“娘她逼著我，嫁給自己不喜歡的人，所以我才決定離家出走，到江南去找你們，可走時太匆忙，忘了帶夠銀兩，待來到陝州時已錢袋空空，為了能快速賺些盤纏，我便想著到城內的馬家賭坊裏試試手氣；剛開始賭桌上還一路長紅，贏了好幾十兩，後麵卻一口氣輸光，我不甘心便找那教師爺借了二十兩想翻本，可誰知輸輸贏贏的，最後還是給賠光了；這時，原本誘導我借錢時笑眯眯的教師爺，忽然變作才豺狼虎豹，帶著一群凶神惡煞的打手便來找我還錢，我都輸得精光了，哪裏又拿得出來，隻能趁他們不注意跑了出來，他們一路追我到碼頭，後來便遇到了你們……”柳湘兒捧著肉夾饃狼吞虎咽，蓬頭垢麵的模樣，哪裏還是有大家閨秀的模樣？
    “你啊……”宋澈搖搖頭，為她倒了杯茶，
    “還好你扮作了男人，要讓他們知道你是小姑娘，下場可就慘了，唉……吃一塹長一智，讓你遭一回毒打也好。”
    “我才不是小姑娘呢，過了這個秋，我便十八歲了。”她努力挺起胸脯，在宋澈眼前晃了晃：“你瞧，我已經長大了！”宋澈眉毛一挑，兩年未見，還……還真長大了不少，就是這心氣兒一點也麽變。
    “你離家多日，小姑該有多擔心，此次我恰好會路過長安，你得跟我回去。”
    “啊！我不回去！”柳湘兒扔去手中的饃饃，
    “我隻要一回去，便會被他們綁上花轎的，我寧願餓死在外頭也不嫁！”宋澈陰測測一笑：“上了我這艘賊船，可由不得你再任性。”
    “那……那我便跳下去！”柳湘兒跑到船頭，一屁股便騎了上去。宋澈不急不躁，輕輕一句：“我有一萬種方法能將你從水裏撈起來。”
    “你！”柳湘兒咬著嘴唇，眼眶含淚，可憐巴巴：“姐夫，怎麽連你也要將我往火坑裏推！”她眼睛一瞪，狠聲道：“要我跟你回長安也可以，但你得想辦法將婚事給推了，否則……否則我便將那天晚上你對我做過的事告訴姐姐，還有大伯，伯母，我娘，我爹！”宋澈虎軀一震，心中暗道，不好，她又來這招！
    “老板，沒想到你是這樣的人，連表妹都不放過……”
    “就是就是，突然覺得不那麽神聖了呢。”
    “哦，我的真主啊，宋老板，您這樣是上不了天堂的……”甲板上的人都聽到了，也都誤會了。
    宋澈趕忙解釋：“不是，不是，你們別聽她胡說，天地良心，我什麽都沒做過——”
    “你做了！你摸了我這兒，你還摸了我這——”
    “啊！”宋澈捧著臉大叫，極認真望著柳湘兒：“我突然覺得小姑逼你成親實在不妥，此次去長安我定要好好責備她們一番，然後將這門親事給推了！”柳湘兒偏頭一哼，
    “算你識相！”
    “好了你這小妖精，快從船頭下來，免得掉下去了——”就在這時，
    “嗖！”一顆鐵蛋子不知從何而來，打在柳湘兒的左臂上，她驚呼一聲，從船頭掉了下去。
    “湘兒！”
    “姐夫救命，我……我不會水！咕嚕咕嚕……”船下傳來柳湘兒的呼救。
    宋澈不曾多想，跳下貨船，一隻手抓住撲棱的柳湘兒，一隻手扶著船身，這時，見河岸兩旁，放下來三條小船，每船有七八個人，皆手持刀槍棍棒，那為首之人，年紀莫約四旬左右，他一隻手背在身後，一隻手把玩著兩顆鐵蛋子，神情囂張至極，其身後還跟著個鼻青臉腫的瘦儒士，正是先前在陝州碼頭遇到過的教師爺。
    “三爺，就是這幫外地佬！”教師爺指著落水的宋澈嗬道。那為首的漢子冷冷瞥了一眼宋澈，又掃了一眼船隊，傲聲道：“看樣子生意做得還挺大嘛，就是腦子不怎麽好使，竟敢在我牛三的地盤上撒野！”水手放下繩子，讓宋澈抓住，一並將他與柳湘兒拽上了船去。
    “姐夫，我的手臂好疼，動不了了。”柳湘兒捂著左臂，疼得瑟瑟發抖。
    宋澈撩開她衣袖一瞧，整條膀子都淤青了，他眉目一緊，頓時火冒三丈。
    “喂！外地佬，拿五百兩銀子來，賠償我家兄弟的湯藥費，再跪下給我們道個歉，此事便算作罷，否則，今日你們休想過去！”教師爺扯著嗓子大喊。
    “老板？如何做？”南宮月上前問道。宋澈冷聲道：“這些臭蟲，少一隻世道便多一分安寧，炸死他們。”
    “將火炮推上來！”這幾艘水輪船本就是軍艦，為了確保此趟行商順利，宋澈帶足了各式各樣的軍用火器，其中便包括一門火炮，隨船的艄公與水手也都是有作戰經驗的老兵。
    水手們將火炮與彈藥推上船頭，往船舷上那麽一架，粗狂的外觀一亮相，炮口對準三條小船，牛三與教師爺等人當即便緊張了。
    “這……這是何物啊？”牛三手中的鐵蛋子玩不動了，偏頭問一旁的教師爺。
    教師爺抹了一把汗水，
    “我也沒見過啊，許是……許是喊話的大喇叭之類的，吧……”
    “你他媽到底惹了什麽人！”
    “三爺，這這……不就是一群外地來的商人麽？”
    “開炮！”
    “轟隆！”一聲巨響，炮彈在船邊炸開，激起的水浪瞬間將三條小船掀翻！
    牛三等人扒拉著小船，大駭至極！
    “這麽近的距離都打偏了？”宋澈有意提高音量。
    “不好意思啊宋老板，剛才那一發隻是試射，這次保準兒打中！”水手調轉炮口，徑直對準牛三與教師爺。
    其他跟班的，趕忙向岸邊遊竄。牛三與教師爺不敢亂動，兩張臉嚇到幾乎扭曲，牛三趕忙哀聲求饒：“大官人！大官人饒命呐！小的有眼不識泰山得罪了您！您大人不記小人過，饒了小人這一回吧！”
    “不用想都知道，你們這兩個王八蛋，平日裏幹過多少壞事，其罪當誅，不可饒恕……開炮！”
    “轟隆！”一發入魂，血肉橫飛，四分五裂！宋澈又衝岸邊那群嘍囉手下嗬道：“你們這些上了岸的給我聽著，這兩渾蛋隻是殺雞儆猴，爾等若敢再胡作非為，下場便如他們，聽懂了麽！”眾嘍囉下跪俯首，完全被威壓所震懾！
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