”

    “協會最高會議做出決定：定期捕捉自由者，以他們為實驗基礎，進行最細致的分析。”

    淩子涵很清楚在這時候提到“分析”這個詞的特殊含義，他眉頭也隨之一皺：“解剖”

    維多利亞沒有否認：“解剖隻是其中的一個分項。其實長久以來一直有人對此持反對態度，認為可以通過更加溫和的方法與自由者進行溝通。但他們無論個人行動還是團體行為，都失敗了。其下場也很可悲，不是被殺，就是變成了自由者的食物。”

    “暴民這個特殊稱謂出現於新地球曆七十四年八月十一日。名稱提出者叫馬躍民，他是青龍軍團的一名中校。當時各基地之間的勢力整合已經完成，雖然一直沒有形成新的國家，但舊時代延續下來的民族和種群觀念仍然存在，而且在不同宗教的影響下成為了根深蒂固的專屬性思維。東、西、北三塊大陸的基礎界限完成了劃分，以此為基礎的各大集團勢力形成了新的控製區。青龍軍團與條頓騎士團長期處於矛盾紛爭狀態，馬躍民的戰團因此被派往邊界地區。”

    “他在舊普魯士邊界遇到了一個自由民定居點。對方人數約為兩百左右。在此之前，關於自由民的種種可怕傳說已經眾所周知。他們不再被視作人類，被定義為食人者。”

    “馬躍民戰團主動攻擊那個自由民定居點，進而發現了一些非常可怕的東西。”

    淩子涵下意識將上身前傾，他隱隱有種感覺，維多利亞接下來要說的話，應該是自己長久以來尋找的某些秘密有關。

    “他們找到了一個很大的地下空間。從現場遺留的各種痕跡判斷，應該是在戰爭結束後挖掘而成。因為缺少建築材料，各種設施簡陋，環境也很糟糕。”

    維多利亞說話很有技巧，她故意拖長了最後幾個字的發音，遲遲不公布真相。淩子涵的胃口被高吊著，對答案的期待感也越發強烈。

    終於，從維多利亞口中說出了令他倍感驚悚的可怕真相。

    “我不知道你是否聽過“養殖人”這個詞。”

    “不是隨便什麽人隻要在荒野上流浪就能被稱之為自由民。輻射對他們造成的影響實在太大，以至於從生理和心理層麵都產生了變異。他們捕捉人類，視具體情況要麽當場殺死，要麽帶回居住地關起來，像牲畜一樣對待這些活著的被捕獲者。”

    淩子涵的身體猛然顫抖了一下。

    他終於明白有時候在睡夢中看到的可怕場景源於何處。

    他確信自己有過同樣的經曆。那時候自己很小，與很多成年人一起關在巨大的鐵籠子裏。雖然食物和水都很充足，卻都是難以下咽的垃圾。

    被火烤過的不知名蟲子、無法判斷究竟是什麽動物骨骼磨成的粉末、黏糊糊看不出本來顏色的植物，以及散發著臭味的動物內髒……

    每隔一段時間，籠子就會從外麵打開。那些衣衫襤褸蓬頭垢麵的家夥伸手指到誰，就會被強行拖出去，再也不會回來。

    維多利亞的聲音仍在房間裏回蕩：“長久以來，乳製品一直的最寶貴的蛋白質來源之一。然而據我們對自由者群體的研究發現，暴民之間也存在乳製品市場。隻不過他們所謂的乳製品跟我們不一樣。其來源……是人。”

    “現在的暴民與初代暴民的區別非常大。最普常見的就是獸化，而且還出現過鼠類形態的大規模變異記錄。按照現在的研究觀點，認為之所以出現這種情況，應該是某些自由民在輻射環境下與變異鼠進行過生理交配，經由母體、半母體，甚至有可能是雄性異化體誕下胎兒，一代又一代基因反複重疊變化導致。”

    “按照現在新的生物學分類，他們被稱之為類人。”

    “馬躍民中校帶回了十六個暴民俘虜。醫生聯合協會對此非常重視，第一時間派出團隊與青龍軍團接觸，得到了其中的十個，帶回總部進行研究。”

    “可怕的變異令人倍感震驚。消息很快傳遍了全世界所有集團勢力。也就是從那時候開始，人類內部開始了新的分裂。”

    “一部分人不知所蹤。原本的避難所和基地在短時間內被清空，甚至失去了常用的聯絡信號。”

    “半年後，在阿爾卑斯山脈、落基山脈、十萬大山、秦嶺、安第斯山、大分水嶺、阿特拉斯山脈、昆侖……幾乎所有叫得上名字的山脈為核心，天空出現了大麵積的黑雲。”

    “這些地方在舊時代就人跡罕至，無人機和機械人對該地區巡查後發現，以各山峰為支點，山脈頂部出現了成片的屏障。”

    “你等等。”淩子涵不得不再次打斷維多利亞，這段話讓他覺得思維有些跟不上：“避難所和基地在短時間被清空，這是什麽意思”

    胖胖的女醫生解釋：“就是字麵上的意思。之前我就說過，戰爭結束後的人類幸存者仍然生活在避難所裏。因為遍布輻射塵的地表不適合人類生存，所以各個避難所都開始對地下進行挖掘，以擴展出更大的居住空間。”

    “從宇宙恒觀與生物學的角度來看，人類的繁衍速度非常快。尤其是在避難所這種封閉環境裏，狹窄的空間限製了活動範圍，人與人的接觸被強行限製，原本的陌生人為此也變得相互熟悉。”

    “說到這兒，有件事我得順帶著提一下。避難所其實不是你想象中的那麽美好。它隻是應急救援場所，為了確保人類在緊急狀態下能夠活命的一個小蝸居。危險降臨的時候，恐慌的人們不顧一切蜂擁而至。他們從月球碎片撞擊的災難之下活了下來，卻在這之後因為日常生活的各種問題陷入無休無止的內部爭鬥。”

    “避難所裏沒有土地，自然談不上什麽耕種。液體栽培技術得到了最大限度的運用，飲用水淨化係統也正常運轉。呆在避難所裏的人們不需要勞動就能得到食物和水。這在好逸惡勞的人看來是一件美事，可實際上……這恰恰是各種矛盾與混亂的開端。”

    “在那樣的情況下，必須，也隻能實行配給製。”

    “抱歉，我還得說一下當時的糧食生產問題。人類所需的蛋白質來源於植物和動物。前者非常普遍，從生物學家的角度來看，在極端情況下，隻要以技術手段對植物中所含的毒質分離出來，那麽地球上絕大部分植物都可以成為供人類生存的食品。”

    “早在十八世紀就有人提出過類似的觀點，也進行過一係列實驗。結果表明這條思路是對的，而且以舊時代戰爭臨近前那一時間段的科技水準，完全可以做到從野草和樹木當中提取新概念糧食基礎。說句調侃的話：無論鋸末還是幹草葉子磨成的粉都可以吃，它們與大米和小麥的區別僅在於口感，以及各自不同的蛋白質含量。”

    “當然，人類自身的食物攝入標準、消化係統、排泄等方麵決定了新概念食品難以被接受。但實驗數據表明，為了生存，人類在極端環境下會進行自我調整。說句不好聽的：哪怕是一泡剛拉的新鮮的屎，隻要主觀思維覺得可以列入食物的範疇，搶著吃的大有人在。”

    “曆史上養殖業的出現，標誌著人類文明進化達到了很高的標準。利用植物喂養家畜，從而得到豬肉、牛肉、羊肉的做法，意味著人類真正成為了地球生物圈的統治者，進而可以在食物層麵上得到更多的選擇權。”

    “資料表明，舊時代戰爭爆發前的絕大多數人類已經不再食用玉米。這種耐寒且高產的糧食作物曾經在大饑荒期間挽救了無數生命，卻僅僅因為口感不好，就被傲慢的人類拋棄，從此成為了低賤的家畜飼料。”

    “局勢穩定後的避難所也陷入了同樣的問題。隨著原有的統治階層徹底崩潰，國家概念當時已經不存在，然而人與人之間的身份等級仍然存在。避難所所長、副所長，後來演變為首領、隊長、組長……之所以出現這種情況其實在所難免。因為難民們需要管理，各項事務也需要在統一規劃的前提下才能順利實施。無論是從早期就存在的避難所首領，還是後期被民眾推選出來的領導者，其上位者本質都沒有區別。”

    “廉潔與貪汙從來都是權力階層永遠都繞不過去的話題。在避難所這種狹窄封閉的空間，掌權者無時無刻都受到來自方方麵麵的監管，貪腐難度很高。然而隨著醫生聯合協會對暴民的研究結果公開發布，這一切都改變了。”

    “安全防衛部隊和新警察係統隨之建立，他們成為了基地掌權者身邊最倚重的保護傘。”（www.101novel.com）